— Паутинка, где стелы?
— На заднем дворе, король.
За основной башней трое марионеток Мадам Паутины уже возятся с портальной стелой. Паутинка, пытаясь угодить мне, мысленно велела им вывести узоры активации. Я отстраняю их в сторону теневым щупальцем и сам берусь за настройку. Камни вспыхивают, гул пробегает по артефакту. Я уверенно вывожу переход прямо в Невинск.
Это, разумеется, вновь шокирует Мадам Паутину. Её пухлые губы дрожат, а я вижу, что она явно не ожидала подобного. Её марионетки в основном могут только открывать стандартные маршруты, а управлять стелой так, чтобы указывать новый адрес, — это надо звать портальщиков. Кстати, один из трёх отстранённых марионеток-пленников и есть портальщик. Но у меня в Бастионе присутствует свой легионер-портальщик, так что справился я без труда.
Согласно моему приказу на заднем дворе выстраивается Воронов вместе с легионерами. Одинаковые чёрные фигуры стоят плотным строем, готовы уходить в портал.
— Так, подождите, — вспоминаю я. — Не торопитесь шагать. Сначала нужно забрать батареи.
Воронов удивлённо косится на меня, приподнимает бровь:
— Какие ещё батареи, шеф?
— Те самые, что заряжают ваши новые временные тела. Без теневой подзарядки марионеточные тела очень быстро рассыпятся на куски Тьмы. Верно, Паутинка?
— Всё ты знаешь, король, — роняет хозяйка Тайны Ночи. — Батареи находятся в подвале.
— Вот и отлично, — киваю я. — Пускай твои марионетки принесут все, кроме одной. Тебе хватит для подзарядки пяти марионеток.
— Почему пяти?
— Потому что столько останутся у тебя. Остальных я конфисковываю.
— Поняла, — совсем не протестует Мадам, очевидно приняв это как должное.
Бер, взглянув на женщину-Горгону, спрашивает по мыслеречи настороженно:
— Данила, а почему она такая тихая? Ты ведь обираешь её до нитки. Может, что-то замышляет?
Я отмахиваюсь от его подозрений и поясняю:
— Не, трофейная политика идеально ложится в логику Горгон. Для них всё просто: победил — значит, возьми добычу. Если бы я этого не сделал, Мадам Паутина могла бы решить, что я её не до конца одолел и не чувствую себя уверенно. А раз так, значит, можно попробовать меня на медный коготь. Хочу я того или нет, но приходится забирать всех её марионеток. То, что я вообще оставил ей хотя бы пятёрку, — это уже риск с моей стороны. Но учитывая, что она сама видела, как я уложил Шипустона, тут я могу позволить себе такую «щедрость» без особого риска.
Бер качает головой:
— Как же всё сложно с этими Горгонами.
— Как, в принципе, и с женщинами, — замечаю. — Но об этом с тобой поговорим другой раз.
Через несколько минут марионетки притаскивают на спинах тяжёлые чёрные коробки. Внутри них — слоты, куда погружаются тела марионеток для подзарядки. Коробки глухо гремят, когда их ставят на землю. Сейчас батареи полные — заряда хватает, но этого всё равно мало на будущее. Потребление огромное, и вопрос с добычей энергоартефактов в дальнейшем остаётся открытым. Придётся подумать, где раздобыть дополнительные источники.
Вообще марионетки Мадам Паутины — это маги, заточенные в куклы. Это неплохой резерв был бы. Но проблема в том, что Мадам свела их всех с ума, их жизнь — это боль и сумасшествие. Я умею восстанавливать поехавшую крышу, вон тот же Брикс, король-некромант, тому пример, но здесь слишком много работы. Да и нет у них настоящих человеческих тел, а в куклах они никогда не восстановятся полностью. Сотня отчаявшихся душ для их же блага лучше отправить в Астрал на перерождение. А освободившиеся куклы использовать для временного размещения Легиона, когда будет потребность снова наградить их или использовать в бою.
В общем, я, конечно, рационалист и прагматик, но не хочу иметь под своей рукой мучающихся бедняг. Лучше дать им покой.
Чтобы избежать неприятных эксцессов дома, сразу же связываюсь с Леной по мыслеречи и предупреждаю жену, что во двор к ней скоро заявится куча чёрных мужиков с коробками-батареями на плечах. Надо, чтобы не испугалась и не накрыла их металлическими техниками, а то Ленка-то у меня далеко не слабачка, хоть уже и давно не по боевой части, а по административной.
Бросаю Воронову:
— Легат, забирай Легион и с батареями, и марионетками, и перемещайся в Невинск.
— Есть, — коротко отвечает легат и даёт команду остальным.
Мадам Паутина тем временем настораживается и, с явным волнением в голосе, спрашивает: