Навстречу ей, с привычной степенной походкой, двигался князь Морозов. Юрий Михайлович уже собирался сделать замечание дочери-попрыгунье за несдержанность, но, заметив сияющий клинок в её руке, остановился и хмуро спросил:
— Маша, ты куда это с этой штукой собралась посреди ночи?
— Я на спарринг! — выпалила княжна, едва переводя дыхание от волнения. — Мне нужны бойцы! И лучше Мастера, самые сильные! Можно их взять, па?
Князь опешил:
— Какой ещё спарринг? Ты время видела? И вообще что это у тебя за меч?
— Это Даня мне подарил! — с гордой улыбкой, почти подпрыгивая на месте, ответила Маша.
Князь прищурился, подошёл ближе, всмотрелся, и его глаза в тот же миг расширились от изумления. Большое заблуждение, что только сканеры ощущают энергию. Как Мастер льда, князь Морозов не мог не почувствовать близкую ему стихию.
— Боже мой… — выдохнул он. — Да это не просто меч, это какая-то чудовищная штука! От него ледяной энергией буквально прёт во все стороны!
— Вот именно! — радостно засияла Маша, гордо поднимая меч выше. — Хорош мой свадебный подарок?
— Разбаловал тебя Данила, разбаловал… — пробормотал Юрий Михайлович. Такие мечи под стать носить королям и императорам, а не молодухе-княжне.
— Вовсе нет, если я смогу реализовать потенциал меча, — не согласилась княжна и была права. — А я смогу, и Данила будет мной гордиться. Так что, папа, пошли со мной! Ты со мной и поспарингуешься!
— Я?
— Ну пожалуйста! Ты же самый сильный в роду! Только доспехи держи крепче, а то я ещё никогда таким мечом не пробовала бить. Вдруг удар получится слишком сильный, я же не хочу тебя случайно покалечить.
Князь Морозов был Мастером второго ранга, одним из самых сильных ледовиков Царства, но улыбаться его совсем не тянуло. Он прекрасно понимал, что с подобным оружием нельзя позволять себе ни малейшей легкомысленности. Вздохнув, он внутренне собрался, а про себя подумал:
«Данила, твою же налево. Надеюсь, хватит мне здоровья дожить до свадьбы дочери».
Подарив Маше меч, я не останавливаюсь на этом и передаю Великогорычу, чтобы отряды тавров были перекинуты в поместье к маме и Степану. Отдаю короткое распоряжение Великогорычу, велю ему собрать отряд и перебросить их как можно скорее. Сам же параллельно набираю номер Степана.
— Бать, слушай. Вас надо подстраховать на всякий случай. Скоро у тебя будет целый отряд тавров.
— А в связи с чем подстраховка, Даня? Мне нужно волноваться?
— Рано волноваться. Я воюю против одного иномирского хрена, и вряд ли он к вам полезет. Но предосторожность не повредит.
— Ну ладно, скажу, чтобы Ира без гвардейцев из дома не выходила.
— Ага, самых надёжных ребят к ней приставь. Да и лучше съездите за город.
— Да мы и так за городом живём…
— Ты же всё понял, пап.
— Хм, так и быть, съездим на рыбалку. Мать твоя тоже любит походную уху.
— Отличная идея.
Закончив с обезопасиванием близких, связываюсь по мыслеречи со Змейкой, которая сидит в засаде вместе с Мадам Паутиной, а ещё с Зелой, оставшейся в Тайне Ночи.
— Итак, девочки, что у нас?
Хищница не сдерживает недовольства:
— Фака! Лоррррда Дерррьма нет!
Лорд Дерьма — сказано сильно и в точку. А ещё он конченный трус. Его возлюбленная спасается бегством от опасного менталиста, и ему не надо даже самому бежать на выручку, достаточно отправить гвардейцев. Но Лорд Тень не хочет уменьшать свою гвардию.
Чтобы уточнить картину, обращаюсь к Зеле:
— Что скажешь?
Та отвечает коротко, без лишних слов:
— Ваше Сиятельство, в Цитадели Тени все сидят безвылазно. Похоже, Лорда Тень так не достать.
Я решаю действовать иначе:
— Змейка, передай Мадам Паутине следующее. Пусть свяжется с Лордом Тенью. Скажет, что ей удалось оторваться от преследователей, что она одна. И если встретит подкрепление, будет ему крайне благодарна. Пусть добавит, что готова даже выйти за него замуж.
Авось эта приманка сработает. Иногда на таких наживках срываются даже самые осторожные.
Цитадель Тени, Сумеречный мир
Лорд Тень получает сообщение через закреплённый канал. Мадам Паутина передаёт, что ей удалось вырваться, она сумела оторваться от преследователей и теперь спрашивает, не сможет ли он выделить людей, чтобы встретить её и провести в Цитадель. В её рычащих словах слышатся мольба, обещание благодарности, уверения в преданности.