Сибан, кряхтя, перевернулся на бок и медленно поднялся на дрожащие ноги. Дорогой кофтан — худи с принтом гробницы, тоже купленный у Филиновых, — был измят, клинок на поясе сбился вбок, правая перчатка где-то потерялась.
Вокруг царил переполох: гвардейцы-солдаты рыскали по поляне, шарили в кустах, откидывали ветки копьями и мечами. Их лица были напряжены, а движения — резкими, нервными, словно они ждали, что из тени вот-вот выскочит враг.
Один из солдат заметил его и бросился вперёд, хрустя ветками под сапогами:
— Лорд-генерал Сибан! Позвольте помочь вам встать!
Сибан машинально принял протянутую руку, но мысли его вертелись совсем о другом. Перед внутренним взором всплыло лицо принца Брикса: слишком живое, слишком настоящее, чтобы быть иллюзией.
Выходит, всё, что он знал о смертельной болезни малолетнего принца, летит к чертям. Выходит, Сибан служит узурпатору?
— Что здесь происходит? — сипло спросил он, силясь справиться с бешено стучащим сердцем.
Гвардеец, по-армейски коротко придерживая его за локоть, отрапортовал:
— Идёт прочёсывание лагеря. Похоже, диверсанты пробрались внутрь. Мне очень жаль, но ваших людей убили, генерал Сибан!
— Тоже мне новость, — процедил лорд-генерал. — Конечно, я знаю, что их убили. Я был с ними, когда на нас напали. Что с глушилкой?
Гвардеец опустил глаза:
— Охрану глушилки тоже убили. Причём их тела обратили… — он запнулся, — … в зомби. Их усадили неподалёку на кортах в кустах.
Для Сибана и это не было новостью — Филинов ведь как-то смог телепортироваться, значит, успел сломать глушилку.
— Что с глушилкой⁈ Осмотрели её? Починить сможете?
— Починить? Нет, она не сломана. Сканеры показали, что она работает, — огорошил Сибана солдат. — Всё в порядке. Видимо, диверсанты не успели повредить артефакт и были вынуждены уйти, может, испугавшись стычки с вами.
— Что за бред? — Сибан сдвинул брови. — Они убили всех моих людей. Ничего они не испугались.
— Но, милорд, сканеры только что проверили глушилку, — повторил солдат. — Вон же они стоят.
Сибан прищурился. Два сканера суетились у глушилки. Один водил вдоль корпуса плоским устройством, другой что-то просто смотрел. Обеспокоенными они не выглядели, наоборот, очень довольными.
— Кристаллы все на месте, — добавил гвардеец. — Энергетический фон в норме. Резонанс стабильный, контур цел.
Сибан молча смотрел на глушилку. Сердце колотилось где-то в горле. Филинов каким-то образом провёл сканеров, но при этом оставил в живых Сибана, который может сдать его уловку с потрохами. Что творится у этого менталиста в голове?
— Будут какие-то распоряжения, милорд? Вас, наверное, стоит Целителю посмотреть…
— Нет, не нужно. Мне пора, а вы… работайте дальше, — бросил Сибан и махнул рукой, не удосужившись объяснить ничего больше.
Он едва сдержал раздражение.
Хотел было сказать, что они олухи, что только что Филинов переместил его из лагеря прямо в самый королевский дворец и обратно, но сдержался.
Сначала ему нужно было хорошенько обдумать открывшиеся факты. Сибан резко развернулся и направился к своему шатру. Сапоги вязли в мокрой траве. Шатёр стоял прямо в центре основного лагеря, но теперь Филинов мог переместиться в любую точку, и от странного менталиста не было спасения.
Сибан сразу нырнул внутрь, откинул полог. В полумраке он нащупал флягу на столе, плеснул в рюмку самогону — мутная жидкость закачалась в тонком стекле. Сибан залпом выпил и тяжело опустился на складной стул. Мысли, от которых он тщетно пытался отгородиться, нахлынули. Филинов их вытащил, растоптал, заставил смотреть в лицо прошлому.
Сибан помнил, как много лет назад в войне пал Сиреневый род королей. Как малолетний принц Брика якобы умер от магической лихорадки.Помнил траурные речи, казавшиеся тогда искренними, клятвы верности новому королю Дебину. И вот теперь выяснилось, что всё это было ложью. Принц Брикс жив. Сиреневый род, канувший в лету, возвращался — в лице этого мальчишки. Сибан не строил иллюзий: он бы не пошёл за слабым Бриксом, пусть тот и был законным наследником. Остров Некромантии — не место для слабых.
Но если бы силы Брикса и нынешнего короля оказались равными… Если бы надо было выбирать между узурпатором и законным королём, он, пожалуй, выбрал бы короля. Сибан, конечно, прагматичный человек, но не полный мерзавец. И Брикс, судя по всему, слабым не был. Потому что с ним был Филинов. Филинов, который взял королевский дворец штурмом. Привёл с собой стаю теневых пауков и в одиночку смёл стражу. Который умудрился сломать глушилку и, наверняка, сейчас не теряет зря времени и уже перебрасывает подкрепления телепортами в самое сердце замка.