Захваченные мной пятнадцать афганцев поднимаются синхронно, как марионетки, и этим сразу привлекают внимание Змейки с её теневой змеиной стаей. Я отзываю её по мыслеречи:
— Этих не трогать.
— Мазака, фака, — хищница, вошедшая в раж, с трудом переключает внимание на других афганцев.
Пятнадцать моих новообращённых бойцов, вооружённые автоматами и громобоями, бегут к Генералу и окружают его кокон кольцом. По моей команде они открывают огонь. Пули и заряды громобоев вгрызаются в магматическую броню, и вскоре та начинает трещать. Каменные пласты с грохотом отпадают, магма сбивается и остывает. Кокон раскалывается, и из него вываливается сам Генерал, тяжело дышащий, с дикими хрипами.
Он ещё пытается сопротивляться. Замахивается, выстреливает потоками лавы, и пятерых моих афганцев сносит мгновенно. Но сил у него уже нет: доспех осыпается, жар рассеивается, и он валится на колени, вдавливаясь лицом в раскалённую пыль.
Афганцы на всякий случай простреливают ему локти и колени, чтобы больше не поднялся, и отступают, освобождая мне дорогу.
— Филинов… а-а-а-и! — успевает прохрипеть он, когда мой маленький пси-конструкт впивается ему в плечо и сносит остатки ментальных щитов.
— Вот тебе приятная новость. Теперь ты послужишь «чёртовому гайдзину».
Даю афганцам новое задание — охранять меня, пока я занят, и, прихватив сознание Генерала, ухожу в Астрал. Несколько секунд я полностью оторван от внешнего мира. Закинув новобранца в Бастион — там уж Воронов разберётся — возвращаюсь в реальность и оглядываюсь.
Сотня гвардейцев подобралась совсем близко к моим жёнам. Сброда там хватает, ни одного Мастера, но если массой навалятся, могут и продавить. Хотя, конечно, девчонкам было бы полезно поработать на пределе сил, размяться по полной, но я же вижу — и так они уже вымотались. Мои девчули не железные. Надо страховать.
Я связываюсь по мыслеречи с Золотым, который парит над морем с Ледзором и Кострицей на хребте.
— А ты чего бездельничаешь? Сюда тогда лети.
Золотой издали косится на остров ленивым взглядом, видит подсвеченную мной толпу гвардейцев.
— Можно их съесть, а?
— Диету соблюдай, — жёстко напоминаю. — Про второй Дар забыл? Или уже не надо? И без огня, просто подыши. Мы тут тоже, подожжёшь ненароком
— У-у-у, опять без огня, — Желточешейчатый недовольно бурчит. — И зачем тогда вы зовёте огнедышащего дракона, если всегда без огня? Позвали бы чайник, он тоже шипит и пар пускает.
Золотой пролетает прямо над гвардейцами. Те шарахаются в стороны, лица белеют. Вместо привычного пламени дракон выдыхает клубы густого горячего пара. Гвардейцы начинают кашлять, в панике бросаются бежать, сбивают друг друга, падают. Через минуту от их сотни остаются лишь кучки беглецов, что носятся в сторону замка Генерала вулканов. Правда, Ледзор не удержался: со спины Золотого запулил пару ледников и придавил нескольких неудачников.
Светка с Настей переглядываются, явно в недоумении.
— Это им что, одного вида дракона хватило? — возмущается блондинка. — Мы их десятками косили, а Золотой даже ни одного не поджарил! Так нечестно!
— У страха глаза велики, — объясняю очевидное. — Вспомни себя, когда впервые увидела Золотого.
Светка морщится, но промолчала. Настя же только ухмыльнулась, рыжим боком ткнулась мне в бедро.
А мне пора переключаться на афганцев. Там есть неплохие кандидаты в Легион, и я их уже наметил. По ним хорошо прошлись Грандбомж, Змейка и вернувшийся от самолёта Бер, так что многие бородачи попрятались в скалах, устроили огневые точки. Надо их выкуривать.
Я веду Светку и Настю в связке вместе со Змейкой. Работать будем как единый кулак. Даю блондинке задание:
— Отвлеки те, что засели в трещине «лавинового вала» и поливают всё огнём.
Светка кивает и тут же выпускает своих любимых теневых тварюшек с кучей щупалец.
— Принцессы, вперёд!
— Принцессы? — удивляюсь. — Они же кракозябры, а не принцессы.
— А ты своих филинов видел? — тут же обижается она.
Настя не упускает подбодрить меня:
— Я видела! Настоящие орлы! — и опять рыжим боком трётся об моё бедро.
— Подлиза! — фыркает Светка и косится на «сестру» как на предательницу.
Пока Светкины «принцессы»-кракозябры отвлекают огневой расчёт, те начинают палить из всего, что есть. Но твари уходят в тень и выныривают снова, когда пули и техники пролетают мимо. И в этот момент мы идём в атаку.
Змейка выскакивает прямо из скалы и когтями рвёт тела. Затем и мы с женами под шумок сигаем в трещину. Настя и Светка разбираются с физиками, а я целюсь в ледовика. Его энергосетка мне понравилась ещё издалека. Бью псионикой, срываю его доспех и вытягиваю сознание в Астрал.