— Куда?
— К братьям, что пойдут есть неправедных херувимов, — придумываю на ходу и даже изображаю благоговейную мимику.
— Вали в пехоту, — лениво отмахивается один из тридцатки, даже не поворачивая головы, указывая в сторону скопища за холмом. — Там таких как ты пруд пруди.
— А может сожрём его? — мечтательно произносит Некродемон, изучающе осматривая меня с ног до головы, будто уже выбирает, с какого бока начать. — Вроде крупный. С мясом.
— Я, кстати, тоже голоден, — соглашаюсь с грустным видом и показываю рукой в сторону соседнего холма, где как по заказу появляется Змейка. Стоит на вершине, виляет хвостом и дразняще показывает нам язык. — Вот за той сорванкой уже битый час гоняюсь. Не даётся, зараза, а ещё и ходит за мной, дразнится. Может, поможете её поймать?
Голодные Демоны тут же забывают обо мне, как только видят змееволосую. Вся их толпа, включая самого Секача, синхронно поворачивает головы в сторону холма, где Змейка продолжает дразнить, извиваясь, как профессиональная наживка на крючке.
Но, к их чести, не все они полные болваны. По крайней мере, Некродемон явно соображает. Он морщится и резко цедит:
— Сканер! Осмотри периметр.
Младший караульный выпускает скан-волну за волной. Проходит несколько секунд, прежде чем он отрывисто докладывает:
— Чисто. Только она и вот этот… — кивает в мою сторону.
Некродемон недовольно фыркает:
— Тогда ловите вкусную голубку. Только не жрать! Кто укусит — сам станет обедом. Моим.
Приказ понят. Тридцатка Демонов срывается с места, рассыпаются веером, кто-то идёт в обход, кто-то снизу, кто-то ломится через валуны. А Змейка уходит в землю, выныривает где-то за валуном, снова заныривает в щель между глыбами. Маневрирует между ними, как уж на сковородке, да ещё со своими фирменными «факи».
Я же начинаю свою охоту и выбиваю Демонов по одному. Прикрываясь иллюзиями, выскакиваю из-за угла и рублю демонскими когтями исподтишка по очереди.
Пока они носятся за Горгоной, я выжимаю из ситуации максимум. С каждого убитого идет подпитка.
Но, как всегда, всё идёт не по идеальному плану.
К этому времени остается трое: Секач, Некродемон и Слабак (не сканер, того я первым выбил, чтобы он не заметил пропажу товарищей и не забил тревогу).
Да только Некродемон все же почувствовал неладное.
— Эй, где все⁈ — орет он, оглядываясь.
— Убивай его, — по мыслеречи бросаю Змейке, до которой почти добежал Слабак.
— Уррра, фака! — хищница тут же обращается в берсерка в пластинах и с одного удара разрубает Слабака. — Ббо-ольше не бббегать!
— Какого Астрала! — орет Секач, притормаживая и вбивая ноги в грунт, его искусственные когти наливаются красным свечением. — Почему эта худющая печенька разраслась!
Змейка не любит, когда ее обижают и уже рванулась на обидчика, но мой ментальный окрик заставляет ее взяться за голову:
— Его потом! Бегом к Некродемону!
Я сам как раз оказываюсь рядом с обозначенной целью, специально ей дав себя заметить.
— Ты-ы-ы! — гремит Некродемон. За его спиной торчит столб Пыхтуна. — Надо было тебя все же сожррррать!
— Жираловка бы треснула, — хмыкаю. — Но я тебе дам возможность. Долго будешь стоять?
Отойдя на пару шагов, Некродемон наливается некротическим зарядом.
— Сейчас ты умрешь, червь!
К моей радости, в самом начале я недооценил этого Демона. Силы ему не занимать, как и живучести. Не каждый сможет аккамулировать в себе столько некротики. Я например бы не смог.
Между тем я прикидываю траекторию до Пыхтуна и вычисляю радиус вспышки. В общем, должно получиться.
— Вместе! — закладываю в голову возникшей рядом Змейки схема удара кика, как в пособии по восточным единоборствам.
— Мазака! — хищница схватывает налету, и мы одновременно бросаемся к Некродемону, который почти разрядил в нас некротический импульс.
За пару секунд до этого я и Змейка впечатываем ступни снизу вверх в демонскую широкую грудную клетку. Рёв срывается с его горла, когда наши удары ломают рёбра с громким хрустом. Демона откидывает назад нашим двойным «мае-гери», туша летит чётко по дуге и врезается прямо в основание Пыхтуна.
И в тот момент Демон разряжает некротику. Взрыв идёт вглубь Пыхтуна. Белый свет бьёт в глаза как прожектор. Живой столб состоит из плоти, и некротика для него смертельна. Я успеваю развернуться и прикрыть лицо рукой. Пыхтун складывается как карточный домик внутрь себя, хороня под собой главного караульного.
Я не жду, пока уляжется пыль. Разворачиваюсь на инерции, вижу Секача. Тот стоит, разинув рот от увиденного. Его глаза ещё не успели сфокусироваться, а я сношу пси-взрывом, и он отправляется на перерождение в Астрал без очереди.