Но Лорд Тень не мог рисковать своей немногочисленной гвардией. Хрен с ним с мальчишкой, но ведь врагов у него хватает и помимо этого сопляка. Да и мальчишка с его теневыми тварями тоже чертовски опасен. Дав задание сканерам проверить округу, Лорд начинает мерить шагами свои покои, задумчиво сцепив руки за спиной.
— Милорд, — входит главный сканер, кланяясь.
— Ну что скажешь? Проверили? — нетерпеливо спрашивает Лорд Тень.
— Мадам Паутина находится далеко. Мы уловили слабый след её энергии. С ней небольшая группа магов, среди них еще одна Горгона. В пределах досягаемости никаких других сил, кроме её спутников, не ощущается. Всё чисто.
Лорд Тень хмурится. Слова сканеров звучат обнадёживающе, но он слишком хорошо знает цену беспечности. Лучше перепроверить ещё раз. Одним резким движением руки он вызывает дополнительных агентов — тонких теневых ищеек. Эти существа кажутся безобидными, но умеют растворяться в темноте и выискивать малейшие следы опасности. Они бесшумно выскальзывают из углов, исчезают в тенях, и лишь спустя четверть часа возвращаются. Их доклад короток и однозначен: ловушек нет, засады не обнаружено.
На губах Лорда Тени появляется довольная улыбка. Засады нет, погони тоже, всё выглядит чисто. Его возлюбленная зовёт его на помощь, и, похоже, рисков действительно нет. Что ж, тогда он лично встретит и спасет её. А почему бы и нет? В Цитадели Мадам Паутина потом наверняка отблагодарит его как следует. Жаркая ночь совсем сейчас не помешала бы Лорду Тени.
Через портальную стелу переношусь обратно в Тайну Ночи, в крепость Мадам Паутины.
Здесь уже кипит работа. Конечно, альвы не убрали все завалы, но патрули прошлись по двору и по коридорам основной башни, насколько смогли, навели порядок. Зела выходит мне навстречу, возбуждённо помахивая съёмными крыльями. Бер хвостиком ходит за своей невестой. Невестой… Интересно, эти двое когда-нибудь поженятся или так и будут вечно в шаге от брака? Хотя тут всё зависит от Бера. Зела его любит и постоянно даёт ему второй шанс, а он косячит, и это не может продолжаться вечно.
— Ваше Величество, — коротко приветствует альва-воительница. — Мадам Паутина сейчас прячется в восточных скалах. С ней Змейка, пять последних марионеток, ну и Грандбомж где-то там же бродит, мы его отслеживаем. Ждём, когда появятся силы Лорда Тени.
В этот момент Змейка по мыслеречи бросает нам обоим коротко и резко:
— Прришли, мазака!
Мы с Зелой переглядываемся.
— Мать выводка, — бросаю я. — Спроси у Паутинки, кто к вам идёт? Сколько людей? Какой ранг?
И подключаюсь к зрению и слуху нашей хищницы. Дело в том, что одна из пяти теневых марионеток — сканер, а потому понять число и силу приближающихся Мадам Паутина в силах.
— Король Данила, ты слышишь меня, да? — Мадам Паутина в человеческом облике вглядывается в янтарные глаза Змейки. — У меня такое ощущение, что слышишь…
— Слышшит, прошмандовка, фака, — рычит наша хищница.
— О, отлично, сестра! Марионетка говорит, что идёт большой отряд, но не это важно. От отряда оторвался и перемещается тенями Высший Грандмастер-теневик.
Оппа.
— Ты слышишь, король Данила? — довольно улыбается Мадам Паутина и выпячивает грудь. — Сам Лорд Тень клюнул на наживку. Хороший улов, правда? Ну скажи же!
— Она сумасшедшая, — качает головой Зела и смотрит на меня. — К ней движется Высший теневик, а она радуется как дитя. Ваше Величество, какие приказы?
— Собирайте сильную группу, чтобы разбить вражеский отряд, но сперва пошли к Змейке Пса.
— Одного лишь Пса? — удивляется альва.
— Не одного, — качаю головой. — Я обгоню мохнатого танка, и он как раз успеет к середине обеда.
— Король, вы⁈ — опешила Зела. — Вы пойдёте один против Лорда Тени⁈
— Даня, нахрена? — застыл и Бер. — Возьми хотя бы меня!
— Ты пригодишься, чтобы разбить отряд теневика, — отказываю. — Мне не нужны хвосты сзади. Зела, ты поняла задачу?
— Да, король, — поджала губы альва.
— Вместе с Ледзором и Мерзлотником разобьёшь отряд, и тогда уже сможете помочь мне, — утешаю напоследок, хотя утешение откровенно никакое. Ведь к тому времени всё уже закончится, и из нас двоих с Лордом Тенью на поле битвы останется только один. — Выполняй, воительница.
Время терять нельзя. Я мгновенно начинаю перемещаться: портальными вспышками перебрасываю себя всё ближе к скалам, двигаюсь от одного узла к другому, реагируя на ментальные подсказки Змейки. Её сознание словно маяк указывает направление.