— С десяти? А куда же смотрели ваши родители? — поражённо восклицает Борзов.
— Дядя! — строго глядит на него Маша.
Я же отвечаю спокойно, не меняя тона:
— В моей семье простолюдинов я был единственным мужчиной и отвечал за её процветание и безопасность.
— Кхм, прямо с десяти лет отвечали? — Борзов явно прифигел, но новый окрик Маши: «Дядя!» — заставил его опомниться. Он сбивчиво кашлянул, поёрзал и добавил: — Ам… да, Маша, ты права. Простите, Ваше Величество.
— Не стоит извиняться, Евгений Станиславович, — улыбаюсь я. — Вы вправе знать о женихе вашей племянницы. Только меня удивляет, что княжеская разведка не донесла вам эти сведения.
Борзов с Машей переглядываются, и княжна заметно розовеет.
— На самом деле мы, конечно, пытались узнать о вас всю подноготную еще очень давно, — признаётся оборотень-медведь. — И узнали, как мне казалось, достаточно. Но, видимо, ваш отчим, полковник Степан Невзоров, подчистил ваше детство. Потому что о «Юных Русичах» мы, конечно, в курсе, но чтобы ваша команда ещё в малолетстве рассекала по опасным участкам… нет, такого факта нет.
— Понятно, — киваю.
Что же, спасибо, Степан. Когда я уже стал графом, чисткой подобных сведений занялась моя собственная гвардия. Но до этого действительно старался отчим.
— Утром выступаем, в районе шести часов, — бросаю напоследок. — Припасов возьмём немного, я не планирую больше двух дней гулять по горам.
— Хорошо, Даня, — глазки у княжны аж заблестели. Теперь ей будет проще добить эти образцы занавесок, зная, что уже завтра её ждёт отдых и развлечение на природе.
Ночку провожу с Леной и Камилой — они ведь остаются в Шпиле, и потому стоит уделить внимание «домашним» жёнам. Ну а на рассвете мы уже выдвигаемся небольшой командой: беру Машу, Гепару, Светку, Змейку, ну и Борзова прицепом. Для поездки я выбрал отечественную «Гризли» — формат 2+2+2 с водительским креслом и приличным багажником. Настоящий монстр на колёсах, при виде которого у княжеского шурина глаза загорелись, будто у ребёнка на ярмарке игрушек. За руль я посадил Светку — у неё и навыки вождения по бездорожью имеются, и теоретические (я ей подкинул через банк памяти), и практические (гоняла она на этих «Гризли» будь здоров). Бывшая Соколова в камуфляже и с чупа-чупсом в зубах хватается за руль с таким энтузиазмом, что, когда мы рассаживаемся, сразу бойко вдавливает газ.
Близлежащий лес пролетаем за пару часов. Всё-таки королевство у меня небольшое — именно королевство. Владений-то формально много, но это куча юрисдикций: графство в составе Российского Царства, провинция Японской Империи, Южные угодья в Херувимии, моё собственное конунгство, да ещё база в Антарктиде. Да уж, чёрт ногу сломит в этом ассорти. Надо бы как-то объединить всё под одним громким названием… «Империя Филина»? Ха-ха, звучит пафосно, но в чём-то верно.
Вот уже и горы вырастают перед глазами. Здесь полно племён, а значит, скучать не придётся — кто-нибудь обязательно полезет. Светка ведёт машину спокойно, не напрягаясь: электроусилитель руля на низких скоростях помогает «подруливать», так что руки не ломает. Хотя Светка и так сильна как физик, но комфорт всё равно нужен.
При виде гор Маша сразу оживляется, глаза её загораются — видно, что предвкушает приключение. Я же чувствую неподалёку сознания аборигенов и решаю устроить привал, авось сами к нам заглянут. У нас палатка, мангал с шашлыками и даже турка для кофе — Змейка варит его по-своему. Гепара приглядывает за мясом — она с Кавказа, у неё это в крови. Гепардовые уши, похожие на острые треугольники, подрагивают от каждого потрескивания углей.
— Скоро будут гости, — предупреждаю всех по мыслеречи минут за пять до того, как из леса появляется десяток здоровенных существ.
Это не те снежные великаны, потомки Норомоса, что живут южнее. Эти меньше ростом, но всё равно приземистые и мощные, похожие на массивных разноцветных горилл. Не бигусы, нет — эти разумные, скорее подвид человека. Пусть будут йети. Ходят на двух ногах, но часто опираются длинными руками о землю, словно не до конца вырвались из звериного прошлого.
Самый огромный, чёрный как деготь, выдвигается вперёд и хриплым рыком представляется:
— Я вождь Бумба.
Звучит, правда, это как «Хара хера Бумба», но переговорный амулет пока справляется с переводом. Без понятия как. Одним словом, магия.
— Король Данила, — киваю вальяжно. — Шашлык будешь? Только имей в виду, у нас его немного, так что максимум один шампур отдадим.