Далекая колонна послушно замерла на дороге, двигатели затихли.
Я осматриваю великаний обоз. Повозки — здоровенные, сколочены из брёвен толщиной с моё бедро. В одной — связки доспехов, луки со стрелами и прочее оружие, в другой — бочки с чем-то вязким и тёмным, скорее всего — горючие смеси. Также ящики с запасом оружия, мешки с едой, такие махины много едят. Йети явно пришли не просто погулять.
Я бросаю:
— Здравствуйте, уважаемые. Ого, сколько у вас оружия и припасов! Это вы с торговой миссией приехали? Собираетесь торговать с нами оружием?
Среди великанов пробегает движение. Один выходит вперёд. Особенно массивный, с буро-красной шерстью, словно залит кровью и глиной.
— Почти угадал, малыш. Собираемся грабить и убивать вас.
В голове тут же откликается Настя, по мыслеречи, с резким вскидыванием подбородка:
— Какой невоспитанный! Фу!
— Интересно, — откликаюсь я. — Светка бы уже это вслух ляпнула. А ты молодец, сдержалась.
— Стараюсь не брякать вперед главы рода, — мысленно улыбается Настя. — Хоть иногда и сложно!
Поворачиваюсь к великану. Говорю громко, спокойно:
— Вот как? Уважаемый, я, кстати, знал вашего бывшего вождя Пельмежа Ледоруба. Тот тоже называл меня «малышом». Хватило его ровно на два раза. Потом — всё, кончился.
— А меня хватит на больше, — рычит в ответ бурый йети, ухмыляясь до клыков. — Пельмеж был слабый вождь!
— Тогда что ж вы все перед ним на задних лапках ходили? — хмыкаю. И Настя сдерживает смешок, а Ледзор в голос ржет.
— Заткнись!!! — гремит великан.
Вот интересно, он вроде потомок Норомоса, но размером перерос предка раз в два.
— Но, может, вы всё же передумаете насчет цели своего визита? — предлагаю вежливо.
— Я новый вождь отделившегося племени! — гордо возвещает йети. — Меня зовут Курган, потому что я погребаю своих врагов! Я покоритель! Подмял под себя три рода великанов! Я не вернусь домой без добычи!
— Хм, — только и отвечаю. А в это время за его спиной, в роще, зарычали моторы. Гравий хрустит под колёсами — на поле выруливают наши джипы. Раз драки не избежать, то я позвал подмогу.
Из прибывших машин высыпают тавры — три дюжины. Массивные, рогатые, закованные в броню. У каждого — топор, молот или длинное алебардное нечто. Ну и сверху, из облаков, появляется Зубастик. Распластав крылья, он парит над поляной.
— У нас, между прочим, есть кое-кто покрупнее, чем вы, — киваю на драконыша.
Да, этот парень, конечно, не Золотой и даже не Костик, но если прижмёт — треть великаньего туловища оттяпает без особого напряжения.
Гости с гор явно задумались над своими перспективами.
Настя-таки не выдерживает и с гордостью за меня говорит:
— Вы, правда, полагали, что лорда Данилу легко будет ограбить?
Сам же я предлагаю:
— Уважаемые, еще дам совет. Если среди вас есть сканеры — советую им заняться запоздалой разведкой. Посмотрите мой ранг. А потом — ранг вон того бородача.
Киваю в сторону Ледзора. Он стоит, как глыба, и усмехается.
Один из великанов за спиной Кургана, с длинной клочковатой бородой округлят глаза. Его борода шевелится от ветра. Через секунду он подбегает к Кургану, что-то шепчет на ухо. Тот вздрагивает, кивает.
Курган поднимает густые брови. На его лице — нешуточное изумление.
— Такие мелкие и Грандмастеры?..
— Мужик, ты, правда, только что с гор спустился, — вздыхаю я. — Ты вообще слышал об Организации? О Багровом Властелине? Они пол-мира под собой держат — и при этом ни один из них не махина в три метра ростом.
— Хорошо, — глухо рычит Курган, словно через мех и хрип. — Мы готовы к миру.
— Почему-то я тебе не верю, — отвечаю с улыбкой.
— Почему же? — почти с обидой спрашивает он, поднимая подбородок. — У нас, конечно, есть небольшие требования.
О, началось.
— Если сдашься и отдашь свои земли — мы тебя не убьём, — сообщает Курган так буднично, будто речь идёт о сделке на базаре.
— Какая же глупость… — тихо произносит Настя и качает головой. — Бедные великаны. Бедные, глупые…
— Интересное предложение, — киваю я. — А у меня для тебя тоже есть встречное, Курган: вы оставляете своих носорогов — и мы вас не убиваем.
Курган моргает. Даже отрывает взгляд от меня, чтобы убедиться, правильно ли понял.
— Но как же мы увезём повозки без носорогов? — искренне изумляется он, и это, кажется, без тени иронии.
— Хороший вопрос, — киваю. — Тогда оставляете и повозки тоже. Идёте налегке, с песней.
Великан зарычал. Шерсть на плечах встала дыбом, как у взбешённого медведя.
— Ты много себе позволяешь, коротышка! — грохочет он. — Что ж, раз на то пошло, давай перейдём от слов к делу! Вы всё равно малыши! Грандмастеры вы или нет — неважно!