— Гепара, кто этот горец? Он твой брат?
— Он — чудовище, — произносит она глухо.
Глава 11
«Лубянка», Москва
— Владислав Владимирович, спецгруппа по вопросам Вещих-Филиновых прибыла, — сообщила Алёнушка, его секретарь, зайдя в кабинет и щёлкнув каблуками друг о друга. Чёрный китель плотно обтягивал грудь, подчёркивая выправку и прекрасные природные данные девушки.
— Запускай, — коротко бросил Красный Влад и, с облегчением выдохнув, отодвинул в сторону стопку опостылевших документов. Дверь открылась шире, в кабинет вошли два экспедитора и один аналитик. Алёнушка тем временем устроилась за небольшим столиком в углу и приготовилась вести протокол — тетрадь, ручка, абсолютная невозмутимость, верхняя губа чуть поджата.
— Что у вас, господа? — спросил Владислав, сцепив пальцы у подбородка.
Он создал эту спецгруппу совсем недавно — и уже жалел, что не отрядил трёх специалистов целиком на изучение и мониторинг феномена Данилы раньше. Причём не только его самого, но и всего рода, который развивался пугающе быстро. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.
Старший экспедитор заговорил:
— Вчера Вещие-Филиновы отстранили прежнего городничего Невинска в связи «с потерей доверия». Временно исполняющей городничего назначена Елена Викторовна, одна из младших жён графа Данилы.
Красный Влад не ответил сразу. Прикрыл глаза, усмехнулся одними уголками губ и тихо сказал:
— Хитрый парень. Метит на полную автономию.
Экспедитор, слегка опешив, переспросил:
— Ваше Высочество?
Владислав, хмыкнув, пояснил, уже с оттенком восхищения в голосе:
— По сути, Невинск — один из самых быстрорастущих городов в Царстве, если не считать населённых пунктов Междуречья. И те, к слову, тоже под контролем Вещих-Филиновых. Если жена Данилы — эта Елена — посидит хотя бы месяц в кресле городничего, то любые позитивные изменения в городе автоматически будут засчитаны на её счёт. И тогда появится основание закрепить её в должности уже на постоянной основе. А позитивные изменения точно будут.
— Елена Викторовна достаточно молода, — с сомнением заметил экспедитор.
— И что? — хмыкает Владислав. — Филинов тоже молод, а уже ветеран Хань, покоритель Золотого Дракона, Грандмастер телепатии, иномирский правитель и бог весть ещё кто…
— Но Данила Степанович — исключение из правил…
— А жён он, думаешь, берёт не по себе? — Владислав уже сомневался, что правильного человека взял за старшего в группу. — Они у него просто вместо красивой мебели, по-твоему? Одна — альва-друидка, которая сделала «Энергосинтез» ведущей фармацевтической компанией в стране. Другая — боевая огненная магия. Третья — высококлассный Целитель и двударный маг. Значит, и эта Елена непростая и как минимум мозгами не обделена.
— Вы правы, Ваше Высочество, — старший экспедитор поспешил признать, что ляпнул глупость. — Значит, план графа Данилы очевиден: Елена Викторовна покажет себя эффективно в кресле врио городничего и добьётся, чтобы её оставили постоянно на этой должности…
Владислав кивнул:
— А ведь структура социального управления Невинска — это и есть управляющий контур всего Невского графства. Кто контролирует магистрат, тот контролирует операционную жизнь графства.
— Это нетипичное поведение для графов и князей, — замечает аналитик. — Обычно высшая аристократия не стремится контролировать операционную деятельность магистратов, ограничиваясь финансированием города.
Алёнушка молча делает пометку в тетради, не поднимая глаз.
Красный Влад откидывается в кресле, на секунду задумывается и негромко бросает:
— Данила не делает случайных ходов. И я бы не стал его недооценивать.
Алёнушка сосредоточенно выводила строчку за строчкой, протоколируя встречу. Владислав скользнул по ней взглядом — стройная, молчаливая, миловидная. И ведь готова была на многое, эта девушка. Она не из тех, кто делает что-то спустя рукава — наоборот. Алёнушка исполняла поручения чётко, без лишних вопросов. Ради выполнения приказа она не постеснялась бы пойти и на более тонкие ходы.
Он вспомнил тот эпизод, когда она проводила Данилу в кабинет, который, возможно, однажды мог бы стать его собственным — как заместителя начальника Охранки. Тогда Алёнушка вовсе не случайно обратила его внимание на диван и душевую. Всё было расставлено прозрачно.
Но Данила не воспользовался предложенной лояльностью. Не принял готовую девушку. Не поддался на расставленные акценты. И трудно было его за это винить.
Он просто отказался играть в старую игру — ту, где женским телом покупают твоё доверие, чтобы потом ждать мягкости, уступчивости, снисхождения.