В общем, такие у нас теперь реалии. Раньше столичные балы были для меня отдушиной, ведь все хотели проучить выскочку-простолюдина, а потом выскочку-дворянина, а там уже и выскочку-графа. Но теперь хоть пускай в личной силе я местных дворян не всех переплюнул, но репутацию заслужил уважительную. Разгром Семибоярщины закрепил результат. Впереди другие страны, и там будет не меньше веселья. Лорды-монополисты Багровых Земель, например. Тот же Лорд Стали — упёртый малый, с многовековым стажем и рангом Грандмастера. Само собой, самомнения в нём через край, но и проверить его на прочность было бы занятно. Так что веселье ещё впереди. Хотя я опять забегаю вперёд. Ещё Лорда Тени не прикончили, да и Ци-ван ждёт в очереди.
На следующий день решаю заглянуть в Кремль. Думал, что всё ограничится формальностью: заскочу в канцелярию, стукнусь по привычке к царскому секретарю, отмечусь по поводу свадьбы, мол, ждем Государя на торжестве — и свободен. Я это теперь всегда делаю при приезде в Первопрестольную: чтобы Царь Борис видел мою лояльность и не выдумывал больше устраивать балы в честь всяких пятниц тринадцатого, на которые мне всегда «так удачно» приходится приезжать.
Но нет, в этот раз меня приняли сразу. Вернее, пригласили лично к Его Величеству. Переступаю порог кабинета — и вижу в уголке для отдыха Владислава Владимировича. А сам Царь, само собой, сидит напротив, чаёк попивает.
— Данила, садись, — по-дружески машет мне Государь Борис. — Сейчас и тебе Антоновна заварит.
Пока пышнобёдрая тётка Антоновна подаёт мне чашку, я понимаю: момент удачный, и грех стрелку не провернуть.
Сходу разворачиваю тему с Островами Специй. Говорю прямо: мол, японский Император проявил интерес к землям на Той Стороне, хочет получить часть через меня. Всего островов тридцать. Я предлагаю раздел: девять отдаю Японии, десять оставляю за собой, и ещё десять передаю Царю. Спрашиваю Его Величество, как ему такой вариант.
Глаза у Царя загораются моментально.
— Стать трансмировым монархом — это, Данила, действительно неплохо. Да и соседство с японцами меня не пугает. Мы с ними ведь и так в общей коалиции против Ци-ванской империи. В общем, хорошо ты придумал. Толково.
— Тогда отлично. Договорились, Государь, — киваю. — Мне понадобится ваша боевая поддержка раз вы в деле.
— Конечно, артиллерию и истребители предоставим, да и о мотострелках с десантом можем подумать, — размеренно говорит Борис.
— Хватит арты и, может, ещё специальные части, о них позже сообщу, — отвечаю я. — Но в первую очередь придётся заслужить доверие местных. А это, между прочим, тоже расходы.
— Хм, понимаю о чём ты, — Царь кивает. — Местную элиту хочешь переманить на нашу сторону?
— И это тоже, — соглашаюсь. — Но я больше о гуманитарной составляющей для простого населения. Нужны будут хлеб, лекарства, помощь детям — иначе никакой лояльности не дождёмся и нас будут считать такими же выродками, как и ракхасских пиратов.
— Щедро… — Борис хмыкает. — Впрочем, Данила, в вопросах контроля иномирских земель опыта у тебя больше. Ждём смету, а концептуально против не возражаю. Только есть один момент: можно ли устроить так, чтобы острова сначала отошли мне, а уже потом японцам? — Его глаза блеснули, как у школьника, который притащил в класс самый крутой гаджет и теперь ждал зависти однокашников. — Хочу быть первым трансмировым правителем.
Эх, Государь-Государь… уже и в летах, и на престоле сидишь десятилетиями, а всё туда же — меряешься игрушками с другими монархами. Ну да ладно.
— С Японией у меня нет договорённостей об очередности, так что это возможно, — киваю.
Ещё один союзник на Той Стороне точно не повредит. Из Царя Львова выйдет толковый партнёр, а заодно он убедится в моей лояльности и даст мне спокойно расширять графство в границах Царства.
Вдруг вмешивается Владислав Владимирович. Его лицо вмиг становится серьёзным:
— Король Данила, мы тебя позвали ещё и ради новости. Ты сильно разозлил афганцев, когда угробил их две тысячи десантуры в Японии, — я не удивлен, что Красный Влад в курсе о моих восточных делах. — Теперь Афган забурлил. На официальные запросы нашего посольства отвечают, что это военные учения. Но там уже около десяти тысяч скопилось. Это настоящая группировка. И двинутся они явно на казахские степи, к портам Каспия и в Закавказье.
— Калифа бин Кандара? — коротко уточняю.
— Да, этот шах и есть зачинщик.
Я про себя выругался. Мои перепончатые пальцы! Там ведь земли Старшего жуза! Гришке может достаться по полной, если афганцы двинутся с очередным «джихадом» на север. Пахнет жареным.