— Бычья кожа, при всём желании не порвёшь. А ещё обрати внимание, какая филигранная работа. Кожа осталась невероятно мягкой, но прочной. Два внешних кармана, два внутренних, клапан с затяжками и лямки с креплением типа фастекс, — прорекламировал рюкзак Елизар, вращая его в руках и демонстрируя все нюансы.
Пока он крутил в руках это произведение искусства, я заметил ценник. Двести пятьдесят рублей… Столько денег у меня было только после продажи золотого песка.
— Да, вы правы, отличный рюкзак, но у меня на него, к сожалению, не хватит, — сказал я, нащупав в кармане выигранный вчера рубль. — Могли бы вы отложить его на пару недель, пока я не накоплю?
— Владимир, какие могут быть деньги? — удивился Елизар. — В прошлом походе ты спас моего зятя. Если б не ты, то дочка осталась бы вдовой. А быть вдовой с двумя детьми — то ещё удовольствие, — седой взял рюкзак с прилавка и протянул мне, — Держи, это в знак благодарности.
— Спасибо! — выпалил я и, схватив рюкзак, тут же забросил его за спину.
И правда отлично сидит. Нигде не жмёт, да и выглядит отлично. Хотя какая разница, как он выглядит, если с ним придётся бродить по лесам да оврагам. Поблагодарив Елизара, я отнёс рюкзак в барак и отправился на тренировку.
Сегодня Гвоздев был особенно «добр».
— Ну что, ребятишки? Готовы немного потрудиться? Хватайте мечи и начинайте махать ими, пока я не скажу, что упражнение закончено, — ухмыльнулся дед. Увидев, что мы пошли к деревяшкам, он тут же нас окликнул: — А куда это вы? Я для вас отдельные снаряды заготовил. Ломики видите? Хватайте. А для Владимира заготовлена отдельная арматура. Кстати, малец опять выглядит куда бодрее, чем вы вместе взятые, — последнюю фразу Гвоздев произнёс с заметным ехидством.
Вооружившись железяками, мы выстроились в ряд и принялись ими размахивать, нанося вертикальные удары. Спустя пятнадцать минут у нас появился первый, кто не смог продолжать упражнение. Это был Васян. Он опёрся на лом и, тяжело дыша, уставился в пол.
Гвоздев не расстроился и ввёл новое условие:
— Либо все до единого выполняют упражнение, либо я буду гонять вас до самой ночи. Пока вы не начнёте желчью блевать.
Под общий мат и обещания набить Васяну морду несколько охотников продолжили тренировку. Да и сам Вася нашёл в себе силы вновь поднять железяку.
С одной стороны, лом не так уж и много весил. Жалких шесть с половиной килограммов, но попробуй помаши им без остановки. Даже моя арматура спустя десять минут казалась неподъёмной.
Пытка продолжалась в течение часа. Как только Гвоздев разрешил нам расстаться с железяками, они тут же со звоном полетели на пол. Вот только отдохнуть нам не дали.
— Отлично, — улыбнулся Гвоздев. — Вы нагрузили плечевой пояс, спину и руки. Теперь прокачаем ноги. Хватайте брёвна и бегом марш!
Ещё час мы бегали, пока ноги не отказали. После Никитич загнал нас в тренажерный зал и заставил делать жим лёжа и тягу к груди. К концу занятия мне казалось, что скоро помру от обезвоживания. Одежда насквозь мокрая, мышцы горят так, что даже стоять больно.
Когда настала пора обедать, мы ввалились в столовую, но вот аппетита не было. Охотники вяло ковырялись в своих тарелках, смотря в пустоту.
Я есть тоже не хотел. От нагрузок подташнивало, а это плохо. Очень плохо. Особенно в моём случае. Я растущий организм! И мне нужно много еды! Чёрт, прямо как Гоб сказал.
Оставив свою порцию на столе, я вышел в туалет и там использовал зелёную жемчужину, вернув вкус к жизни.
Когда я снова сел за стол, моя ложка мелькала в воздухе быстрее, чем я орудую клинком. Еда исчезала со страшной скоростью. Шишаков, сидевший рядом, с удивлением посматривал на меня.
— И как ты жрать можешь после такого? — пробормотал он.
— Доедать будешь? — спросил я, уминая вторую чашку супа.
— Забирай, — хмыкнул Шиша и, оперевшись на локоть, уставился на меня.
Доев за Шишаковым, я тут же отправился в барак и с наслаждением уснул, переваривая обед.
Вечером пытка повторилась. Правда, на этот раз она оказалась даже забавной.
Гвоздев вышел в центр зала, держа в руках гибкую лозу, и объявил:
— Следующие три часа я буду отрабатывать на вас удары. Не успел уклониться? Получил затрещину… Блокировать мои атаки можно, вот только для этого у вас есть лишь руки и ноги. Начали!
Старик рванул в бой и стал резво раздавать тумаки направо и налево. Самое забавное в этом упражнении то, что лишь десять человек, включая меня, могли уклониться от его удара.
Лоза со свистом рассекала воздух и звонко обжигала кожу. Охотники скакали как блохи, стараясь не столкнуться друг с другом, но куда бы они ни бежали, Никитич уже был там. Единственным способом спастись от удара было предугадать траекторию его движения или сбежать с помощью покрова.