Настя приподнимает брови — видно, что слышит об этом впервые.
— На меня напал спецотряд Паскевичей, — поясняю для неё прямо, без вступлений. — Не самая дружелюбная встреча. В итоге пришлось их повалять в снегу.
Тандоррин поднимает на меня взгляд:
— Хотите подать официальную жалобу на князя Паскевича?
— Нет, — улыбаюсь. — Жаловаться — не в моём вкусе. Я предпочитаю решать вопросы лично. Ну, почти лично. С князем пообщается моя избранница Гепара. Нельзя привлечь кого-нибудь в качестве посредника из вашего ведомства?
— Понимаю, — коротко отвечает он после паузы. — Устрою встречу. Наш экспедитор в Москве будет присутствовать.
— Отлично, Эраст Петрович,— киваю. — И кстати… — делаю вид, будто только сейчас вспомнил. — «Неудержимый» куда-то уплыл?
— К Западной Обители, — подтверждает Тандоррин. — Возмездие должно быть показано. Ответна бомбардировка будет на камеры, с эффектом.
— Понял. Только знаете: если уж будет эффект, то нужны и трофеи. Чтобы показать, что это не просто демонстрация силы, а настоящая зачистка. Мы можем выделить силы для закрепления результата.
— Я передам наверх. Обсудим, — кивает он и уходит.
И вот я снова сижу с Настей. Печка потрескивает. Жена садится ко мне на колени и смотрит на меня с лёгким сомнением:
— Даня, а мы разве можем снять осаду с Южной Обители?
— А зачем снимать осаду, Насть? — удивляюсь и я.
— Ну как же? А откуда ты тогда возьмёшь силы на Западную Обитель?
— Много туда и не надо, — отзываюсь. — Демонов в Западной нет. Только пара десятков големов и осталась. А это не проблема.
Настя молча кивает, понимает. Какие-то големы, пфф, подумаешь.
Подзываю Ломтика и достаю из теневого портала трофейный артефакт. Жезл управления големами. Вернее, одним големом.
— Кстати… — улыбаюсь. — Придётся активировать троянского голема. Есть один на примете. С виду — свой. А на деле — наш. Пора его запускать.
Храм Юпитера, Рим
Храм был полон до отказа. Верующие стояли плечом к плечу в благоговейной тишине, обращённые лицами к высившейся над ними каменной фигуре Юпитера — древнему изваянию, недавно снова извлечённому из подземелий и торжественно водружённому на обновлённый пьедестал. Бог вновь смотрел на паству своим неизменным каменным взором — суровым, всевидящим, равнодушным.
Жрец вещал. Его голос гремел под сводами, возвещая о милости небеа.
И вдруг статуя зашевелилась.
Скрежет прошёлся по храму. Секунду спустя Юпитер медленно поднялся с пьедестала, поднявшись до высоты одноэтажного дома, и шагнул вперёд.
Он шёл между колонн. Прихожане в изумлении и ужасе расступались, падали на колени и молились. Но внезапно, уже почти у выхода, статуя остановилась. А потом, не оборачиваясь вытянула руку назад — и величественно подняла средний палец.
Молчание.
— Юпитер только что… — растерянно прошептала пожилая женщина в чёрной вуали.
— Юпитер показал нам палец! — выкрикнул юнец, потрясённый. — Это знак! Но что он значит⁈
Жрец, не моргнув и не сбившись с дыхания, вскинул руки к куполу и с вдохновением провозгласил:
— Это жест «фак»! Символ полового органа! А значит, Юпитер повелевает: плодитесь и размножайтесь!
На миг храм замер.
А затем, как по команде, началась неописуемая вакханалия. Женщины завизжали, мужчины завопили, пары начали срываться друг на друга, сплетаться в экстатических объятиях. Прихожане и жрецы не знали, что голема Юпитера запрограммировал вовсе не римский бог, а граф Данила Вещий-Филинов.
Просто, чтобы он перед телепортом, на прощание, показал всем средний палец.
Тем временем, статуя Юпитера, закончив великое послание, спокойно спустилась в подземелье храма, к древней стеле, покрытой жреческими символами. Там еще в прошлое посещение граф Данила освоил зашифрованный маршрут.
Голем Юпитера перенесся через стелу в захваченной Восточной Обители, в Антарктиде.
Ожидавшие гвардейцы Вещих-Филиновых быстро среагировали — выкатили заранее подготовленный грузовик. И уже спустя десять минут изваяние Юпитера уютно покоилось на армейском брезенте.
Я подключаюсь к Гепаре в преддверии встречи. Не мешаю — просто присутствую.
Мутантка идёт по коридорам княжеской усадьбы, рядом с экспедитором Охранки. Заходят в кабинет, где ждет князь Степан Паскевич с телепатом-гвардейцем.
Гепара останавливается, делает лёгкий книксен.
Старается держаться. Молодец. Правда, я чувствую: ей тяжеловато, но она берет себя в руки и гордо поднимает подбородок, когда экспедитор ее представляет как мою избранницу.