Глава 10
Уперлись демонюги. Все десять — как по команде — закачали головами, а один, самый хриплый, говорит за всех:
— Прости, шеф, но мы против Тёмного Попутчика не пойдём. Слишком он крутой Демон.
Я хмыкаю. Ну, в принципе, предсказуемо. Попутчик у них считается тяжеловесом, почти легендой. Вот и струхнули, уродцы.
— Ну а если я вас сейчас в порошок сотру? — поигрываю демонскими когтями.
— Э-э-э, — один из них косясь на мою руку. — А это что у тебя за когти? Да и рога… Подожди! Изгиб знакомый! Это же рога Бехемы!
— Верно, — улыбаюсь я. И щёлкаю пальцами. — И знаете, ребят, у меня тут ещё подруга есть одна. Хотите, познакомлю?
Касаюсь браслета. Пошёл резонанс, Жартсерк зазвучал, как натянутая струна, и пространство рядом вспыхивает. Из огненной линии, извиваясь, как танец света, собирается стройный образ. Шельма возникает, как всегда, в облике самой прекрасной женщины на свете. Даже Демоны приумолкли.
— Милый? Почему ты при полном параде? — спрашивает она, удивленно наклонив голову, как только увидела мои рога. Потом замечает весёлую компашку. — О, у тебя тут собрание, милый?
— Да вот, — отвечаю грустно. — Хочу отправить этих товарищей на Тёмного Попутчика, а они боятся. Не поможешь с мотивацией?
Пристально глядя на собратьев, Шельма улыбается пухлыми губами. Демоны сжимаются. Она делает шаг вперёд.
— Бехема сказал, что вы, — произносит она холодно, — нужны нам. И если вы не с нами, то, значит, против нас. Вижу по глазам — узнали. Умницы. Это, возможно, спасёт вам шкуру.
Вокруг вспыхивает иллюзия: жара, языки багрового пламени. Адский трэш какой-то.
— Ты, — растерянно визжит Демон в виде костяной статуи. — Ты — бывшая жена Короля Теней! Гротескная Шельма!
— Именно, — радостно кивает Шельма и врет без зазрения совести: — Вот только я хуже своего бывшего муженька в сто раз!
— Итак, господа, — говорю я. — Либо вы с нами, либо я оставляю вас наедине с госпожой Шельмой.
— Мы с тобой! — хором выдают демоны.
Я хлопаю в ладоши.
— Отлично. Сделка заключена.
Шельма подмигивает. Иллюзии исчезают. Демоны тяжело дышат.
А я поворачиваюсь к ней:
— Спасибо, сударыня.
— Всегда пожалуйста, милый. Зови почаще — с тобой ведь весело. И да, кстати… мне понравилось тело твоей жены-оборотницы. Я бы не отказалась повторить. Даже под твоим контролем, — мурлычет она, посылая мне воздушный поцелуй.
— Ага, спасибо за помощь, — бурчу, убирая демонессу обратно в камень. Ишь, чего удумала — «повторить» ей подавай. Хотя кто знает, кто знает.
Так, теперь нужно найти тела для десятка Демонов. На ум в первую очередь приходят постоянные обитатели Антарктиды.
И вот — собрание с Семибоярщиной.
В просторном зале штабного сруба за дубовым столом разместились все представители Семибоярщины. Паскевич тоже пришёл, сидит вальяжно, закинув ногу на ногу, и улыбается. Капитан Ушаков встал чуть в стороне, опирается на спинку стула, в полной форме, следит за происходящим молча.
Приехавший экспедитор Охранки, Тандорин Эраст Петрович, сидит в пуховике, с нейтральным выражением лица.
Я — на противоположном конце стола, один.
Трубецкой спрашивает:
— Данила Степанович, зачем мы все здесь собрались да еще вместе с капитаном первого ранга? И экспедитор Охранки, как я понимаю, прибыл по вашему приглашению?
— Верно, Руслан Русланович, — говорю я спокойно. — Эраст Петрович будет свидетелем. Помните наше последнее собрание? Тогда я сказал, что вы, уважаемые бояре, будете нести ответственность за исход сражения. Потому что идея разместить меня у западной стены была вашей.
Стул Трубецкого резко скрипит. Он откидывается назад, тут же подаётся вперёд:
— На что вы намекаете? — голос у него дрожит от напряжения. — Это вы провалили штурм, Данила Степанович! Вы даже не удосужились разведать, что у вас под носом — ловушка с големами!
Спокойно отвечаю, не поведя и бровью:
— Допустим, Руслан Русланович. Но кто предложил штурмовать именно западную стену? Чей это был план?
Бояре заметно занервничали. Даже Трубецкой вспылил, не подумав.
Мстиславский, напротив, делает вид, что ему всё безразлично, но взгляд выдает — следит за реакцией остальных.
— Это была идея Дмитрия Степановича, — наконец говорит он, кивая в сторону Паскевича. — Причём, скажу прямо, идея была неплохая. Даже разумная. Вот только вы, Данила Степанович, с треском провалились, не успев начать штурм.