— Мы добавили несколько машин, — докладывает он. — Усиленные меры безопасности в связи с последними событиями, шеф.
Я не возражаю — лишь бы моей охране было спокойнее.
— В Кремле все поместимся?
— Да, — отвечает он. — Кремль уже уведомлён, что будет больше машин, чем обычно. В связи с повышенными требованиями безопасности — всё одобрено.
Погружаемся в машину. Кортеж трогается.
Машины несутся по трассе, фары режут вечернюю пелену, отражаясь в мокром асфальте. Да только это длится недолго. Я уже ощущаю — дальше на трассе неприятности. Потому не удивляюсь, что и машины впереди начинают замедляться. Всё же в охране присутствуют сканеры, а объявившийся прямо по курсу гость не захотел скрываться.
Тормозят плавно и синхронно. По цепочке сигнал уходит назад — мой водитель тоже жмёт тормоз.
Колонна аккуратно съезжает на обочину.
Гвардейцы выскакивают наружу. Открываются двери, пальцы ложатся на рукояти, взгляды — в сторону далёкого силуэта.
— Огонь не открывать, — на всякий случай бросаю охране по мыслеречи.
Там, посреди дороги, стоит кто-то на уровне Высшего Грандмастера. И это определённо теневик. Что ж, разговор предстоит интересный.
Я открываю дверь и выхожу.
— Девушки, сидите. Настя, тебя это отдельно касается, — строго бросаю оборотнице и захлопываю дверь.
Гвардейцы тут же подходят.
— Шеф, мы сами с ним справимся!
Я качаю головой:
— С такими не «справляются». Да и он пришёл поболтать. Так что стойте в стороне до моего приказа.
— Есть! — отвечают.
Я иду вперёд. Ветер играет полами моего смокинга.
Лорд Тень сверкает лысиной в лунном свете. На вид — обычный невысокий мужик с пузом. Да как бы не так.
Первым нарушает молчание он:
— Филинов. Я тебя недооценил. Одно дело — приручить теневого паука. Это ещё куда ни шло. Но чтобы ранить Ангела… Удивительно. Браво!
Я отвечаю спокойно:
— Ты его не получишь.
Он прищуривается, чуть склоняет голову набок, словно пытается рассмотреть меня под другим углом:
— О чём ты?
— О крыле Ангела, конечно. Иначе зачем бы ты сам вышел ко мне посреди трассы?
Он морщится. Лицо у него дёргается, будто хотел усмехнуться, но мысль внезапно сменилась раздражением.
— Ха, догадался. А ты знаешь, кто такой Ангел? Это не просто крылатый шкаф. Он представляет в Организации весь народ херувимов. Они придут за крылом. Если ты кому-нибудь его не отдашь — то неплохо огребёшь.
Я усмехаюсь в ответ, скрестив руки:
— Напугал.
Теневик снова кривится. Его тень, создаваемая луной, становится гуще и шире. Она расползается, будто собирается захватить пространство между нами.
— Ты меня не боишься. А зря. Не всякие глушилки могут меня остановить.
Лорд Тень замолкает на пару секунд. И потом, выдохнув — почти буднично, почти лениво, — говорит:
— Может, мне прямо сейчас отправиться к твоей беременной жене?
Ему не стоило это говорить. Но он сказал — а значит должен пожалеть.
— Ломтик, давай, — говорю по мыслеречи, не отводя взгляда от теневика.
Сейчас мы поговорим по-другому.
— Зря ты брякнул про мою семью, — сдержанно отвечаю.
Лорд Тень ещё не понял. А я уже заглянул вглубь его тени через Ломтика — ибо малой способен ходить по Первозданной Тьме. В общем, пролезет он везде. Он прирождённый теневик-портальщик.
Что ж, интуиция меня не подвела. Там, под ногами Лорда Тени, скрывается целая громадная теневая тварь, клубком свернувшаяся. То ли гидра, то ли ещё кто.
А Лорд Тень всё продолжает болтать:
— Неужели? Интересно, почему? Просвети меня.
Высший теневик чувствует себя хозяином положения и с удовольствием развлекается. Что ж, я тоже не против дать Ломтику время обезвредить гидру.
— Просто потому, что ты блефуешь, — бросаю. — Мои глушилки учитывают теневые переходы, и ты уже наверняка пробовал попасть в мой дом — да обломался.
Лорд Тень только хмыкает.
— Но главное не это, — качаю головой. — Только полный кретин будет угрожать телепату расправой над его семьёй.
— Ты всего лишь менталист, — рычит Лорд Тень.
— О, нет. Телепаты — это другое.
— Чем же ваши телепаты отличаются? — раздражённо бросает теневик. — Тем, что вы ничтожества злопамятные?
— Мы не злопамятные, — отрицаю. — Мы просто злые. И память у нас хорошая.
Он даже не догадывается, что в этот момент Ломтик уже получил на вооружение Шиву-лингам — красный индийский кристалл. Сидя в тени, малой обнюхивает грани кристалла.
— Давай, Ломоть, запускай. Потом нанюхаешься, — бросаю по мыслеречи.