— Вот и отлично. — Он улыбнулся. — Тогда до завтра, Тиффани. Надеюсь, в этот раз ты точно придёшь, а не как в тот раз.
Я на секунду замерла:
— Ты про то, когда Том…
— Да. — Он слегка кивнул. — Ты тогда ушла с ним в парк. А я ждал.
— Прости, — я опустила взгляд. — Я даже не подумала, что…
— Всё в порядке. — Он мягко перебил. — Просто надеюсь, завтра ты будешь пунктуальнее.
— Ну я постараюсь. — Я улыбнулась.
И он ушёл, оставив меня стоять у фонтана с ощущением, что мир снова слегка сдвинулся — но на этот раз с привкусом кофе и лёгкой иронии.
На следующий день после последнего звонка я направилась к выходу. У дверей меня уже ждал Ной — прислонился к стене, засунув руки в карманы, и разглядывал проходящих мимо учеников с видом человека, которому некуда спешить.
— Ну что, — сказал он, выпрямляясь, — идём пить кофе?
— Идём, — я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.
— Кстати, насчёт того вечера в парке аттракционов…
Я напряглась, но он лишь ухмыльнулся:
— …хочу сказать, что ты тогда выглядела как человек, который отчаянно нуждается в хорошем кофе. И я тут как раз с предложением.
— Опять твои «предложения»? — я подняла бровь. — Что на этот раз? Затащить меня на американские горки и крикнуть «это терапия»?
— Ну, если ты настаиваешь… — он изобразил задумчивость. — Но сегодня ограничусь кофе. Без экстремальных аттракционов, обещаю.
— Звучит подозрительно.
— А ты рискни. — Он широко улыбнулся. — Вдруг это будет самое увлекательное событие за неделю?
Мы вышли на улицу. Осенний ветер трепал листья, бросал их под ноги, словно пытался нарисовать карту нашего пути.
— Итак, — начала я, глядя на его расслабленную походку, — что на самом деле привело тебя в парк в тот вечер? Неужели просто жажда приключений?
— О, конечно! — он театрально поднял руки. — Я живу по принципу: если день прошёл без хотя бы одной сомнительной авантюры, значит, день прожит зря.
— Значит, ты считаешь меня «сомнительной авантюрой»?
— Скорее… — он покосился на меня, — интересным вызовом. Ты ведь даже не попыталась дать мне отпор, когда я предложил кофе.
— Это потому, что я знаю: если начну спорить, ты придумаешь что‑нибудь ещё более безумное.
— Логично. — Он кивнул. — Но признай, ты же втайне надеялась, что я предложу что‑то вроде прыжка с парашютом?
— Только в самых страшных кошмарах.
— Ой, брось! — он рассмеялся. — В глубине души ты жаждешь адреналина. Просто пока не готова это признать.
— Мой адреналин — это вовремя сдать проект по биологии. А не твои безумные идеи.
— Скучно. — Он вздохнул. — Тогда ты явно не в том городе. — Он ухмыльнулся. — Аспен‑Крик — это место, где даже кофе может стать началом чего‑то грандиозного.
— Или конца, — я усмехнулась. — Если кофе окажется настолько плохим, что я потеряю веру в человечество.
— Эй, «Старбакс» не настолько плох! — он притворно возмутился. — Хотя… если хочешь, можем пойти в то странное кафе на углу. Говорят, там подают кофе с привкусом «что это вообще было».
— Спасибо, я предпочитаю классику.
— Как предсказуемо. — Он покачал головой. — Ты — как учебник по математике: всё чётко, логично, без сюрпризов.
— А ты — как тест по математике в понедельник утром: неожиданный и раздражающий.
— Ого! — он хлопнул в ладоши. — Это было почти обидно. Ты явно прогрессируешь в искусстве колких фраз.
— Стараюсь. — Я улыбнулась. — Чтобы не отставать от твоего уровня токсичности.
— «Токсичность»? — он изобразил оскорблённую невинность. — Это просто мой способ показать, что ты мне интересна.
— Лучше бы ты выбрал другой способ. Например, молчание.
— Но тогда ты бы не услышала, как я восхищаюсь твоей способностью превращать любой разговор в поле боя.
— Потому что ты всегда начинаешь атаку первым.
— Только чтобы разжечь огонь в твоих глазах. — Он подмигнул. — А теперь признайся: ты же уже предвкушаешь наш кофе?
— Пить кофе я предвкушаю. Тебя — не уверена.
— Отлично! — он рассмеялся. — Значит, у меня есть шанс тебя удивить.
В кофейне пахло свежемолотым кофе и корицей. Мы взяли по латте и сели у окна.
— Итак, — начал Ной, помешивая кофе, — давай установим правила. Никаких воспоминаний о парке. Никаких намёков на приключения. Только кофе и… допустим, разговоры о жизни.
— Правила устанавливаешь ты? — я приподняла чашку. — Неожиданно.
— Просто хочу, чтобы ты расслабилась. — Он усмехнулся. — Иначе ты будешь ждать подвоха за каждым моим словом.
— Потому что обычно он там есть.
— Ладно, признаю. — Он поднял руки. — Иногда я перегибаю палку. Но сегодня — только кофе и разговоры. Обещаю.