— Ты меня опередил, — признал Димирель, скрестив руки на груди.
Эрос чуть усмехнулся:
— Зато у тебя всё ещё есть Габриэлла, которую ты планируешь выдать за Данилу.
— А ты уже свою дочку подстроил под бок его сына, — с лёгким ворчанием ответил Димирель.
Он на мгновение задумался и посмотрел Эросу прямо в глаза:
— Прежде чем мы пойдём, давай кое-что проясним. Ты ведь понимаешь, что Оранж — единственное реальное препятствие на пути Данилы? Если мы сейчас вмешаемся и поможем ему, то он станет чуть ли не хозяином Совета.
— А это разве плохо? —спросил Эрос.
Димирель задержал взгляд на нём, потом усмехнулся:
— Да не то чтобы.
— Ну и чего делать будем? — спрашиваю я Оранжа, пока его гвардейцы разглядывают вездесущую стаю, взявшуюся из ниоткуда.
— Если придется я сожгу твоих птиц, Филинов, — отвечает огневик, и в тот же миг его фигура вспыхивает огненным силуэтом, словно в нём внезапно воспылало всё солнце.
Солнечный Дом, несмотря на своё громкое название, на деле представляет собой типичный род огненных магов. К Солнечному Дару царей Львовых оранжевокрылые не имеют никакого отношения. Но надо признать: Оранж и среди огневиков стоит особняком. Хоть он пока еще Мастер второго ранга, но магическая сила и природный талант делают его мощнейшим огневиком.
— Нафига? Подмять меня под себя вздумал? — усмехаюсь я.
— Ты не спасёшься за своими птицами, — заявляет он, нависнув надо мной, словно раскаленный шар. — Последний шанс, бескрылый. Ты отдашь их мне, и вопрос будет закрыт.
— Ты не понял, — говорю я, покачав головой. — Я никогда не прячусь. И уж точно не собираюсь отдавать то, что принадлежит моему роду. Я поднял свой род с нуля, сам, без чужой подачки.
— Твой род ничего не стоит, бескрылый! Ему нет и сотни лет! — бросает Оранж, будто это достаточный аргумент, чтобы перечеркнуть всё, чего я добился.
Мы с Габриэллой переглядываемся, и леди разводит руками, мол, ну такой вот он тупица.
— Упрямый осёл, — вздыхаю я. — Ты всерьёз думаешь, что можешь зависнуть надо мной свечкой и получить всё, что хочешь?
— Мой огонь несокрушим, — с вызовом отвечает Оранж, вспыхивая ещё ярче. Его гвардия, словно в едином порыве, зажигает свои огненные доспехи, усиливая жар так, что воздух начинает дрожать.
— Взгляни выше своего носа, — хмыкаю, — и ты увидишь настоящий огонь, мудак.
И в этот момент сверху раздаётся глухой, пробирающий до костей рёв пламени. Над горизонтом, разрезая облака, появляется Золотой. Он идёт на снижение, и потоки огня, вырывающиеся из его пасти, словно пылающие ливни, заливают небо. Оранж невольно опускается ниже, будто сам ощущает, что ещё немного — и этот жар коснётся его крыльев.
С желточешуйчатой спины пикирует Грандбомж, весь окутанный кровавыми щупальцами, которые мгновенно разрастаются и превращают его в чудовищного кровавого кайдзю-спрута.
Я же поднимаю из тени Габриэллы настоящего теневого спрута с клубком чернющих щупалец, готовыми сорвать с кого угодно стихийный доспех.
— Леди Габриэлла! Что вы делаете⁈ Немедленно отзовите своего спрута! — в панике приказывает Оранж.
— Я не могу, — отвечает она, равнодушно дёрнув обнажённым плечом. Бальное платье и без того открывает немало, но сверху оно ещё и подчёркивает линию рук и шеи. — Он не мой теневой зверь, а короля Данилы… Да и я сама, по сути, тоже его.
— Как это — ты его⁈ — срывается на крик Оранж, явно сбитый с толку её словами.
— Ну, я его пленница, — с лёгкой усмешкой поясняет Габриэлла, поправляя лиф платья, будто это самая обычная беседа на приёме.
— Извиниться не хотите, лорд Оранж? — говорю я холодно, но он уже перекрывает меня, взрываясь своим эталонным, поставленным голосом:
— Моя элитная гвардия разберёт твоих зверей по частям!
Какой же кретин.
— Двух багровых зверей и Грандбомжа? — хмыкаю я. — Ну попробуй, если людей не жалко.
Сейчас в небе показываются Димирель с Эросом, и вместе с ними к месту сбора подлетает краснокрылая гвардия Красноперых.
— Вашу гвардию не обязательно было поднимать, лорд Эрос — замечаю я, едва бросив взгляд в их сторону.
— Да ладно, пусть будет, — отмахивается глава Красноперых, будто это пустяк.
— Эрос, Димирель, слава богам, вы вовремя! — восклицает Оранж, облегчённо выдыхая. — Все вместе мы прихлопнем этого бескрылого!
— Не выйдет, Оранж, — качает головой Димирель.
— Почему? — искренне удивляется Оранж. — Твоя дочь не пострадает, мои люди ее прикроют. А твою, Эрос, мы вызволим из дома Филиновых…