Я не ответила. Просто посмотрела на него. На рюкзак, который он всё ещё держал, как щит. На то, как он стоял — неуверенно, но не ушёл.
— Тогда давай так, — сказала я. — Это наш секрет.
— Наш, — сказал он.
— Только между нами.
— Только между нами.
— И если кто-то спросит — мы просто шли разными дорогами.
— И случайно оказались рядом.
— Ага.
— И всё.
— Всё.
Он кивнул. Развернулся. Сделал шаг. Потом ещё один. Потом остановился. Не обернулся. Просто сказал, глядя вперёд:
— Тиффани?
— Ага?
— Я не передумал.
— Что?
— Что ты — мой чрезвычайный случай.
— Том.
— Я знаю. Ты просила не говорить.
— Ага.
— Но… — Он повернул голову. Улыбнулся. — Иногда надо нарушить правила.
— Особенно если это чрезвычайная ситуация.
— Особенно.
И только тогда он пошёл. Не оглядываясь. Но я знала — он слышит, как я улыбаюсь.
***
Я только скинула куртку, как телефон задрожал. Мэри.
— Ну что, — сказала она, — добралась до Ноя? Или он забыл, что ты вообще существуешь?
— Я вообще не пошла, — сказала я. — Встретила Тома. Пошли в парк.
— О.
— Что «О»?
— Да ничего. Просто… О.
— Ты что, ревнуешь, что ли? Или чего замолчала? Он тебе, что ли, нравится?
— …Нравится.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
Пауза.
— А я думала, ты просто дружелюбная. Что ты с ним болтаешь, потому что он новенький, потому что тебе так проще.
— Я и болтаю. Потому что он — не как все. Он не пытается быть кем-то. Он просто… есть. И когда он говорит, мне кажется, что он говорит только со мной. Даже если рядом ещё десять человек.
— Но ты же почти с ним не общалась. Только в нашей общей компашки в столовой.
— А ты с ним сколько?
— Это не то. Мы просто… разговаривали.
— А я смотрела. Каждый раз, когда он появляется, ты сначала делаешь вид, что не замечаешь. А потом — смотришь. Долго. Как будто проверяешь, не сон ли это.
— …
— И он смотрит на тебя. По-особенному.
— Ты преувеличиваешь.
— Может. А может, просто вижу то, что ты не хочешь видеть.
Тишина.
— И что ты теперь будешь делать?
— Ничего. Он тебе нравится — ты с ним гуляешь. Я — молчу. Как обычно.
— Ты что, думаешь, у меня что-то с ним будет?
— А разве нет?
— Нет. Просто дружба. Я не чувствую этого… «вау». Мне с ним легко, но не хочется звонить каждые пять минут, не хочется знать, чем он завтракал. Просто… приятно, что он есть.
— А мне хочется. Хочется знать, боится ли он высоты, любит ли попкорн с сыром, смеётся ли, когда его щекочут. Хочется, чтобы он заметил меня. Не как подругу Тиффани, а как… Мэри.
Ещё пауза. Длинная.
— Ты бы сказала ему?
— А смысл? Он же с тобой. Вы уже как пара из сериала: «Она — свет, он — тихий парень с травмой детства».
— Мы не пара.
— А он так не думает.
Я вздохнула.
— Ты правда хочешь, чтобы он знал?
— Да.
— Даже если скажет «нет»?
— Даже тогда. Лучше знать, чем гадать. Лучше получить удар, чем умирать от надежды.
— А если скажет «да»?
— Тогда… наверное, упаду в обморок. Или начну смеяться. Или заплачу. Не знаю ещё.
Я помолчала. Потом вдруг улыбнулась.
— В выходные идём в «Солнечную пыль».
— Что?
— Том спрашивал у меня, не хочу ли я пойти с ним.
— И ты отказалась?
— Нет. Но теперь передумала.
— Почему?
— Возьму тебя с собой. Скажу, что ты — подруга, которая боится аттракционов. Что тебе нужна поддержка.
— А потом?
— А потом… исчезну. Уйду на «Чёрную дыру» или в «Лабиринт страхов». Дам вам время. Десять минут. Хоть у фонтана. Хоть у киоска с мороженым.
— Ты серьёзно?
— Серьёзно. Хочешь шанс? Держи. Только не облажайся. И не скажи что-то вроде «ну ты идиот, что не заметил, как я на тебя смотрю».
— А что сказать?
— Просто скажи. Как есть. Без пафоса. Без слёз. Просто: «Том, мне ты нравишься. Не как друг. И я хочу знать — а я тебе?»
— А если он скажет, что чувства ко мне?
— Тогда поздравлю.
— А если скажет «нет»?
— Тогда скажу: «Ну и ладно. Зато теперь мы знаем». И куплю тебе пиццу.
— А если скажет «не уверен»?
— Тогда скажу: «Поняла. Значит, ты — как Wi-Fi в подъезде: есть, но говно. До встречи в реальности».
Мэри засмеялась. Впервые за весь разговор.
— Ты ужасная.
— А ты — почти смелая.
— А если он не пригласит?
— Пригласит. Я скажу, что ты — моя лучшая подруга, и мне будет спокойнее, если ты с нами.
— А если не захочет?
— Тогда скажу, что ты — платишь за вход. Или что ты — моя телохранитель. Мне всё равно. Ты пойдёшь.