Из другой кареты выходят пленники — мрачные Архил в строгом фраке и Габриэлла в платье с откровенным вырезом на бедре. По бокам их сопровождают двое Кровавых Рвачей, не отставая ни на шаг.
Я оглядываюсь. Резиденция представляет собой компактный ансамбль аккуратных зданий в строгом стиле. Арена расположена у самых ворот — круглая, хорошо укреплённая, с трибунами и магическими щитами. Безопасность на территории обеспечивают совместно: маги Организации и Кровавые Рвачи. Причём именно Рвачи ведут так называемый фейс-контроль, а Организация больше отвечает за контроль внешних угроз.
Булграмм, который ехал с нами, хмуро косится на капеллана Рому. Тот сейчас деловито раздаёт приказы, координируя дозорных.
— Петух… — бурчит Великогорыч, без особой злобы.
— Что это с ним? — по мыслеречи спрашивает Настя.
— Понятно, что ревнует, — усмехаюсь. — Воеводе не по душе, что караулы сегодня не за его таврами. Но таков мой замысел.
— Правда? — подключается к нашей мыслеречи и Светка. — И что же ты задумал, Даня?
— Сегодняшнее мероприятие — не просто дуэль, ведь соберутся все лорды и леди Великих Домов, — поясняю. — Димирель, не желая казаться слабым и скрытным, сделал дуэль публичной. А для меня это шанс продемонстрировать цвету Херувимии весь набор достоинств моего рода. И заодно ненавязчиво прорекламировать продукцию «Энергосинтеза».
— Наш практичный мелиндо, — с гордостью кивает Лакомка.
Мы переходим на террасу у аренного здания. Со скоростью молнии подлетает Лиан — в белом фраке, весь как с витрины. Турбо-пупс докладывает, что всё готово:
— Арена готова, конунг Данила! Как и площадка для гостей! Закуски, напитки, оркестр…
— Спасибо, малыш, — киваю. — Знаешь, сегодня ты прямо взрослый.
— Ой, ну прекрати… — смущается от гордости многовековый альв. — Я вообще-то и так взрослый…
Так смутился, что тут же убежал. Прямо пятками засверкал.
— Данила Степанович, а ваш меч ждет вас в раздевалке? — забеспокоилась княжнаОльга, глянув на мой спортивный костюм. Я не стал заморачиваться и оделся в удобный трикотаж.
— Мой меч пока еще далеко, но скоро подоспеет, Ольга Валерьевна, — улыбаюсь шикарной блондинке в голубом платье.
Вообще насчет меча, по правде, я еще не определился…
— Господин, я не отвлекаю? — по мыслеречи вдруг поступает голос Василисы, блондинки из управляющего моим конгломератом дуэта «Алиса–Василиса».
— Что случилось, госпожа директор? — отзываюсь спокойно.
— По нашим каналам, Цезарь сегодня собирается подписать приказ: обложить налогом на прибыль в восемьдесят процентов все винодельни, принадлежащие иностранцам. В том числе ваши. Нам также передали, что он готов рассмотреть отмену инициативы, если вы… предоставите ему гарем из альв.
Ох-хо-хо. Ну вот теперь с мечом я точно определился.
— Понятно, — отвечаю без тени расстройства. Даже думать тут нечего. — Пусть подписывает. Своих подданных я не продаю. Ни за виноград, ни за вино, ни за целый Рим.
— За это мы вас и ценим, — с теплотой откликается Василиса.
Вопрос исчерпан. Хотя с Цезарем мы еще поговорим очень скоро.
— Уважаемые, прошу проходить в банкетный зал с видом на арену, — улыбаюсь я женам, Гюрзе, княжне Ольге и заодно — пленникам. — Мне же хочется лично встретить гостей.
Все, кивнув, подчиняются. Только Габриэлла задерживается на полшага — ровно настолько, чтобы сверкнуть передо мной декольте и одарить взглядом с оттенком сомнения. Впрочем, исполнение безупречно.
Со мной остаются Красивая и Змейка.
— Фака, — бурчит последняя, проводя когтем по боковому шву платья и чуть его не разрывая. Ткань, увы, усиленная, специально для таких случаев. Змееволосая разочарованно вздыхает.
— Данила… — тигрица порыкивает, не сводя взгляда со златокрылой леди, скрывающейся за поворотом. — Почему ты взял с собой этих двух херррувимов? Им место в клетке, а не на дуэли.
— Сир Архил тут оказался попутно. А вот леди Габриэлла должна быть на дуэли. Она — часть плана.
— Что ты задумал? — прищуривается Красивая. Недоверие у неё на мордочке читается без перевода.
— Ты не поняла, сударыня, — качаю головой. — План не мой. Это замысел Лорда Тени.
Красивая тут же осекается. Её глаза округляются. Молчаливая по природе, но тут бы точно начала допрос с пристрастием — если бы не появление первых гостей.
Я встречаю их, несильно распинаясь. Это не бал — и мне не до ужимок. Просто здороваюсь и, указываю вглубь здания, мол, идите по стрелочкам, разметка подсвечена.
Гости же несильно спешат, оглядываюстя на строй Рвачей ставших у террасы в боевых доспехах. Некоторые парят в воздухе — крылья расправлены, каждый контролирует сектор.