— С правильным партнёром — всегда легко, — отвечаю я, не отпуская её ладони.
Гюрза тихо смеётся, качая головой, движения её плавные, как у кошки, довольной своей неожиданной добычей:
— Как же интересно всё получилось… В начале я была невестой вашего заклятого врага, а теперь готовлю вам стейки и танцую с вами медленный танец.
Я улыбаюсь, чуть приподнимаю бровь и подмигиваю:
— То ли ещё будет.
Щёки Гюрзы окрашиваются лёгким алым. Она смущенно отводит взгляд.
Ещё немного кружимся — и я замечаю движение на границе восприятия. Из моей тени, отбрасываемой светом с потолка, тихонько высовывается теневая гидра. Осторожно и не полностью, чтобы никто не заметил. Чёрный хвост вытягивается вдоль паркета, скользит, как шлейф магического дыма, и ловко цепляет блюдо с мясом. Раз — и оно исчезает, будто его никогда и не было, утащенное в тень следом за хвостом.
— Где блюдо с мясом⁈ — раздаётся испуганный голос церемониймейстера. Он крутит головой, подзывает официантов и начинает им тихо, но сурово выговаривать, указывая на пустое место на столе. Те кивают, бледнеют, бегут выполнять.
Я цокаю языком. Неудобно получилось. Придется кормить гидру перед выходами в свет. Хотя теневые звери всегда голодные, так что не вариант.
— Даня, д’Авилон здесь, — по мыслеречи сообщает Камила, которая стоит в группе дворянок и налаживает контакты, как положено графине и королеве.
Я прослеживаю за взглядом жены и разглядываю долговязую фигуру в другом конце зала. Высокий, холёный француз окучивал какую-то девушку.
— Простите, леди. Мне надо поболтать с одним французом, — говорю я, возвращаясь с Гюрзой с паркета и отпуская ее руку. — Вернусь через пару минут.
Глава 15
Цитадель Лорда Тени, Та сторона
Лорд Тень от скуки собирался спуститься в казематы своей башни и помучить пару пленников. Не то чтобы он был садистом, но эти два гвардейца думали воровать у него на кухне. А это уже было недопустимо. Как будто этим обормотам жалования мало! Ну а потому надо хорошенько их разукрасить, да вывесить на дворе, чтобы вся челядь видела, да больше не покушалась на кладовую милорда, а то теневые ищейки за всеми слугами не углядят. Заодно Лорд спустит пар после такого позорного поражения перед…
— Перед грёбаным мальчишкой! — выругался Лорд Тень, побагровев от стыда. Не зря Масаса так к этому телепату ластится. Ещё бы понять, чем телепаты отличаются от менталистов. Этот Филинов так уверен, что многим, но кажется, будто различие одно — у телепатов чёрное, как Тьма, чувство юмора. Из Филинова бы всё же получился бы отличный ученик Тьмы…
— Покойник из него получится, — заворчал Лорд Тень, отгоняя настырные мысли. Грохнуть — да и всё! Впрочем, сейчас, после провала Ангела, лучше не светиться, а то Хоттабыч точно таких затрещин накидает — череп рассыпается. Председатель ведь тоже менталист и, видимо, талантливый мальчишка ему в душу запал.
Лиан появился без предупреждения. Просто возник вдруг, рассыпая золотые молнии и закручивая вокруг себя ветреные потоки, а где-то вдалеке хлопают двери, означая, что мелкий только что пронёсся по коридорам цитадели точно снаряд. Лиан всё тот же белобрысый турбо-пупс. С виду лет шесть, не больше.
— Лорд Тень, — произнёс он писклявым голосом. — Я прибыл по поручению Председателя. Вы знаете, где находится лорд Ангел?
Высший теневик был готов к допросам Организации, потому не удивился появлению мелкого.
— Не знаю, — сказал он тихо. — Но слышал, что он напал на Филинова и был ранен.
Лиан округлил глаза. Лорд Тень знал, что новость застанет мелкого врасплох. Сейчас главное — отвлечь его от расспросов.
— Конунг Филинов смог ранить Ангела? — спросил Лиан.
— Похоже на то, — кивнул Лорд Тень. — Теперь Филинову стоит ждать гостей. Наш Ангел ведь не простой крылатик, а херувимы такое не оставляют.
— Председатель заинтересован в конунге Даниле, — спокойно заметил Лиан. — А значит, он найдёт, как договориться с херувимами.
Лорд Тень лишь пожал плечами.
— Ну-ну…
— Если вы увидите Ангела — немедленно сообщите, — продолжил Лиан. — Он под следствием. И леди Масаса велела передать: если вы укроете его или скроете информацию о его нахождении, это будет расценено как соучастие.
— Ангел вообще-то Организатор, как и мы, и посыльный херувимов, — раздражается Лорд Тень. — Неужели какой-то менталист стоит того, чтобы преследовать своего?
— Конунг Данила пока вёл себя как ответственный союзник… И вообще это решать Председателю.
Лиан мгновенно унёсся прочь.