После разговора с жёнами и Гересой я прохожусь по периметру. Не лишним будет лично проверить систему безопасности. Покой нам только снится, Ангел шныряет где-то рядом, да еще тот второй француз не спешит покидать Первопрестольную, а у меня тут жёны и одна на сносях.
Гвардейцев уже предупредил и велел постоянно быть в полубоевой готовности. Прохожу вдоль периметра, осматриваю заминированных уисосиков. Ёжики-вонючки пока дремлют в своих гнёздах, свернувшись в клубки, но стоит что-то пойти не так — и они тут же выпустят облако газа в буферную зону между поместьем и лесом. Вся окрестность завоняет так, что и волки, и диверсанты развернутся, не дойдя до первого куста.
Затем подхожу к Пузырю. Аномальный зверь, растянувшийся на стене усадьбы, мимикрируя под фасад. Так-то он незаметен, но под определённым углом бликует на солнце, как плёнка, обволакивающая здание. В случае чего Пузырь реагирует на прикосновение — хватает, переваривает, не выплёвывает. Своих слизистый не трогает, конечно. В нём, если приглядеться, можно различить очертания неудачливых зверьков и птиц: кости, плавно двигающиеся в гелеобразной толще, словно странный биологический витраж.
— Надеюсь, аппетит у тебя остался, — усмехаюсь.
Пузырь в ответ издаёт довольное бульканье: бул-ль. Как и положено настоящему солдату — вечно голоден.
И тут раздаётся звонок. На связи — Маша Морозова, моя наречённая.
— Даня! Завтра я с тобой поеду на интервью великой княжны.
— Уже решила за меня, да? — улыбаюсь.
— Я пообещала Ольге Валерьевне, что тоже приду, — замечает княжна Морозова и подозрительно спрашивает. — А ты что, против?
— Нет, конечно, — тут же опровергаю. — Только сначала я заеду на Лубянку. Надо кое-что уточнить у Владислава Владимировича.
— А потом к Ольге Валерьевне?
— Потом за тобой, Мария Юрьевна, и уже вместе поедем к великой княжне, — поправляю.
И Маша смеется довольная — угодил.
— Интервью будет в телецентре. Программа отправлена тебе на почту. Ознакомься с ней, пожалуйста.
— Постараюсь.
Вообще, после разговора мелькнула мысль заглянуть во входящую почту и пролистать ту самую программу… но как-то сразу расхотелось. Лень победила. Пожалуй, лучше пойду поем чего-нибудь сладкого. Дар Телепатии, как ни крути, требует топлива для мозга — желательно с карамельной корочкой.
Арендованное поместье де Фанфан, Москва
Франсуа д’Авилон прибыл в имение, арендуемое неким Рональдо де Фанфаном, под вечер. Машина въехала по аллее из ухоженных елей, окна особняка отбрасывали золотистый свет здесь. Сам Рональд встретил гостя в холле. Улыбнулся ровно настолько, насколько требовал этикет, и проводил в гостиную, выдержанную в спокойных, респектабельных тонах.
На самом деле — это был не Рональд. Это был Ангел.
Крылатый маг из фракции Лорда Тени скрывался под фальшивой личиной — артефакт маскировки работал безупречно. Он подделывал не только лицо и голос, но и микромимику, повадки, даже характер дыхания. Настолько искусная работа, что сам Ангел порой ощущал, как его собственное сознание утопает в чужой манере, словно в вязкой воде.
Этот мир он называл «примитивным» — и всё же не мог не удивляться: зачем Лорд Тень так глубоко пустил здесь корни? Шпионская сеть разрослась поразительно широко, словно местные государства были не глухим захолустьем, а ключевым узлом.
Впрочем, недаром Лорда Тени в Организации считали одним из самых опасных магов.
Франсуа уселся в кресло, откинулся и, прищурившись, заглянул в глаза «Рональду».
— Я слышал, у вас на одном приёме был конфликт со Светланой Вещей-Филиновой, — начал он с осторожностью. — Вас унизили, и это неприемлемо. Русские не знают манер! Возможно, мы могли бы обменяться данными. Информация по Вещим-Филиновым сейчас мне весьма актуальна. А вы, как я понимаю, тоже не в восторге от этого рода?
Ангел отмахнулся. — Мне это не интересно, мсье.
Франсуа чуть приподнял бровь. — Де Фанфан, но эта блондинистая русская унизила же вас! — поразился француз.
— Это не ваше дело, — набычился Ангел.
Насупившийся Франсуа не стал затягивать уговоры. Вежливо попрощался, встал, вышел, сдерживая раздражение, сел в машину.
Помощник, ожидавший у водительской двери, сел рядом: — Ваше сиятельство, прибыл Дантес. Говорит, готов приступить к заданию уже сегодня. Он осмотрел поместье дистанционно, насколько это было возможно… но запросил увеличение оплаты. В пять раз.