Дорога тянется, пока жарковато на открытой равнине, но терпимо. Оранж по-прежнему сидит с привязанными рогами. Мне дается большого труда не заржать, глядя на него. Габриэлла иногда косится на лорда, но ему пофиг — маскировка важнее.
Лично для меня нападение диверсантов Солнечного Дома не стало ни малейшей неожиданностью. Да они и сами явно понимали, что будут обнаружены, но пошли ва-банк. Из-за развалин и кустов разом выскакивают пятнадцать бойцов ранга Воинов и ещё трое Мастеров в придачу.
Тем непонятнее, почему они удивляются, когда их опрокидывает мощнейший Дедяной град. Откуда он взялся? Я просто взмахнул Синим мечом. Ещё взмах — и сразу закручиваются вихри метели, волоча налётчиков друг по другу. Правда, они попытались бить по нам огненными копьями, но каменные щиты оградили от обстрела.
Оранж, разглядев нападающих, орёт ошеломлённо:
— Солнечная гвардия⁈ Какого хрена вы делаете⁈
Авангард противников разметало, словно солому по ветру. Тут и Грандбомж присоединился —кровавые щупальца сбивают доспехи оранжевокрылых. Габриэлла тоже не остаётся в стороне: чёрные отростки Спрута жадно хватают оранжевокрылых за руки и ноги и бьют об землю. Всё это происходит почти синхронно, и диверсанты, явно не готовые к появлению Спрута и Кровника, уже пожалели, что полезли. А сканеры вам на что, тупицы? Я же засёк разведку неподалёку. Сканеры в бой не полезли — это логично, да только нахрен такие слепошары в отряде? Ладно, Спрут, его фиг обнаружишь, но ранг Грандбомжа виден невооружённым глазом.
— Не убейте этих болванов, — бросаю я по мыслеречи, чтобы Грандбомж и Габриэлла услышали сквозь шум схватки. — Мне они ещё пригодятся.
Секунд через двадцать бой фактически завершён. Все диверсанты валяются на земле: кто стонет, кто молчит, но каждый из них уже скручен — либо кровавыми щупами Грандбомжа, либо чёрными тентаклями Спрута. Ослабленные, бездоспешные и побитые, они даже не пытаются сопротивляться.
Оранж, конечно, в ярости подскакивает к пленным, оглядывается, мечется и орёт им прямо в лица:
— Что вы устроили⁈ Вы что, совсем сдурели⁈ Кто отдал приказ⁈
Я спрыгиваю с грубза и прохаживаюсь между скрученными пленными:
— Мне вот тоже интересно, какого чёрта они на нас попёрли. Вы почему кровника не испугались? — тычу носком берца в ребро Мастера, обвитого тентаклями под самое горло.
— Мы… решили, что он и лорд присоединятся к нам.
— Я⁈ — опешил Оранж.
— Лорд — понятно, — киваю. — А кровник с чего ради?
— Разведка доложила, что он всё время грозится убить тебя… Мы решили, что лорд Оранж нашёл союзника против тебя!
— Да какого хрена вы несёте⁈ — рявкает Оранж, побледнев. — Филинов, ты только не подумай…!
— Что не подумать⁈ Что это твоя засада⁈ — Габриэлла, окутанная теневыми щупальцами, бросает тяжёлый вызывающий взгляд на Оранжа.
Грандбомж, явно солидарный с леди, направляет несколько кровавых щупов к глотке Оранжа. Тот сразу вскидывает руки вверх, оправдываясь:
— Я тут ни при чём! Клянусь!
— Ну как же ни при чём, лорд? — отвечаю я весело, даже нарочито добродушно. — Это же твои люди, не так ли?
Оранж морщится, но решает проверить, что называется, на зуб. Лорд подходит к одному из пленников, нагибается и теребит оранжевое крыло. Даже перо выдёргивает, которое сразу обрастает собственными мини-крылышками и, вспорхнув, уносится к облакам.
Лицо Оранжа морщится и бледнеет, он узнал оранжевокрылого:
— Штурмовик Бизан, это ты?..
— Я, милорд, — вздыхает предводитель отряда.
— Ты верен мне?
— Всем сердцем, — искренне отвечает диверсант.
Несколько секунд Оранж молчит, а потом, сорвавшись, взрывается криком:
— Так какого хрена вы напали на Филинов, олухи⁈ Жить надоело⁈ Ещё и меня с собой в могилу тянете⁈
Диверсанты валяются на земле, в обмотках кровавых и теневых щупах, кто-то из них хрипит, пытаясь оправдаться, слова тихо слетают с губ:
— Лорд Оранж, вы разве не знаете…
— Кто велел напасть на нас⁈ — резко перебивает их Оранж, и в его голосе слышится настоящая паника. Этому явно способствуют щупальцы Грандбомжа, которые снова подтягиваются к его глотке.
Диверсанты переглядываются, замявшись, и неуверенно бормочут:
— Мы думали… что это вы велели, лорд Оранж…
Оранж таращится на них, не веря собственным ушам, а они смотрят прямо на него, верные и готовые умереть за своего лорда. Наконец Оранж сипло выдавливает: