А вечером мы с моими женщинам выезжаем на приём к Паскевичу. Всю семью уж тащить не стал — Катя и Алира остались дома. Всё-таки Димка Паскевич — не друг рода, а даже наоборот. Да и честно говоря, весело там будет только мне. А вот девушкам сомневаюсь.
Кортеж подкатывает к дому Паскевичей. Ожидал классический банкетный зал с оркестром— но нет. Всё устроили снаружи, в саду. И, надо сказать, весьма недурно.
Ранняя весна — а тепло. Магические жаровни по периметру создают купол уюта. Гости гуляют, болтают, рассредоточились по аллеям, но ближе к центру выстроены длинные столы. Накрыто так, что столовое серебро и блюда бликуют в свете подвешенных ламп. Главный экспонат в центре.
— Какой здоровый, — приподнимает брови Светка.
— Да не такой уж, — отмахивается Настя. — Даже ликанский Пес больше раз в два.
— Потому что Пес багрового уровня, дроттнинг Анастасия, — замечает Айра. — А этот зверь явно не дотягивает.
— Говорят, он красного, — вспоминает Лена.
Ну да, краб где-то в два человеческих роста. Распластан, как трофей на охотничьем стенде, царит над главным столом. Вокруг него — целая свита: омары, моллюски, крабы помельче. Птицы, разумеется, уже приметили пир — воробьи, голуби, даже речные чайки подтянулись. Но воздушники-гвардейцы сдувают их порывами ветра, как надоедливых мух.
Ко мне подходит князь Морозов. Радостная усмешка прорезает бороду.
— Даня, смотри-ка… Ты прям со свитой явился. И жёны, и наложницы. Видно, род Вещих-Филиновых крепчает.
Он сам пришёл только с Ненеей. Альва-ирабиска — всего одна, но для князя и этого с лихвой хватает.
— Юрий Михайлович, — киваю я. — А где Маша?
Морозов сразу становится серьёзнее. Понижает голос:
— Кстати, да, сходи к Машеньке. Она за теплицей. Там Дима Паскевич привязался. Обхаживает её. Мне это не нравится. Не хочу, чтобы он… ну ты понял.
— Да, понял. Уже спешу, — отвечаю и разворачиваюсь.
Женщин оставляю при Морозове — пусть развлекаются в хорошей компании. Сам иду мимо любопытной теплицы. Прозрачные стеклянные стены, с потолка рядами свисают лианы. Две открытые двери — через них, оказывается, кто-то устроил соревнование: Раздевшиеся по пояс гости-аристо по очереди проходят сквозь «тепличный коридор», а публика наблюдает и, кажется, ставки делает. Интересно, что там за аттракцион?
Но сейчас мне не до него.
Я выхожу за теплицу и нахожу Паскевича с Машей.
Банный комплекс «Пар», Невинск
Казид, морхал и дроу сидят в бане. Нет, это не начало анекдота. Это суровая действительность рода Вещих-Филиновых.
Ледзор развалился на полке, как белый медведь, выдохнул пар и хлопнул по поленнице:
— Ну-ка, добавь пара, бородач! Хо-хо!
Похоже, ему хорошо.
— А быстро ты доскакал до нас, бородач, — замечает Гумалин, брызгая с ковшика на угли.
— Граф меня, значит, обратно в Невинск отправил, — урчит Одиннадцатипалый. — А я и и не против — ведь скоро гомункулов бить! Хо-хо… холод!
Косится на двух своих товарищей — лорд Зар с идеально заплетёнными, как у девушки, косами и Гумалина, миниатюрного, но широкоплечего, сидящего в полотенце.
— А вы двое как вообще подружились? — Ледзор приподнимает бровь, прихлёбывая квас.
Гумалин, принимая кружку, фыркает:
— Да лорд Зар просто заступился за мою жену. И всё. Корефанство сработало мгновенно.
Зар кивает, даже не меняясь в лице:
— Торговец на рынке позволил себе высказывания касательно роста супруги уважаемого. Очень некорректные высказывания.
— Вздрогнули, хо-хо!
Они чокаются. Пар с шипением вырывается к потолку.
— Ух… — выдыхает Ледзор, разваливаясь на полке. — Всё же русская баня — вещь! Хотя наша морхальская сауна тож ничё.
— А я слышал, еще есть финская сауна, — бросает Гумалин, добавляя жару.
— Финская? Да брось! — Ледзор поднимает бровь. — Они у нас сперли всё! Финн — он и в холоде мёрзнет, и в жаре кипит. Не то что мы, морхалы!
— А ты, Зар, надолго к нам? — спрашивает Гумалин, улыбаясь.
Зар отхлёбывает, отвечает не спеша:
— Никто не знает. Но подумываю купить домик в Невинске. Привык я к здешнему укладу. Даже к бане вашей.
Ледзор приподнимает бровь:
— А если твой Розовый Властелин свистнет назад?
— Багровый, — с невозмутимым спокойствием поправляет Зар. — Но он не отзовёт меня. Думаю, ему самому интересно наблюдать за лордом Данилой. Вот и оставит меня здесь — контактным лицом.