Я усмехаюсь, кивая ей:
— Верно, Метель. Пусть этим занимаются лорды-дроу. Воинственности у них хоть отбавляй, как они сегодня наглядно показали, — вот и пусть тратят её на пользу делу, а не на междоусобицы.
Ледзор чешет бороду:
— У тебя и так теперь непростая жизнь, граф.
— Ага, — коротко отвечаю. — Наша главная задача — удержать Багровые земли в стабильности. Обустраивать их, извлекать прибыль, регулировать потоки ресурсов. Монополия старых лордов в прошлом. Всякие Лорд Стали и Муки идут лесом.
Лакомка прищуривается. Если бы не знал ее, то решил, что проверяет меня на мягкость:
— А Питон? Он наш союзник или враг, мелиндо?
— Хрен его знает, — пожимаю плечами. — Поживем — увидим.
Лена задумчиво добавляет:
— А вот Гюрза — точно наш человек.
— Наш дроу, — усмехается Светка. — Бедняжка чуть в обморок не упала, когда Багровый увидел у Дани красную палку. Видимо, распережевалась.
Что-то мы отклонились от темы.
— Сегодня у вас задача обустроиться во дворце, ну и другими делами заняться, — например, проведать сыновей. — Синие Плащи будут держать периметр, а Ломтик следить за лордами в их резиденциях. Кира уже открывает новые вакансии на госдолжности.
Камила грустно бросает:
— Если она наконец перестала рвать на себе волосы.
Лена вздыхает, глядя в сторону:
— Бедная Кирочка… столько на неё навалилось, а ведь у неё же скоро свадьба.
Я приподнимаю брови — новость, оказывается, прошла мимо меня:
— Брикс уже решился? Ну прикольно.
Поворачиваюсь к Ледзору и Зеле, сразу возвращая разговор к делу:
— Я сейчас метнусь в Херувимию и проверю Рвачей. Если херувимы окончательно оправились после припадка в Прикаспии, то они займутся охраной дворца.
Ледзор тут же прикидывает на ходу:
— Не доверяешь этим Синим Плащам, о которых Ауст говорил?
Я качаю головой:
— Не в этом дело. Они преданы только Багровому, а их всего сотня. Сотня — это неплохо, но смешно мало против толпы враждебных лордов. Первая и главная угроза сейчас — наши же подданные. Им доверять нельзя. В том числе Зару — и он сегодня это отлично показал.
— А что насчет контроля над лордами, Ваше Величество? — переживает Зела.
— Сегодня за ними приглядит Ломтик, ну а завтра что-нибудь придумаем. Ладно, мне пора, — я встаю из-за стола и достаю из кармана портальный камень. Ауст уже должен был подключить его к системе доступов глушилок во дворце.
Поняв, что я сейчас уйду, Лакомка и Камила вдруг переглядываются, причем как-то странно. Вдруг до меня доходит. Ох, мои перепонки, а слона-то в комнате и не заметил. Ведь сейчас у альвы с брюнеткой конкурирующие титулы: главная королева Золотого Полдня и вице-регент Багровых Земель. Соперничество неизбежно… ну если я сразу не уточню иерархию, конечно.
— Лакомка, — говорю на прощание, — оставайся на связи.
Альва улыбается тепло, и в этой улыбке облегчение:
— Хорошо, мелиндо.
Камила молча поддерживает меня взглядом — без слов, но ясно, что приняла мое решение. Она вице-регент сильнейшего государства, но я сейчас ясно показал, что королева рода Вещих-Филиновых стоит выше даже зама правителя Багровых Земель.
Так, а что я один пойду? Нет уж, с компанией всегда веселее.
Оборачиваюсь к Гришке и Змейке:
— Мать выводка, со мной. Грих, ты тоже, если домой не надумал.
— Вот еще! Чего я дома не видел! — подскакивает казах.
В этот момент раздаётся осторожный стук, и в зал входит один из Синих Плащей. Его плащ сразу бросается в глаза: плотная ткань глубокого сапфирового оттенка. На груди сияет застёжка в форме багрового шара — символ верности Багровому. Дроу останавливается, слегка кланяется и рапортует дежурным голосом:
— К воротам подъехали лорды-дроу из трёх родов. Просят аудиенции у регента Данилы.
— Гоните их палками вон и ни в коем случае не впускайте. Я сказал им сидеть по своим поместьям. Если не уйдут — открывайте по ним огонь, — велю и перевожу взгляд на Ледзора и добавляю:
— Одиннадцатипалый, иди подержи их. Надо научить этих лордов-дроу слушаться.
— Хрусть да треск! Сделаем! — морхал встает и идет на выход, приобняв дроу-стражника за плечи. — Пошли, Синий Плащ. Я научу тебя как бить благородных остроухих.
Усадьба рода Ссил’Заратин, Нема
Леди Гюрза подошла в кабинет к отцу, лорду Питону, и без обиняков бросила:
— Зачем ты соврал Даниле, что хотел примкнуть к нему? Ты хотел отобрать у него Зара!
Тот даже не обернулся, голос прозвучал холодно, безразлично, словно всё это пустяк: