Я не встаю, но поясняю Вульфу:
— Они пришли через теневой портал. На него глушилки не действуют.
Что ж, заглянули целых два Организатора. С Ангелом все понятно. А вот второй — Лорд Тень. Глава фракции Зачистки Боевого Материка.
— Какая убогая обстановка, — бросает Лорд Тень, оглядевшись.
— Хавальник прикрой! — рычит Вульф. — Тебя никто сюда не звал, чтобы нос морщить!
На вульфонга Лорд Тень никак не отреагировал.
Я кое-что знаю о Лорде Тени. Ну как — «знаю». Информацию я выдернул из воспоминаний Странника и Ратвера. Когда-то они имели с ним дело — и оба потом старались не вспоминать. Бесил он их сильно. Это уже о многом говорит. Лысенький человечек в чёрной мантии, с тонкой бородкой и ростом «метр с кепкой» — на вид серость и моль. Но на деле — Высший Грандмастер Тьмы. Один из самых опасных магов.
И, кстати, он был учителем Масасы. Когда-то негритянка училась у него, пока не ушла. Возможно, не сошлись во взглядах.
Как только я увидел, как он выходит из пола, как из нарывной трещины, — сразу по мыслеречи отправил Лакомке короткую фразу:
«Передай Масасе, что ее старый учитель здесь».
Я все так же не встаю. Сижу, смотрю прямо на него.
— Зачем пришёл, Лорд Тень?
Он хмыкает. Черная мантия струится на пузе как вода. Бородка тонкая, смешная, как будто сам пририсовал тенями. Глаза — не мигают. Смотрит на меня, как на гвоздь, который не вбился до конца.
— Ты ошибка, — говорит он. — Константный сбой. Филинов, ты не должен был появиться на Боевом Материке. Ты нарушил эксперимент.
Я поднимаю бровь.
— Я, наоборот, чиню то, что вы двое хотите окончательно поломать. Без вашей «зачистки» у Материка ещё есть шанс. С вами — ни хрена.
Его лицо меняется на брезгливое.
— Еще и дерзишь мне, — произносит Высший теневик. — Да кто ты такой? Ничтожество!
— Ты что, пришел просто обзываться? — удивляюсь.
Он взмахивает рукой, будто сбрасывает с воздуха пыль:
— Довольно слов, — бросает он. — Ты прожил дольше, чем следовало!
Ангел за его спиной удивлённо шелестит крыльями, делает шаг вперёд:
— Милорд, я не думаю, что сейчас уместно…
Лорд Тень уже бросил в меня нечто. Тёмная бяка — по-другому и не назвать. Черный сгусток, похожей на здоровенную каплю мазута. Он летит прямо в меня.
Я продолжаю сидеть и смотреть на приближающийся снаряд. Да и чего трястись! Ха, это всего лишь высокоранговая Тьма!
Глава 5
Смотрю на летящую в меня каплю и не двигаюсь. Это всего лишь техника Тьмы, пускай и высокоуровневая. Чего она мне сделает? Вообще ничего, потому что всё предусмотрено.
Пространство передо мной будто трескается по диагонали. Воздух складывается, как изломанная пластина. И из этого излома выходят сразу трое: Масаса, Ясен и Норомос.
В шатре моментально становится тесно.
Я знал, что Масаса не может открывать теневые порталы так, как Лорд Тень или Ломтик. Не знаю, в чём дело — ведь она тоже Высший Грандмастер, как и Тень, — но негритянка всегда пользуется обычным порталом с помощью портального камня и наводчика-портальщика. Впрочем, я не силён в магии Тьмы, а там ведь не всё так просто. Теневые порталы работают благодаря обращению к Первозданной Тьме, и не всех магов-теневиков она принимает, причём вроде бы отбор ведётся не по силе. Ломтик во Тьме родился, а Лорд Тень, наверняка, имеет свой непростой бэкграунд.
Как бы то ни было, я не мог не учесть, что Масаса обделена теневыми порталами. Поэтому сразу после того, как я послал мыслеречь Лакомке, дал Ломтику команду — отключить глушилку. Малой, конечно, не подвёл, и вуаля — трио Организаторов здесь.
Всё происходит за секунды. Масаса выступает вперёд. Чёрная кожа поблёскивает, мантия на пышной груди ходуном ходит от бешеного дыхания. Глаза горят. Она крутит головой и моментально засекает атаку, направленную в меня.
И действует сразу.
В следующую секунду в воздухе сталкиваются два сгустка. Тьма против Тьмы. Один — от Лорда Тени, второй — от леди Масасы. Их техники врезаются друг в друга на полпути от меня. Шипят, брызжут кипящей тьмой, будто полные кастрюли. И… взаимно нейтрализуются, исчезая в клубах тёмной пыли.
Надо же: силы бывшего учителя и ученицы равны — по крайней мере, в этом столкновении.
— Мать моя йети! — удивился Норомос. Похоже, мохнатый здоровяк не был в курсе, что его соратница может поспорить в силе с этим пузатым мужичком. Лорд Тень явно имел среди Организаторов немалый престиж.
— Это ты её позвал!!! — Лорд Тень смотрит на меня обличающе, будто мне должно быть стыдно, что ему помешали укокошить меня.