– Послушай. Слушай меня! Дыши глубоко, ты можешь. Не бойся, ты не злой. Я точно знаю, достаточно наблюдала. Не вынуждай нас, прошу… Ужалит не по-детски. Сначала ты почувствуешь жжение в шее, а потом на виски ляжет бетонная плита. Ты начнёшь часто моргать, а глаза заслезятся. Роса из твоего тела вспенится и превратит кровь в кисель. Сосуды лопнут из-за давления, и перед тем, как потерять сознание от кровоизлияния в мозг, ты увидишь яркую вспышку и поймёшь, как не хочешь умирать. Ты сразу успокоишься, но будет поздно – тебя ужалили. Так не делай ошибку! Яр, отойди! Виталий, я тебя не боюсь, вот совсем. И ты не бойся.
Я выставила руку вперёд, негласно прося Осириса остановиться.
– Алёна, он убьёт всех нас!
– Нет, – лёгкая улыбка выдала моё смягчение. – Верно? Не так ты хочешь себя наказать – ещё большей ошибкой.
Семья.
Да, мне плоховато, но их разговор я запомнила со всеми деталями. Я погладила его лысую голову… будто потрогала раскалённого дельфина.
Пиро взглянул на меня и заметил, что я давно сняла защитную маску. Какой в них толк? Надувной круг в лаве – не помощник.
– А ты смелая, – сквозь боль усмехнулся стихийник.
Осирис убрал шприц и неловко замер. Точно хотел извиниться, но гордость не позволяла.
– Или наивная? Сражаюсь за любовь, верю в припадочных огневиков.
Ради семьи.
– Не наивная, а невероятная. Спасибо.
Он шумно выдохнул и обмяк на моей груди.
Я кивнула и стала заваливаться назад, перестав чувствовать забитые ноги. Пиро ловко подхватил меня и спросил у Осириса, могу ли я дальше «пойти» с ним? Командир дал разрешение и приказал Бунину смотреть не только за Лешим, но и за нами.
– Никакой личной жизни, да? – отшутился похорошевший Пиро и закинул меня на спину.
– Не говори…
Всего пара километров, Зайцева, давай, мужайся. Сердце забилось сильнее, и я даже опешила: то ли от долгожданного выхода на поверхность и своего шанса добраться до Минграда, то ли от осознания, что меня впервые парень так долго носит на себе. Ему лучше поторопиться, а то мне начинает нравиться.
Вскоре последовали чудовищные дни затишья.
На пятнадцатом километре мы остановились и стали ждать остальных. И дело не только в остальных отрядах.
«Газоход» – это нечто большее, чем марш-бросок по метановой кишке. Операция берёт под расчёт каждый этап, в точности до минуты. Иначе против сверхразума нельзя, у нас всего одна попытка. Всего одна… Я выведу Пиро к городу, чего бы мне это ни стоило.
Потому что Минград нужно освободить.
Потому что я больше не могу жить в оковах, зная, что в блокадном городе ждёт моя семья. Даже если от отца, матери и брата остался только прах, требую выдать его мне. Похоронить, оплакать, попрощаться. Железо не плачет, железо не горюет, им не нужны людские жизни, им необходимы разрывные, да побольше. И сейчас за руку меня держит опаснейшая бомба, всё ещё чувствуя себя должником. Отлично. Превращу его сердце в таймер, буду хитрее. Война – не женское дело, но свою ниточку я получила.
Осталось дёрнуть в нужный момент.
Не взирая на то, что это – чека.
Я облажался и чуть не погубил всех. Лез со своими расспросами, поверил, что имею право. Лишний раз глаз не сомкну, но буду осторожен. Хорошо, что дни ожидания можно скрасить сном и родными разговорами с Лешим – ему стало намного лучше, адаптировался танкист и теперь с удовольствием показывал фигу своим бесам из тени.
Бунин спал больше всех, берёг силы. А когда подрывался, сразу спрашивал: «Когда?», и, получив неприятный ответ, чуть потягивался и снова на боковую.
Алёна изменилась.
Постоянно вилась рядом с Пиро, то голову ему на плечо положит, то щёки рукавом ему протрёт. Они много разговаривали о будущем, как выберутся, отвоюют Минград и останутся его восстанавливать. Вдвоём. Меня поражало, как Зайчиха скармливала стихийнику столько лжи – надежды. Она как никто другой понимает, в чём заключается главный приказ – уничтожить линию обороны и помочь остальным пройти к городу. А уже после – захват башни. Порядок важен.
Импульсная радиобашня, переделанная Иркой, строго охраняется андроидами. Она стала центром управления по Минграду, оттуда поступали распоряжения для всех: в город и за его пределы. Система отслеживания тоже там, подключенная и защищённая оравой роботов. Проще говоря, подорвём её, считай, победа – вопрос времени. И наша техника сможет подобраться к городу: танки, вертушки, бронебойные на колёсах, даже электронику больше не смогут глушить. Одна беда – вышка спрятана в бетонную скорлупу толщиной в полметра. А на ней разросся гадский плющ из железяк.