Присев, я пропустил кулак над головой и резко выпрямился, впечатав локоть ему в бороду. Золотые зубы Семёна скрежетнули друг о друга. Он потерял равновесие, рухнув на асфальт. И снова на арене стерильная тишина. Только тяжёлое дыхание Золотого Зуба и бесконечный поток мата.
— Ну всё, сучонок. Конец тебе, — ухмыльнулся он, сплюнув на асфальт кровь вместе с парой золотых зубов.
Щёлк! И из-за спины Сёма вытащил небольшой нож. Длины его было достаточно, чтобы изуродовать человека, но не убить при этом — если, конечно, не бить в жизненно важные органы.
— Это против правил! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Закрой пасть! — рявкнул Семён.
— Убери нож, иначе мои люди… — начал было побледневший Крапивин, но я его остановил.
— Всё в порядке. Пусть дерётся так, как хочет, — спокойно сказал я.
— Хе-хе. Думаешь, что ты лучше меня? — процедил мой противник. — Ну сейчас и посмотрим.
Он рванул вперёд и стал наносить удар за ударом, пытаясь достать меня коротким лезвием. Бил в живот, но порой пытался достать и руки режущими движениями. Я улыбался, зная, что такой клоун меня никогда не сможет ранить.
Уклонившись от очередного удара, я спросил:
— Если выиграю, могу я забрать твою челюсть себе?
— Наглый щенок! — рявкнул он и, сделав неосторожный выпад, позволил мне ударить его ногой в сгиб локтя.
От боли Сёма потерял нож, а следом и челюсть. Сблизившись с ним, я пробил двойку. Печень, подбородок. А когда он начал сгибаться, я прихватил Золотого Зуба за волосы и трижды впечатал колено ему в нос. Бой был окончен.
Толпа аплодировала, выкрикивала моё имя, а я же занимался любимым делом. Сбором трофеев. Открыв рот бедолаги, я вытащил нижний и верхний мост протеза. Прежде чем убрать трофей в карман, я протёр зубы о рубаху их владельца.
Со второго этажа спустился Крапивин и лично вручил мне конверт, в котором уютно расположились тысяча сто рублей. Похлопав меня по плечу, Крапивин шепнул: «Ты приглашён на воинский турнир. Больше престижа и оплата выше. Молодец. Отлично дерёшься».
Но купаться в лучах славы мне пришлось недолго. На арену вывели новых бойцов, а я, забрав сыгравшую ставку, отправился в гостиницу.
Вечер оказался чертовски прибыльным. Я рассчитывал унести пару сотен рублей, а вместо этого заработал тысячу двести пятьдесят. Плюс зубы. Нужно их продать Шульману.
Пока шёл домой, пару раз слышал позади какой-то шорох. Но когда оборачивался, никого уже не было. Может, собаки? Их здесь куча. Если бы за мной шли люди, уже бы напали. Ведь вокруг темнота, идеальное место, чтобы отобрать выигрыш. Но никто так и не напал.
Войдя в гостиницу, я наткнулся на старуху.
— Вот это ты шпиён, конечно, — хмыкнула бабка.
— Что случилось?
— Да ничё не случилось. Просто ты прокрался мимо меня так, что я даже не заметила. Думала, тебя нет в номере, а ты в обед схомячил всё и так же тихо ушёл, оставив поднос, — объяснила бабка.
— А, вы про это. Да, умею, практикую, — улыбнулся я и почесал затылок. Легенда вышла так себе, но похоже, бабку это не сильно тревожит.
— На вон, ужин сварганила, сам донесёшь. Ага? — улыбнулась она, поставив поднос на стол.
— Конечно, донес…
За спиной послышался скрип двери, и в гостиницу вошли три человека. Увидев их, бабка ойкнула и тут же убежала, как будто помолодела лет на двадцать.
Ночные гости были одеты в белоснежные рубахи с закатанным рукавом, коричневые жилеты, кепки-восьмиклинки и такие же ботинки, которые я снял с Черепа-младшего. Впереди стоял мужик лет тридцати пяти с уродливым шрамом на губе.
Осмотревшись, троица двинула ко мне. Подойдя вплотную, главарь злобно зыркнул и процедил:
— Это ты, шкура, моего брата изуродовал?
Глава 19
Воздух в гостинице резко закипел. Казалось, вот-вот начнётся драка. Подручные встали слева и справа от своего босса и уставились на меня.
— Всё зависит от того, кто твой брат, — улыбнулся я, сцепившись взглядами с главным.
— Дерзкий, — оскалился мужик. — Ну пойдём, на улице поговорим.
Троица расступилась, пропуская меня вперёд.
— Только после вас, — поклонился я, указывая ладонью на выход.
— Тогда топай следом, — сухо буркнул главарь.
Когда троица поворачивалась, я заметил, что под жилетами шестёрок поблёскивают пистолеты. Ха-ха! Ну что, Авдеев, шёл драться на кулаках, а попал в перестрелку? Ситуация так себе. Мой покров не выдержит даже одного попадания пули.
Да, можно призвать Гоба и покрошить этих полудурков. Вот только они могут успеть нашпиговать меня свинцом. Проклятье. Нужно как можно скорей стать сильнее. Ведь будет обидно сдохнуть от рук такого отребья.