А вокруг — тишина.
Я стряхиваю с руки несуществующую пыль, разворачиваюсь и иду обратно к Ольге Валерьевне, пока на площади ещё держится напряжённое молчание. Стук моих шагов звучит слишком громко на фоне оцепеневшего двора.
Принц Николай — бледный, как овсянка на воде — пытается сохранить достоинство и выдавливает:
— Вы победили. Прощайте.
Он уже разворачивается, чтобы улизнуть, словно можно убежать от позора, который он только что устроил.
Я произношу ему в спину:
— Мы не обсудили вашу сатисфакцию. Или вы так и уйдёте, не извинившись и не предложив ничего?
Принц резко поворачивается, бросает испуганно-раздражённый взгляд и кивает на своего Рыцаря, лежащего без сознания на камнях:
— Забирайте его.
И поспешно уходит к парковке.
Ну и тупица же! Мало того, что он только что вызвал на себя и всю Данию гнев Багровых Земель, так ещё и бросил своего Рыцаря. Кто после этого захочет быть его новым Рыцарем? Сам-то он вряд ли собирается участвовать в дуэлях.
— Это было глупо, — вздыхает Ольга Валерьевна.
— Камила, вылечи наш трофей, — киваю брюнетке в сторону датского Рыцаря, которого уже обхаживают медики Гривовых. Но моя жена точно лучше любого другого Целителя. Кивнув, она послушно идёт на арену.
Через пару минут во двор буквально врывается Владислав Владимирович. Он оглядывает арену, замечает Рыцаря в отключке и досадливо машет рукой. Увидев меня, сразу спешит ближе:
— Ваше Величество, мы приехали, как только узнали, но всё равно опоздали.
— Да там не на что было смотреть, — пожимаю плечами. — Один удар всё решил.
— Не сомневаюсь, — грустно произносит Начальник Охранки. — Вы не против пройти со мной в дом? Царь тоже прибыл и просит разговора с вами.
— Да конечно, — отвечаю, так и оставаясь в рубашке с закатанными рукавами.
Он ведёт меня по знакомым коридорам. Царь сидит в кабинете Гривова и, только мы вошли, сразу говорит:
— Дуэль состоялась?
— Да, — кивает Владислав.
— Данила, прости, что это вообще случилось, — Царь разводит руками. — Ещё и на дне рождения моей племянницы.
Я отвечаю, садясь напротив:
— Произошедшего уже не исправить. Дания должна ответить.
Царь вздыхает:
— Ноту протеста я уже отправил. Предлагаю дождаться ответа короля Ольфа, а потом уже скоординировать наши действия.
Я произношу прямо:
— Нет. Мой представитель немедленно пойдёт к королю Дании и потребует официальных извинений. Ваш посол может сопровождать моего человека, но не более того. Дания и так совершила смертельную ошибку, потому что видела во мне всего лишь вашу марионетку.
Владислав Владимирович хмурится:
— Марионеткой?.. Тогда всё сходится. Принц Николай оборзел и полез на короля Багровых Земель, потому что, по его мнению, марионетка не может претендовать на руку Ольги Валерьевны.
Я поднимаю бровь:
— Да я и так вроде бы не претендую на ее руку.
Владислав Владимирович тут же бледнеет, словно понял, что нечаянно пробормотал что-то из разряда гостайны. Да ещё и Царь бросил на него сердитый взгляд.
— Ну да-да… конечно, — торопливо добавляет он. — Я имел в виду — близко сидеть с великой княжной на праздничном ужине.
Глава 13
Лейре, Дания
Зар и Мерзлотник стоят рядом с послом Царства, соблюдая протокол. Напротив них — король Ольф, крупный, раздувший грудь, пытающийся изображать невозмутимость. Но сделать это трудно, когда перед ним и Грандмастер льда, и иномирец, и ещё непонятно кто там у Багровых Земель этот самый Данила Филинов.
Ольф понимал, что Николай дико облажался. Понимал, что наследника впрямую втянуло в дипломатический скандал. Но он всё ещё не мог уложить в голове: почему вокруг такой переполох из-за какой-то марионетки? Либо Царь Борис решил упорно играть свою игру до конца, скрывая правду так, что самому уже неудобно, либо все вокруг сошли с ума.
Ну неужели Борис всерьёз собирался выдать племянницу за этого Филинова? Почему нельзя было прекратить фарс с самого начала и позволить датскому принцу нормальным образом поухаживать за великой княжной?
Король Ольф произносит громко, собранно, будто ставит точку в разговоре:
— Я принял вашу ноту протеста, конечно же.
Посол отвечает неожиданно:
— Вам следует немедленно извиниться перед королём Багровых Земель, Ваше Величество.
Мерзлотник добавляет ледяным тоном, без тени дипломатии:
— Багровые Земли требуют извинения от вашего сына и от вас как его отца.