Призываю Шельму. Демонесса появляется в фирменной доминантной позе и, как всегда, полностью в чёрном, — если эту едва держащуюся конструкцию вообще можно назвать одеждой. Пара узких лент, больше намёков, чем ткани, глубокие вырезы, и металл, блестящий там, где взгляд точно застрянет.
— Ну что, наконец понадобилась, дорогой? Кстати, не вижу Демонов, — Шельма вертит головой по сторонам и прищуривается на Гепару. — Только одну мышку.
— Я — гепард, — тут же ощеривается Гепара, хвост вздрагивает хлёстко и зло. — И советую тебе это запомнить, астральный призрак.
— Я — Демон! — обижается Шельма, даже пяткой топает, будто хочет подчеркнуть статус.
— Ты — жительница Океана Душ, то есть не живая. А называть себя можешь хоть Великим Пельменем Бездны, — фыркает Гепара неожиданно резко.
— Ну ты вообще! Дорогой, где ты её откопал⁈ — возмущается демонесса, показывая на Гепару когтем.
— Где взял — там больше таких нет, — усмехаюсь. — И успокойтесь обе. У нас сегодня не планируется драки с Демонами… если, конечно, они сами не полезут.
Я смотрю на Шельму:
— Ты же знаешь, кто может подсказать, сколько прихвостней у Горы?
Шельма фыркает, проводит когтем в воздухе дугу и, будто это ритуал, отвечает:
— Я знаю, к кому идти, дорогой.
— Веди.
И Шельма ведёт нас сквозь бескрайнюю ночь Астрала. Мы идём по третьему уровню, где чернота гуще, звёзды резче, а тварям особенно не терпится откусить кусочек от живых. На нас бросаются Фурии — низшие обитатели этого слоя. Одни пытаются подкрасться, другие несутся в лобовую атаку, визжа на всех частотах, какие только могут издавать искажённые души.
Я даже не напрягаюсь: волны псионики сметают всё, что приближается. Ливни психической энергии расходятся в стороны, превращая Фурий в пыль до того, как они успевают даже испугаться.
— Ты совсем не жалеешь энергию, дорогой, — комментирует Шельма, наблюдая, как очередная стая исчезает без следа.
— У меня есть внешний источник.
— Какой же? — тянет демонесса, приподнимая бровь. Любопытство у неё из профессионального — она же всё равно считает себя обязательной частью моего арсенала.
Про Астральные карманы Филиновых я, разумеется, умолчу. Поэтому улыбаюсь и бросаю:
— Твоя любезность.
Шельма разочарованно прищуривается — видимо, рассчитывала выудить реальный секрет.
Параллельно я действительно подпитываюсь через Астральный карман, который висит рядом с моим телом в реальности, будто невидимый аккумулятор с постоянным притоком.
Вскоре перед нами вырастает гигантский череп размером с дом — чужой, анатомически неправильный, будто собранный из фрагментов нескольких существ. Он возвышается под звёздным небом, словно вход в чей-то личный кошмар.
Гепара, к нескрываемому удовольствию Шельмы, инстинктивно подаётся ко мне ближе, хвост у неё поджимается, уши прижимаются — и Демонесса довольно хмыкает.
— Антуражненько, — отмечаю. — А кто там живёт?
— Увидишь, дорогой, — Шельма тянет интригу, наслаждаясь моментом.
Мы заходим в клыкастую пасть, словно в портал. Внутри — зал из костей, сводчатые рёбра образуют потолок, и на троноподобном костяном стуле сидит демонесса, полностью закутанная в бинты, будто мумия, но от неё исходит сила.
Шельма довольно фыркает:
— Дорогой, представляю тебе твою бабку и последнюю избранницу Короля Теней — Чёрную Суку.
Я чуть не закатываю глаза, потому что знаю: никакая эта демонесса мне не бабка. Ну бабка в том смысле, что одна из «сестёр» в гареме деда Миши, но она не мама моего биологического отца.
Чёрная (ну не Сукой же её сокращённо звать в самом деле) поднимает на меня взгляд. Бинты не мешают ей говорить.
— Ты похож на своего деда, — произносит она с рыком.
— Надеюсь, только внешне, — отвечаю я.
Она качает головой:
— Ты тоже сильный.
— Спасибо за комплимент, сударыня.
— Твоего деда здесь нет.
— Я вижу…
— Его нет в Астрале. Он умер, но не здесь. Я искала везде.
Хм, вот оно как. Дед Миша не попал в Океан Душ? Неужели он правда торчит в старой усадьбе, как говорил Гора? Ну, с другой стороны, Гора мог просто расщепить деда в ментальную пыль, да и врать мне спокойно.
— Понятно, — отвечаю. — Шельма сказала, что ты в курсе сил Горы?
Вот это сейчас самый существенный вопрос. Смогу ли я загасить жирного Демонюгу или придется искать обходные пути?
Глава 20
Чёрная наклоняет голову:
— У него бессмертное полчище Фурий и Демонов.
Ммм, это разочаровывает. Я-то надеялся, что Гора никакой не Бог Астрала, как он себя позиционирует, а всего лишь древний и очень сильный Демон, и ограниченное войско в его распоряжении указывало бы на границы его возможностей, то есть служило подтверждением моей теории. Впрочем, ещё ничего не опровергнуто. Вот от следующего вопроса зависит уже многое.