— Да верну я! Чё вы накинулись? — возмутился Шишаков.
Тем временем я забежал в раздевалку и, получив кошель от Гоба, выгреб всю наличность. Двухсот рублей не набралось. Но с тем, что мне задолжал Шиша, будет примерно нужная сумма.
Я передал деньги, и когда охотники разошлись, понял, что сегодня мне снова предстоит ночевать в проклятом бараке. А этого я чертовски не хочу. Нужно до ночи успеть заработать денег. Хотя бы рублей двадцать. Мои мысли прервал громогласно заурчавший живот, намекнув, что я давно ничего не ел.
Выйдя из зала, я направился в столовую СОХ и оказался в просторном помещении с десятками длинных столов, рядом с которыми стояли лавки. Слева располагалась выдача. Можно было выбрать понравившиеся блюда и получить их совершенно бесплатно.
Пахло замечательно. Взяв поднос, я подошёл к стеклянной витрине, из-за которой на меня смотрели картофельное пюре, макароны с мясным соусом, греча, перловка и куча разнообразных гарниров. Слюнки потекли сами собой.
— Новенький? — спросил пухлый поварёнок моего возраста.
— Да. Владимиром зовут. Можно мне пюре? — я ткнул пальцем в стекло, не сводя взгляда с пюрешечки.
— А я Валёк, — улыбнулся поварёнок. — Можно, конечно. Только ты это, витрину не лапай, а то мне её опять натирать придётся.
— Да, конечно. А ещё вон ту отбивную, салатик из молодой капусты, морс. И рыбку тоже положи. Ах да, и супа чашку. И солянку. И хлеба три куска, — стал я перечислять, так как глаза разбегались от обилия угощений.
— Ха-ха! Как ты с таким аппетитом умудрился остаться настолько тощим? — захохотал поварёнок.
— Хороший метаболизм и зверские тренировки Гвоздева, — не задумываясь, ответил я и как заворожённый пошёл следом за поваром, накладывающим рыбу в новую тарелку.
Спустя пару минут я получил свой заказ, который пришлось уносить в два захода. Поблагодарив Валентина, я принялся работать челюстями. Не знаю, куда всё это помещалось, но мне всё время было мало.
Сначала в ход пошла восхитительная пюрешка с отбивной. Следом влетели рыбка с салатиком. Суп и соляночка восхитительно легли сверху, а шлифанул всё это я ледяным морсиком. С трудом выбравшись из-за стола, я отправился в барак.
К моему счастью, там не было ни одного охотника. Упав на койку, я моментально вырубился. А когда проснулся, на улице уже стемнело. Смотря в черноту неба, я тут же понял, где смогу заработать.
Глава 16
Раздумывая о пришедшей в голову идее, я понимал, что заработок может затянуться на пару дней. Но зато хоть дополнительно потренируюсь.
Выйдя из бараков, я двинул в сторону проулка. Именно там Крапивин проводил отбор желающих поучаствовать в подпольных боях.
В глухой подворотне бесновалась толпа. Парни с лицами, искажёнными азартной яростью, выкрикивали: «Убей его! Выколи ему глаза! Делай что хочешь, но победи! Я поставил на тебя пять рублей!» Азарт собравшихся был на запредельном уровне. Ещё немного, и они сами бросятся в драку.
За боем наблюдало около пятидесяти человек, образовавших круг. Внутри круга пара мальчишек выбивала друг из друга дурь, стараясь получить билет в безбедную жизнь. Возможно, короткую, но безбедную.
Над толпой возвышался мужик лет тридцати. Он хищно улыбался, наблюдая за кровавым зрелищем. А посмотреть было на что.
Парень с оттопыренными ушами сделал вид, будто пошатнулся от очередного удара, попавшего в бороду. А когда противник прыгнул, чтобы добить его, ушастый резко шагнул вперёд, выбросив локоть.
Локоть с хрустом впечатался в переносицу противника, и тот рухнул на асфальт. Дрожащими руками он вцепился в сломанный нос, который с каждым выдохом выбрасывал порцию крови на разорванную рубаху. Ярости и готовности сражаться у парня было через край, а вот сил подняться не осталось.
Растолкав зевак, в круг вошёл Ефим Крапивин и, схватив ушастого за руку, поднял её вверх.
— Господа беспризорники! У нас объявился победитель! Это, конечно, не нокаут, но дрался ты достойно. Держи, — мужчина выудил из кармана рублёвую монету и положил на ладонь ушастого парнишки.
— Спасибо, — промямлил парень, смотря на железный кругляш.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся Крапивин. — Лучше назови своё имя, пусть все знают, как зовут будущего чемпиона арены!
— Федька Воробьёв, — выдавил парень и приложил монету к стремительно опухающему глазу.
— Господа! Фёдор Воробьёв получает право поучаствовать в ученическом турнире! Поаплодируем победителю! — выкрикнул Крапивин.
Но зевакам было плевать. Они обсуждали, кто и сколько проиграл из-за ставки на этот бой.