Царь тяжело выдохнул и наконец опустился в кресло:
— То Лунокрылые вдруг пользуются нашим Даром, то теперь Золотой дракон. Но херувимы хотя бы сидят в закрытом мире и не маячат перед глазами. А Золотой дракон летает по всему Земному шару. И каждый, у кого хватит ума, может начать задавать неудобные вопросы. А вообще мне непонятно, почему Данила чуть ли не в одиночку гоняет афганцев, — Государь бросил недовольный взгляд на Кутузова, командующего армией. — Гарнизон казахов не считается. Прикаспий — территория Царства или нет? Так где же носит вашего прославленного генерала Дубушина?
— Разберемся, Государь, — отчеканил посуровевший Кутузов.
— Разберитесь уж, — Царь перевёл взгляд на Владислава Владимировича: — Влад, пусть твой сын утроит усилия в направлении Екатерины Филиновой. В свете последних событий это государственно важно.
Владислав Владимирович гордо ответил:
— Да Ваня и так уже имеет успехи. Они вместе с Екатериной Игоревной ходят на разные мероприятия в Милане — и оперы, и симфонические оркестры. Всё идёт своим чередом.
Царь кивнул, приняв ответ:
— Ладно, с этим ясно, — Государь поднимается. — А теперь мне пора на свадьбу Данилы.
Я сразу увёл Золотого дракона подальше. Он и сам уже чуть не надорвался: выдуть такой огромный световой луч — это было чересчур. Артиллерию он, конечно, подорвал, но вот Дар оказался палевным. Да, по-хорошему, нельзя было позволять световую атаку, да кто же знал? Дар был непредсказуемый. Что сделано — то сделано. Назад не воротишь, так что оставалось только вывести его из-под объективов камер и дальше работать самому.
Приземлившись, мы с Леной и Камилой садимся в джип, припаркованный специально для нас. Двигатель гудит, впереди пыль клубами поднимается, последние мотострелки Старшего жуза уже катят прямо к ставке афганцев, оставшейся без арты. Большинство казахов к этому моменту ворвались внутрь, улицы гремят от выстрелов и коротких очередей.
Светка ведёт группу зачистки, в которую вошли Настя, Змейка, Айра и Грандбомж. Они методично идут по домам, где засели остатки афганцев, и выкуривают их без лишних сантиментов. Надо признать: бывшая Соколова командует чётко, уверенно и успевает брать больше живых, пускай и раненых, покалеченных. Старается для меня и пополнения Легиона.
Я, конечно, от такого свадебного подарка жены не отказываюсь. Как только добираюсь до пленных, сразу выкачиваю их в Легион. Чистая выгода и никакой жалости. Света залихватски подмигивает мне: мол, вот тебе бонус перед свадьбой, муженёк.
Тем временем передовые штурмовые отряды доходят до дома, где засел сам шах Калифа. Сканеры сообщают, что там прячется второранговый Мастер песков. Ну то есть сам Калифа бин Кандара. Других Мастеров уже всех перебили.
— Кто его брать будет? — спрашивает Гришка, когда мы с женами подходим к забору.
— Я пойду один, — бросаю. — Хочу с шахом пообщаться лично.
— Так и быть, жениху уступаю, — хлопает меня по плечу батыр.
Хмыкнув, захожу за забор и выношу хлипкие двери Каменным ударом. В первой же комнате нахожу пленённых казашек. Видимо, Калифа без гарема никак не может. Раз альвийки не достались, так хотя бы местных пастушек загребет.
Верёвки с девушек срезаю теневым клинком, затем указываю в окно, и пастушки выпрыгивают наружу, даже не оборачиваясь. Впрочем, они же под адреналином, глупо ждать благодарности.
Я иду дальше, по пути сношу пси-градом двух бросившихся Воинов-песочников, а затем бью кулаком сквозь стену, прошибая заодно и голову засевшего физика. Еще троих Воинов в соседней комнате я уж не стал лично проведывать — хватит им знакомства с моими теневыми филинами, которые вылетили из моей тени.
И вот в следующей комнате из-за угла накидывается сам Калифа. Глупо. Будто я и не телепат вовсе. Шах сыплет песочными серпами. Я уклоняюсь, ухожу в порталы, возникаю то справа, то слева. Он, суматошно вертя башкой, швыряет песчаные вихри, да я опять играючи ухожу и только усмехаюсь.
— Знаешь, о великий шах, обычно мне приходится сдерживаться. Но внутри этого домика можно дать себе волю.
Огромная псионическая волна накрывает Калифу, прижимает его к земле. Тот стонет, песочные доспехи трещат, но ещё держатся. Я не спеша подхожу ближе и вонзаю в него демонические когти, вытягивая энергию.
— Добро пожаловать в Легион, шах, — говорю я. И его сознание гаснет, растворяясь в моём.
Наружу выхожу весь с головы до ног в песке, камуфляж даже пожелтел. Светка встречает меня впереди всех, руки в боки: