— Опять без короля, — спускаюсь я к принцу. — Твой отец очень предусмотрительный и превосходно умеет прятать голову в песок. Но говорить я не буду ни с кем, кроме него.
Принц оглядывает меня со страхом, затем вскидывает взгляд в небо.
— Я должен убедиться, что ты один.
— Убедился?
— Да… Ещё я должен забрать твой связь-артефакт, чтобы ты не вызвал полубогов, ведь они могут по твоим наводкам мигом прибыть. Потом я скажу, куда тебе лететь.
Я без лишних слов отдаю ему магическое устройство связи. Не то чтобы я совсем не ждал подвоха — просто потеря связь-артефакт почти ничего не меняет: мысленная связь с жёнами остаётся.
— Так куда дальше?
— Лети ещё пятнадцать километров на север.
Больше не трачу время на принца и устремляюсь в нужном направлении. Теперь уже сам Морвейн ждёт меня на скале. На каменной площадке поставили походные стол и стулья. На столе ещё и карту расстелили, видимо, мира дампиров.
— Приветствую, король Данила! — торжественно произносит король дампиров. — Присаживайся.
— Привет-привет, — усевшись, я смотрю задумчиво на обрыв.
— Виды и правда красивые, — кивает он непринуждённо, будто и впрямь мы на пикник собрались.
— Верно, но, честно говоря, я вот подумываю скинуть тебя — и всё решится быстро, эффективно, без лишних разговоров. Как считаешь?
Он даже не вздрагивает, будто слышит такое каждый день, просто переходит на серьёзный тон:
— А нечего было мне рассказывать про богов Астрала.
— Не перекладывай с больной головы на здоровую, — отмахиваюсь. — Зачем связался с демонюгами? Ты бы сам мог догадаться, что они тебя припрут к стенке.
— Я думал, ты блефуешь, — огрызается Морвейн.
— Слушай, ну это даже смешно, — усмехаюсь. — Ты, бессменный король дампиров, которого остерегается сама Организация, взял и насадился на крючок демонов.
— А мне вот не смешно, — бурчит он. — Я потому и бессменный король, потому что знаю, с кем мне стоит связываться, а с кем нет. Вот от тебя бы мне, честно скажу, надо держаться подальше, да Гора хочет, чтобы я привёл тебя к нему.
Я киваю:
— Конечно, этот жирдяй хочет. Вопрос в том, что ты с этим будешь делать?
Морвейн смотрит тяжело, будто пытается просверлить меня взглядом:
— У меня нет выбора. Мы будем воевать с тобой, дабы не провоцировать Богов Астрала. Но предлагаю — вести боевые действия ограниченно.
— В смысле ограниченно?
— Обозначим с тобой красные линии и не будем пересекать их, — он указывает на карту перед собой. — Я открыт для предложений.
Вот же хитрый прохвост. А интересно Морвейн придумал.
— Значит, хочешь создать видимость войнушки и провести Гору, — хмыкаю я.
— Можно сказать и так, только для достоверности всё равно придётся проводить военные действия и отнимать друг у друга территории, — Морвейн видит мою задумчивость. — Да пойми же, король Данила, это выгодно и тебе! Если Гора будет знать, что я занимаюсь тобой, он поумерит прыть и подождёт некоторое время.
— Ой, да меня Гора вообще мало волнует, — отмахиваюсь.
— Как это⁈ — опешил король дампиров. — Бог Астрала охотится за тобой, а ты ещё и не переживаешь⁈
Я хмыкаю:
— Благодаря наездам демонов я стал намного сильнее. Да и вообще я — Аватар, чьё улучшенное тело создал Гора по сути. Так что пусть наезжают и огребают, а я буду только сильнее.
Морвейн только качает головой:
— Я бы подумал, что ты глупец, но на тебя с самого рождения облизываются обитатели Астрала, и ты чувствуешь себя прекрасно, да ещё королем Багровых Земель заделался. И всё же, если вы меня прикончите, то получите ворох проблем с миллионами разрозненных дампиров, а я предлагаю решение.
Вообще идея Морвейна здравая. Я ожидал, что он просто капитулирует, но король дампиров не хочет конфликтовать с Горой и ищет, как бы выжить меж двух огней.
— Хитрый ты, кровосос, — говорю я. — Но не слишком. Воевать будем только на твоих землях. Про Темискиру забудь вообще.
Морвейн выдыхает с облегчением:
— Хорошо! Только дайте нам отступить и уплыть с острова, и желательно создать видимость боёв.
Я пожимаю плечами:
— Хорошо. — Смотрю на карту и беру со стола карандаш. Аккуратно очерчиваю круг на западе и ставлю подпись. — Ваши Западные острова мы будем отбивать. Вы же можете их только защищать — если сможете. На Темискиру вам нападать запрещено. На Мискин тоже. И вообще — ни на какие наши позиции за пределами этого круга. Только бить по тем войскам, которые сами идут вас захватывать. И всё. Никаких импровизаций.