Диана замечает, как меня трясёт, прищуривается, пытается меня просканировать — и растерянно морщит брови:
— Я тебя не вижу. Вообще. Ты пропал на энергоуровне.
— Ага, — отвечаю, чувствуя, как пот стекает по спине. Похоже, Пустота жрёт даже моё свечение. Главное, чтобы она меня самого не съела. А то будет очень неудачная прокачка.
Внутри начинается буря: Пустота не останавливается, наоборот, разгоняется. Всасывает всё подряд — энергию, остаточные следы магсинтеза. Меня шатает, лоб горячий, температура прыгает.
Диана напрягается.
— Летим за Рогатую Скалу, — бросаю Золотому, удерживая себя волевым усилием. — Там войска уже сходятся.
Золотой разворачивает крылья, делает резкий набор высоты над скалами. Мне приходится одновременно удерживать Пустоту, не дать ей взбеситься окончательно и следить по сторонам — чтобы не пропустить дампиров.
Но в целом я не жалуюсь. Да, в поту, да, Пустота бушует — зато я прокачал свой вспомогательный Дар. Магсинтез оказался витаминной сывороткой, которая впиталась в Пустоту и изменила её структуру.
И это ещё пригодится.
Темискира, Мир дампиров
Настя стоит рядом с Машей, обе держатся ближе к тяжёлым громобоям. Амазонки заряжают установки и выпускают грохочущие разряды по наступающим дампирам.
С другого фланга работает артиллерия дроу — так же непрерывно, ритмично.
Приходит Ауст, окидывает поле боя одним взглядом, добавляет всё увиденное в общую картину и бросает коротко:
— Дампиры рассыпались. Придётся идти выкорчёвывать. Сейчас полезут через окопы в обход. Амазонки, вы идёте?
Алкмена отвечает без тени сомнений:
— Для нас будет честью сражаться рядом с тобой, лорд Ауст.
Он кивает и уходит к передовой, даже не думая оборачиваться.
Алкмена тут же мечтательно вздыхает:
— Он такой поразительный…
Красивая хмыкает, махнув тигриным хвостом:
— Что в нём поразительного? — фыркает она.
Настя пожимает плечами. Она бы сказала, что Ауст скорее зануда — за время в Багровом дворце она это поняла достаточно ясно. Но на вкус и цвет, конечно… К тому же у Алкмены ещё и Дар некротика такой же как у Ауста, и мужчин она видела — мягко говоря — мало.
Пока Алкмена собирает амазонок для наступления, Настя вместе с Машей непроизвольно смотрит назад, на море, где секунду назад высились щупальца высотой с гору. Они исчезают в мутной воде, но у Насти внутри дрожит всё — предчувствие неприятное, липкое. Она не знает, что именно там происходит с Даней, но что-то внутри настойчиво ноет.
Красивая тоже поглядывает в ту сторону, недовольно шевелит ушами:
— Что там? — спрашивает она. — Щупальца исчезают. Значит, Даня должен скоро вернуться.
— Должен, — откликается Настя.
Тут её накрывает импульс мыслеречи. Это Даня. Он уже летит на Драконе. Значит — скоро прибудет.
Где-то в Мире Сумрак, Та сторона
Светка, сложив руки на груди, строго смотрит на Багрового Властелина и требует:
— Рвите.
Змейка повторяет, хмыкнув:
— Ррвать, фака
— Вы серьезно что ли⁈ — Багровый Властелин переводит растерянный взгляд с блондинки на лужайку и обратно, подозревая ее в грубой форме неуважения. Он смотрит на полевые цветы под ногами, морщит лоб и уточняет недоверчиво:
— Я правильно понимаю? Ты предлагаешь мне, повелителю миров, собирать голыми руками сорняки?
Светка смотрит на него возмущенно:
— А у вас есть другие предположения? Что-то я не вижу рядом цветочного. Или вы к жене после тысячелетней разлуки явитесь даже без букета?
Багровый Властелин морщится:
— А ведь я хотел взять с собой свиту из Распутных Дев…
— Чтобы вашей жене цветы собирали ваши голые любовницы? — Светка закатывает глаза. — Вам катастрофически не хватает чувства такта.
Багровый бурчит себе под нос — что вообще безобразие, что хоть бы цветы могли подготовить заранее, а не устраивали полевой сбор урожая. Светка смотрит на часы и мгновенно обрывает поток его жалоб:
— Слушайте, у нас времени мало.
Багровый Властелин поднимает голову:
— Времени для чего мало?
— Для вашего свидания, — отрезает Светка. — Вы букет будете собирать или как?
Багровый делает тяжёлый вдох и — наконец — принимается рвать цветы.
Мы подлетаем к Рогатой Скале, Золотой делает резкий заход и сажает нас на каменную площадку. Диана сразу разворачивается в сторону Женского дворца, уже собираясь бежать туда.