Выходит, теперь узурпатор сам Дебин! А Филинов — герой, помогающий Бриксу вернуть принадлежащую ему корону.
Но за спиной Филинова стояла не только сила — теперь за ним стоял закон. И этот союз конкретно для Дебина был куда опаснее, чем просто драконы и теневые пауки.
Дебин осознал: Филинов и без всякого Брикса стал очень влиятельной фигурой на Острове Некромантии. За последнее время этот иномирянин превратился в важнейшего торгового партнёра. Филинов поставлял одежду, которая быстро вошла в моду, а также продукты, технику, бытовые принадлежности, мебель. Война с ним была непопулярна — далеко не всем лордам-некромантам пришлась по душе перспектива потерять такого ценного поставщика. Кто-то из лордов уже занимался перепродажей филиновской продукции и нехило так наваривался.
Брикс ещё что-то говорил — его голос звенел в мыслеречи, как набат, — но Филинов перебил:
— Сейчас с другими поговорим.
Связь обрубилась.
Король Дебин дёрнулся, судорожно вертя головой. «С другими»? С какими ещё другими Филинов собирался говорить?
И тут Дебин осознал. С теми самыми дворянами, что сейчас толпились с ним в бункере.
Едва он это понял, как заметил, что вокруг уже сбиваются группы. Шепчутся, переглядываются. Лорды отходят от него, собираясь в стайки, будто олени, почуявшие вожака, что смертельно ранен. Никто не смотрит ему в глаза.
Ужас поднимался внутри Дебина холодной волной.
Он понимал: власть утекает у него из рук. Сейчас Филинов показывает дворянам Брикса!
Король Дебин бросился к одной из сбившихся в кучку групп знати. Его голос дрожал от бешенства:
— Признавайтесь! Вы только что говорили с Филиновым⁈
Аристократы переглянулись, поёжились, кто-то нервно кашлянул. Наконец один, не глядя королю в глаза, нехотя буркнул:
— Да, говорили.
— Да нет, он… ничего такого не говорил, — поспешно вставил другой, отступая назад, словно боялся, что Дебин его ударит.
Но Дебин взвыл, забыв про остатки достоинства:
— Он предлагал вам предать меня, да⁈
— Да нет, нет, ничего такого, — забормотали аристо, ещё плотнее сбиваясь в кучку, словно стадо оленей перед волком.
Дебин сжал кулаки так, что костяшки побелели, но времени на разбирательства уже не было. В любой момент его могли ударить в спину. Он резко обернулся и заорал, надрывая голос:
— Гвардия! Ко мне! В фонтановый зал!
Бункер был больше похож на миниатюрный дворец: просторные залы с мраморными полами, ухоженные сады с заморскими растениями, журчащие фонтаны. Фонтановый зал — первый от входа — отличался журчащим фонтанчиком и тяжёлой бронированной дверью, ведущей наружу.
Дебин с остатками своей верной гвардии бросился туда. Двери, ведущие вглубь бункера, захлопнулись с гулким лязгом, массивные засовы встали на место. Теперь никто из предателей аристо не сможет пройти к входной двери и впустить Филинова.
Вдруг зал погрузился в густую, вязкую темноту. Свет отключился, и эту технику явно использовал сильный темник.
Из угла донёсся истеричный вопль одного из темников-гвардейцев:
— Горгона! Я вижу Горгону!
Видел он её или нет — было уже всё равно. Темников в бункере ничтожно мало. Остальная гвардия беспомощно металась в темноте, натыкаясь друг на друга. Один из них в панике запустил фаербол, но света хватило лишь на то, чтобы осветить перепуганные лица, застывшие в напряжённых гримасах.
И тогда из глубин бункера донеслись крики аристократов. Шум шагов, лязг оружия, вопли — и над всем этим возвысился клич:
— Филинов обещал нам пощадить! За короля Брикса! И новые футболки даст!
Дебин в ужасе сжал виски руками. Филинов купил его придворных!
— Убивайте этих уродов! — завопил он своей гвардии. — Грёбаные шопоголики! Ради футболок меня предали!
Но его крик тонул в гуле разгорающегося мятежа.
Тяжёлые створки входной двери дрогнули. Гвардейцы поспешно вскинули громобои, пальнули, но попасть в Горгону в темноте — та ещё задача. Молнии-снаряды осветили бункер и рассыпались. Тем временем послышался скрип — наверняка Горгона проскользнула к отпирающему рычагу и дёрнула его. Рычаг тяжёлый, но хватило бы одного сильного нажатия, а там и снова отскочить можно, чтобы никто не попал.
Засовы со скрежетом разъехались. Двери с грохотом распахнулись.
На пороге появляется тёмник в теневом доспехе. Наверное, тот и погрузил бункер в Тьму.
А значит, это и должен быть сильный Мастер второго ранга. Не зря же он первый и пошёл в бункер.
— Привет, Дебин! — весело бросает тёмник. И король-некромант по весёлым ноткам понимает — это сам Вещий-Филинов.