Масаса окидывает взглядом разгром — и её удивлению нет предела. Неужели это устроил Данила? В это трудно поверить, но кто ещё? Ведь Лорд Тень вчера напал именно на его невесту.
Боги! Что же это за человек, если его не останавливают даже стены цитадели Высшего теневика?
Тем не менее, настроение у магини ощутимо улучшается.
Она идёт дальше, почти не обращая внимания на слуг. Направление ей известно, и вскоре Масаса оказывается в просторном кабинете.
Лорд Тени встречает её хмурым молчанием. Весь он — сжатый сгусток раздражения, в лице ни капли расположения. Сидит за столом, руки сцеплены перед ним. Голос сухой, колючий:
— Чего тебе надо, бывшая ученица?
Масаса не кланяется главе фракции, как должна по протоколу. Лишь хмуро бросает, нависнув над столом:
— Я пришла потребовать, чтобы ты больше не смел трогать конунга Данилу.
Его губы изгибаются в холодной усмешке:
— Я и не трогаю, вообще-то.
— Его невест тоже, — уточняет она.
Лорд откидывается в кресле, взгляд становится ледяным:
— Я — глава фракции. А ты — всего лишь секретарша Хоттабыча. Ты вообще понимаешь, где находишься? Как ты смеешь врываться сюда и обвинять меня — без единого доказательства?
Масаса раздражённо срывает с себя маску дипломатии:
— Давай без цирка, бывший учитель. Что тебе на самом деле нужно от конунга?
Лорд Тени на миг задумывается. Но всё же решает сказать:
— Пусть мальчишка откажется от своих притязаний на Остров Некромантии. Король Брикс не будет ему присягать. А ещё ты вернёшься ко мне — станешь снова моей ученицей. — Он медленно обводит взглядом её бёдра и пышную грудь с похотливым намёком, что она ему нужна не столько для обучения. — Тогда я от него отступлю. Поняла?
Масаса смотрит на Лорда. А потом, к его удивлению, смеётся:
— Это ты не понял. Я дала тебе шанс избавиться от проблем, а ты его просрал, старый развратник.
Лорд Тень нахмуривается:
— Что ты несёшь?
— Конунг Данила — не тот, с кем можно просто разобраться. На него где сядешь — там и слезешь. Ты его задел — значит, теперь он до тебя доберётся. А ещё, — она добавляет с удовольствием, — ты не можешь открыто на него напасть, потому что теперь я слежу за тобой, и только накинься на конунга — Председатель узнает о твоём самоуправстве и закует тебя в подвалы Организации. Но в скрытной войне с Данилой ты проиграешь.
И на этом она резко разворачивается, взметнув полами мантии. Покинув кабинет твёрдым шагом, она спускается по ступеням — уверенно, не оборачиваясь. И только внутри, где-то на грани сознания, слышит собственное удивление: она сказала всё это искренне. Верила в каждое слово. Она правда верила, что Данила Вещий-Филинов действительно может уничтожить Высшего Грандмастера Тьмы.
Битва не заняла и пяти минут. Пулемёты затихли. Пока Зела командует альвами, которые ловко скручивают филиппинских офицеров, я смотрю вверх, ожидая херувимов.
Пернатым не удалось перенестись прямо к нам — мы оснащены глушилкой. Потому их портал открылся высоко в небе. Теперь они снижаются, растягиваясь клином на фоне облаков.
— Ваше Величество, примем бой? — негромко спрашивает Зела, поднимая взгляд на небо.
Бер рядом хмыкает, уже крутанул в руках свой фламберг:
— Крылатых я давно не бил.
Я качаю головой:
— Пока что только боевая готовность, а там посмотрим.
Херувимы снижаются быстро, красиво. Один из них — явно главный — сияет, как новогодняя гирлянда. Полностью с головы до ног закован в золочёные доспехи, только крылья торчат наружу. Приземляется впереди, покачивая полуторным мечом, и с удивлением оглядывает мой отряд.
— Альвы?.. — глухо бормочет он, голос гремит из-под шлема, будто из консервной банки.
Потом замечает Ледзора — и ещё больше удивляется, настолько, что у «золочёного» дёргается рука, сжимающая меч. Но уже в следующий миг клинок медленно опускается, и он отводит его в землю — от греха подальше.
Ага, значит, видит, кто перед ним. У «золочёного» явно есть способность видеть энергию или ранги магов — неважно. Главное — Ледзор, Грандмастер-физик, стоит рядом, и это автоматически отменяет любые понты. Причём с одним Грандмастером — со мной — они были готовы встретиться, а с двумя уже нет.
Я смотрю на отполированную поверхность шлема «золочёного», без единой щели:
— Вы кто такие, уважаемые?
Херувим сразу строит из себя вежливость:
— Мы пришли не драться, Ваше Величество Данила! Не драться, олухи! — тут же шикнул на своих резко, раздражённо.