Джо перекатилась на бок и поманила его к себе пальцем:
— Ну же, иди сюда. Не бойся, я не кусаюсь. Если, конечно, сам не попросишь.
Гейб улыбнулся, оглядывая ее тело, а Джо приглашающе похлопала рукой по матрасу.
Он снял сандалии.
— И джинсы тоже! — велела Джо.
— Мне почему-то кажется, что меня сейчас соблазнят, — пробормотал Гейб.
— Я сегодня работала двенадцать часов. Если ты сейчас же не ляжешь рядом, я могу уснуть.
— О нет, не засыпай! — Гейб поспешно освободился от джинсов и улегся на матрас.
Джо обняла его за шею и прижалась всем телом:
— Ты еще сердишься?
— Даже не думал.
Джо передвинулась и легла на него сверху:
— Тогда докажи.
Гейб нежно поцеловал ее в губы, потом в шею. Джо таяла от его поцелуев. Отсутствие опыта делало его очень внимательным и жадным до деталей. Например, его заинтересовала россыпь родинок у нее на плече: Гейб долго рассматривал их в свете свечи, трогая пальцем каждую.
— Они расположены в форме ковша Большой Медведицы, — шепнул он.
Кажется, Джо никогда с такой силой не желала мужчину. Какое счастье, что операции не убили в ней женскую сущность! Ничего не изменилось, кроме одного, самого главного: теперь она испытывала страсть вполне осознанно и благодарила судьбу за маленькие чудеса, которых раньше попросту не замечала.
Джо стащила с Гейба футболку и трусы и прижалась к его горячему телу. Он обвил ее руками.
— Я знаю, что ты делаешь, — прошептал он ей на ухо.
В ответ Джо поцеловала его и спросила:
— И что же?
— Я тебя насквозь вижу. Ты хочешь показать мне, как хорош секс, чтобы я простил маму и Джорджа.
Усмехнувшись, Джо села на него верхом:
— Давай не будем приглашать к нам в спальню посторонних, особенно сейчас. — Она приподнялась и медленно стянула с себя трусики: — Ну как, мы тут одни?
— Здесь никого нет… Мы одни, честное слово! — Он сел на матрасе и привлек ее к себе на колени. — А ты не хочешь снять и майку тоже?
— Мне-то все равно, но я не хочу тебя пугать.
Гейб взял в ладони ее лицо:
— Я люблю тебя такой, какая ты есть. Понимаешь?
Джо подняла руки и позволила ему снять с нее последнюю одежду.
— Знаешь, ты самый цельный человек из всех, кого я встречал, — сказал Гейб, целуя ее в шею. Он накрыл теплыми шершавыми ладонями шрамы у нее на груди. — А тебе не больно? Может, их нельзя трогать?
— Нет, все уже давно зажило.
Гейб нежно провел пальцем по безобразному рубцу над сердцем, и в глазах у него Джо не заметила ни жалости, ни страха. Он изучал ее шрамы с таким же любовным трепетом и удивлением, как и родинки на плече, — просто потому, что хотел знать все тайны ее тела, большие и маленькие.
Пальцы Гейба теперь гладили шрам с правой стороны груди.
— А ведь именно они и стали причиной нашей встречи, — тихо заметила Джо.
— Да, и мои шрамы тоже, хоть их и не видно… Что может быть прекраснее?
— Ничего. — Джо прижала его к матрасу своим телом: — Разве что вот это…
25
Первую неделю июля Джо прожила в мире грез. Она погрузилась во вселенную Урсы с головой, наслаждаясь каждой минутой, проведенной с Гейбом и девочкой в их благословенном Небесном Гнезде. Казалось, внешний мир не в силах вторгнуться в пределы замкнутого пространства, построенного на бесконечной любви. Ни прошлого, ни будущего не существовало. Джо больше не проверяла интернет на предмет пропавших детей и не сомневалась, что Гейб тоже прекратил поиски.
Но ничто не вечно, даже галактики. Первую встряску оболочки, казавшейся непроницаемой, обеспечил звонок Табби. Одна из ее подруг закрутила роман с англичанином, и он приехал к ней в отпуск. Парочка хотела уединиться, и старая квартира Джо и Табби показалась любовникам идеальным местом для встреч. Они готовы были внести арендную плату за месяц — прекрасные новости! Табби уже переехала в новый дом, но вещи Джо еще оставались в прежней квартире. Джо рассчитывала перевезти их в конце лета, но обстоятельства распорядились иначе. Нужно было взять выходной.
