В памяти всплыла неудавшаяся западня. Если бы не вмешательство, всё пошло бы как по маслу: против Филинова вышли бы Мастера один за другим, и в конце концов его бы загнали в угол, измотали и добили. Ну или он бы отказался от дуэлей и на него бы накинулись всей гвардией. Но, как назло, Зар подсуетился. Оказывается, он уже вошёл в коалицию Ауста. Более того, рядом с Заром плечом к плечу выстроился пять других лордов, которых тоже похоже завербовал Ауст. И все он и встали стеной рядом с человеком.
Лорд Стали рассчитывал на обратное. Он хотел сам переманить этих лордов, склонить их обещаниями, давлением или угрозами. Но Ауст оказался быстрее. Ауст мог бы держать личности завербованных в секрете, но сейчас раскрыл карты, показал своих «тёмных лошадок» — и всё это ради того, чтобы вытащить Филинова из-под удара.
Значит, Ауст видит в этом менталисте сильную поддержку. Значит, для него Филинов действительно важен. И это раздражало Лорда Стали сильнее всего. Он не понимал, чем этот менталист заслужил такое внимание. Как он вообще прошёл Первозданную Тьму? Каким образом сумел одолеть Странника из Организации? Как ушел от преследования Лорда Тени? Уж точно не своими силами, тут явно скрыт чья-то посторонняя помощь. Но одно ясно наверняка: от Филинова надо избавляться. Пока не поздно.
Кроме того Лорда Стали раздражало, что он сам позвал и Гюрзу. Эта женщина нужна была для переговоров. Нужно было обсудить возможность объединения с коалицией Питона против коалиции Ауста. Ведь именно Ауст — сильнейший лорд в Багровых Землях. И чтобы раздавить некромага, неплохо бы объединить силы с Питоном. Но Гюрза тоже приперлась чтобы пообниматься с Филиновым да заступиться за него. Гадство какое-то!
Но ничего-ничего! Лорд Стали уже отдал распоряжение. На дороге этого выскочку должен ждать отряд приближённых лордов. Засада покончит с этим недоразумением по имени Данила Вещий-Филинов.
Я смотрю на молчащих Мастеров.
— Ну чего? Зассали что ли? — усмехаюсь.
Они переглядываются, мнутся, но потом огневик выдает:
— Ну хорошо, человек, мы пойдем тебе навстречу и сразимся против тебя вместе.
Между тем задний Мастер передает по рации. Как следствие их гвардейцы сжимают кольцо вокруг моей кареты. Но это всего лишь отряд прикрытия, а решать вопрос должны именно они. Я все же Грандмастер, и если бы меня можно было завалить кучей народа, так бы эти ушастые и сделали, невзирая на жертвы. Но нет, я просто залью солдат псионикой и они тут же окочурятся. А вот у Мастеров второго ранга еще есть шанс подобраться близко.
Бросив приказы по мыслеречи женам и Змейке, я окутываюсь в теневой доспех. Мастера уже облачены в защиту. Для них дуэль — только повод, это не про честь и благородство речь. Просто они знают: я как телепат их обнаружил заранее, и потому выманили меня на открытую местность под видом дуэли чтобы прикончить.
Меня берут в полукольцо.
— Опять за старое? — хмыкаю я.
Огневик орет вспыхнув:
— Огонь!
Я исчезаю прежде чем атаки накрывают. Оказываюсь у них за спинами. Двигаюсь быстро, не давая времени обернуться. Демонские когти врубаются в броню каменщика. Гранит трескается, крошится. Каменщик воет, но жив, пока еще. Я заслоняюсь им и швыряю слова прямо в головы Мастеров:
— Вы окружили моих жён, вы напали на меня после бала. Лорд Стали нарушил закон гостеприимства. Теперь вам всем хана, мудаки.
Мастера дёргаются, не сразу найдя меня взглядом. Огневик орёт:
— Он переместился! Как он это сделал⁈
Ледовик срывается на визг:
— Мочите его!
Но я снова телепортируюсь. Они атакуют запоздало, техники раскрашиваю воздух, словно фломастеры и вся эта разноцветная мишура падает на раненого каменщика. Огненные смерчи, ледяные копья, каменные шипы — всем этим бьют по своему же. Он заваливается набок. Доспех разлетается, тело сгорает во всполохах.
Я выныриваю рядом с огневиком. Когти в плечо. Он дергается, насаженный как сарделька на вилку, орёт, увидев как Мастера уже приготовились снова бить:
— Не стрелять! По мне же попадете!
Вот так. Только что он спокойно жёг своего товарища Красным Смерчом, а теперь за свою шкуру трясётся. Я бросаю ему в шлем:
— Ну что? Нравится дуэль, которую вы так настойчиво требовали? Мне — очень.
Он орёт, голос срывается, и тут же сзади, из леса, аккомпанируют крики боли и визг гвардейцев-дроу, а также утробное «фака». Это подкравшаяся первой Змейка начала резню. Следом уже пошли мои жёны и гвардейцы. Уверен, парни справятся. Да, это не тавры, не херувимы Рвачи, а обычные маги из людей. Но вместе с моими жёнами они прорвут кого угодно.