— Лорд Тень, для того, кто столь яростно ненавидит кородя Данилу, ты, право слово, удивительно плохо его знаешь.
Лорд Тень хмурится. Лицо подрагивает, будто от укуса невидимого комара.
— Что ты хочешь этим сказать, Председатель?
— Хочу сказать, —продолжает Хоттабыч, — что Филинов отлично осведомлён: Ангел временно отстранён из Организации за неявку и за то, что не дал отчета о своих провокациях в отношении Филинова. Сейчас он не в статусе члена.
Лицо Лорда Тени вытягивается.
— Да и вообще это Ангел настаивает на дуэли с конунгом Данилой, — заявляет Масаса.
— Тоже верно, — кивает Хоттабыч. — Если Организатор нарывается на тумаки, это его дело. Впрочем, к Ангелу это не относится. Я не хочу ругаться с Домом Лунокрылых, иначе Ангела бы уже связали и притащили в нашу допросную.
— Как вы великодушны, — протянул Лорд Тень.
— А скажи-ка, Лорд Тень, почему ты не знаешь, что я отстранил Ангела? Ты, который следит за всеми и всем. Как случился этот недогляд? — прищуривается Хоттабыч из-под косматых бровей.
Лорд Тень отводит взгляд. Его голос глухой:
— У меня были важные дела…
Хоттабыч внимательно его разглядывает. Под глазами — синие мешки, кожа — землисто-серая. Вся фигура источает усталость.
— Неужели ядовитое отравление? — негромко заключает Председатель. — Даже Целители едва справились, да? Вот почему ты прозевал последние события?
Старик подходит ближе, изучая собеседника с сочувствием, завёрнутым в сарказм.
— Кто тебя так достал, Тень?
Лорд Тень оправдывается:
— Да я это… экспериментировал с теневыми тварями. Одну вытянул из Впадины… редкий вид… ядовитый. Ну и немного не рассчитал. Ладно, я пошел, у меня еще дела. — Лорд Тень оборачивается к тени дерева.
— Ну иди уже, — Хоттабыч смеётся вслед теневику, который ныряет в теневой портал. Затем оборачивается к спутникам: — Видали? Теневая тварь, говорит! Ха! Значит, даже Высшему Грандмастеру Тьмы можно надрать задницу, если быть смекалистым!
— Неужели вы думаете, это конунг Данила? — опешил Лиан.
— Вот это уточни сам у него, — подмигивает Хоттабыч.
— Я? — удивляется турбопупс.
— Ага, — кивает старик. — Ты будешь нашим официальным наблюдателем на дуэли Ангела и Филинова.
Лиан кивает.
— Задание принял, Председатель.
Хоттабыч краем глаза замечает, как Масаса чуть опускает плечи. В её взгляде мелькнула тень разочарования — будто надеялась, что выберут её. Ах, эти скромные магини всегда скрывают эмоции до последнего, а потом вот так — одна дрожь в ресницах и ни слова.
Лежу на кровати, полуголый, лицом вниз. Раскидываю руки и жду, жду….
— Ну долго вы еще? — не выдерживаю.
Надо мной нависли гомункулы Первый и Третий, круглые, как дыни. Первый нервничает.
— Ваше Величество, мы такого ещё не делали, — бормочет он, будто это извинение. — Нужно подумать, проанализировать структуру имплантов
— Не очкуй, Славик. Я так сто раз делал, — лениво бурчу.
— Я не Славик. Я Первый, — удивляется гомункул.
— Это цитата. Культовый сериал. Заводи, короче.
— Разве мы что-то должны заводить? — хлопает он глазами и смотрит на Третьего, который пожимает плечами.
— Да это опять цитата, — вздыхаю. — Приращивайте уже, хватит на мою спину любоваться.
Гомункулы дрожащими руками берут по одному крылу. Одно — красное, другое — белоснежное.
Эх, связался с зайцами. Но мне нужны посредники, иначе бы уже сам всё сделал. Да и крылья поставить ровно хочется, а не как попало.
Гомункулы осторожно прикладывают крылья к моей спине — с двух сторон, синхронно, как хирурги на показательной операции. Начинают кастовать геномантию.
Первый миг — жар, будто спину прижали к раскалённому металлу. Затем — резкая, хрустящая боль. В позвоночнике ощущение, как будто туда вручную вкручивают шестерёнки.
Каналы маны жадно вцепляются в новые структуры. Быстренько запускаю циркуляцию, связываю потоки.
И вуаля — крылья приросли.
Сначала лопатки жгло, как от ожога. Теперь — почти приятно. В груди раскручивается вихрь маны, как турбина. Каналы просыпаются, оживают.
Ощущение, будто внутри меня завёлся голодный жабун. Но нет — Жора вон там, в уголку моего сознания квакает, опять жрать просит.
Медленно поднимаюсь. Спину ломит — крылья тянут вниз, как будто к ним подвесили бетонные блоки. Хотя это не вес, это энергетические колодцы. В самом начале эти штуки жрут маны столько, сколько Золотой после недельной диеты.
Поворачиваюсь перед зеркалом. Ну вроде ровно приросли. Поднимаю ладонь и возникает маленький псионический вихрь. Раньше бы такой приходилось держать с большей концентрацией. Все-таки крылья улучшают энергоконтроль.