В тот день она закончила работу раньше времени и подъехала к перекрестку, где Гейб продавал яйца. Джо припарковалась за его пикапом и вышла из машины, чтобы поздороваться.
— О, как ты рано! — приветствовал ее Гейб. — Что, внезапно захотелось омлета?
— Нет, тебя. — Улыбаясь, Джо нагнулась и поцеловала его.
— Гейб, представь себе! — возбужденно закричала Урса, подбегая к ним. — Мы едем в Шампейн-Урбану! И ты с нами!
— Урса! — прикрикнула Джо. — Помолчи, пожалуйста. Мы же хотели сначала спросить его.
Блеск в глаза Гейба немного померк.
— Зачем тебе в город?
— Нужно забрать вещи из старой квартиры. Табби нашла жильцов.
— Им так срочно понадобилось переехать?
— Они уже переехали. Просто мне не хочется, чтобы чужие люди копались в моих вещах.
— А как же твоя работа? Разве можно пропускать мониторинг гнезд?
— Один день ничего не изменит. К тому же сейчас активных гнезд осталось совсем мало.
— И ты собираешься проделать такой путь только ради того, чтобы перевезти пару тряпочек? Неужели Табби не может это сделать сама?
— О, я не хочу ее просить. И там далеко не пара тряпочек, поверь. А ты мне не поможешь?
Он почесал щеку, как будто у него еще была борода.
— Ну же, соглашайся, — улыбнулась Джо. — Мне так хочется все тебе показать.
— Ты познакомишься с Табби и увидишь их хорошенький Пионовый домик, — пообещала Урса, слегка подпрыгивая от волнения.
Глаза Гейба стали непроницаемыми.
— Мы можем поговорить об этом позже? — спросил он.
— Конечно. Ты приедешь сегодня?
— Да. Около восьми.
Джо не удивилась, когда в восемь Гейб не появился. Он приехал лишь после девяти, когда Урса уже легла спать. Как обычно, они с Джо сели на крыльце поговорить.
— Ну что, будешь сопровождать нас завтра? — спросила Джо.
— Я думал об этом.
— Так ты согласен или нет?
— Я же не могу оставить маму на целый день.
— Поэтому я и спросила тебя заранее — чтобы ты мог позвонить Лейси.
— Мы вроде решили не приглашать сюда Лейси?
— Но нас-то не будет. Она не увидит Урсу.
— Сейчас слишком поздно звонить ей.
— Ты и не собирался, да?
Он молча уставился на темный лес за дорожкой.
— Гейб, мы должны подумать, как сделать тебя частью моей жизни в городе.
— А, обычное коварство, — заметил Гейб. — Я так и знал, что ты не стала бы затевать сыр-бор из-за пары коробок.
— А из-за чего я его затеяла, как ты думаешь?
— Ты хочешь, чтобы я переехал в город.
— Я понимаю, что ты не можешь бросить ферму. И маму. Я и не прошу об этом. Я только хочу, чтобы мы вместе придумали способ, который нас обоих устроит.
Гейб повернулся к ней всем телом:
— Ты правда этого хочешь?
— То, что мы чувствуем друг к другу, не каждый день случается, знаешь ли. Про себя могу сказать, что я такого в жизни не испытывала.
— Да, знаю… Я тоже.
— Тогда давай попробуем сохранить это, ладно? — Джо схватила его за руки. — Ну пожалуйста, Гейб!
— Ладно, если ты считаешь, что это поможет, я поеду с тобой.
— Конечно, поможет. У меня ведь не получится все время приезжать к тебе на ферму. Пора посмотреть миру в лицо.
Гейб кивнул, но с некоторой опаской.
— Так кто же завтра присмотрит за твоей мамой? — спросила Джо.
— Сейчас позвоню Лейси.
— Уже половина десятого.
— Не важно. Она приедет, если мама попросит.
— Значит, ты все-таки хочешь, чтобы мама ее вызвала сюда?
— Я еще не решил. — Он поднялся с крыльца: — Знаешь, я лучше поеду домой и сам поговорю с мамой. Но я и так знаю, что она скажет: пошлет меня завтра с тобой.
Джо тоже встала:
— Потому что она тебя любит.
— Точно! — Он наклонился и поцеловал ее в висок, затем сбежал с крыльца.
— Эй, а как я узнаю, что ты в итоге решишь? — крикнула ему вдогонку Джо.