А у меня потекли слёзы из глаз. И не утереться, рук не поднять…
— Ну-ка, давай вместе встать попробуем, — женщина подсунула ладонь мне под голову, потянула вверх и выругалась. Это я-то ругаюсь? Вот она ругается, так ругается. Мои чертыхания рядом с её нынешними выражениями и рядышком не лежали! И ведь ни одного известного мне мата. Всё культурненько так, но понятно. А она тем временем освободила мне от верёвок руки, шею и сняла путы с ног. И всё приговаривала тихонечко под эту свою странную ругань:
— Вот я дура старая! Бла-бла-бла! Совсем из ума выжила! Бла-бла-бла! Сама же мальчонку привязала, привязала и забыла! А ведь он уже который день лежит без движения, бедненький.
И с чего бы это вокруг меня столько заботы появилось? Явно неспроста это. Похоже, всё-таки не зря я об огоньке-то ляпнул. Не знаю, как оно там дальше сложится, а пока нужно брать всё, до чего руки дотянутся. И первым делом воспользоваться внезапно возникшим ко мне знахаркиным расположением. Корыстным или нет, какая мне сейчас разница…
— Бабушка, ты бы девочку глянула?
— Какая я тебе бабушка! Зови меня тётушка Рози, — рассердилась женщина.
— Хорошо, пусть будет тётушка Рози, — покорно повторил за ней. Вот я дурень! Надо же было так лопухнуться! Одно только для меня есть оправдание, это мой нынешний мелкий возраст…
— Ах ты, засранец маленький! Хорошо, говоришь? Одолжение, вроде бы как делаешь? А я-то тут стараюсь, выхаживаю его, на ноги ставлю! Зелья ценные, силы собственные… Да если бы я в тебе задатков… — и тётушка резко оборвала сама себя.
И сразу успокоилась. Помолчала мгновение, внимательно наблюдая за моим лицом. А я что? А я ничего. Постарался сотворить жалостливую такую мордаху. Похоже, получилось. Потому что знахарка хмыкнула удивлённо, и вроде бы как оттаяла взглядом. По крайней мере уже не готова была испепелить меня на месте. А я повёл глазами в сторону девчонки:
— А девочку глянуть?
Не испепелила и ладно, Жив и хорошо. А на своём надо настоять! Будем потихоньку нарабатывать авторитет…
— Какую девочку? — не поняла меня знахарка. Проследила за моим взглядом. — Ах, эту. Да спит она, что на неё смотреть? Пусть полежит, ничего с ней не случится.
— Тётушка Рози, а ты точно знахарка? Вы же вроде бы как помогать людям должны?
— Это кто тебе такие глупости сказал?
— Не помню. Слышал от кого-то.
— Запомни, внучок, — хмыкнула весело знахарка. — Всем на свете не поможешь! Иной раз и помогать кому-то себе дороже встать может. Ты мне-то уж поверь на слово. А за подружку свою не переживай. Пусть поспит девчонка, всю ночь ведь от тебя не отходила. Отдохнёт. Ну а то, что у стеночки, так ничего с ней от этого не случится.
— Какую подружку? — вырвалось у меня. Прикусил язык, да уже поздно. Оказывается, у меня тут не только враги имеются! Так, глядишь, ещё и родители какие-нибудь у этого тела нарисуются…
— Твою. Чью же ещё? Погоди-ка, — знахарка придвинулась вплотную, наклонилась низко. Знахаркины глаза оказались совсем рядом с моими. Настолько рядом, что я неосознанно попытался отстраниться. Не вышло, рука-то её так и продолжала удерживать меня за шею.
— Да не крутись ты! — прикрикнула на меня. Да так властно, что я замер. А её взгляд, так показалось, начал пролезать мне через глаза прямо в мозг. Словно червяки в голове закопошились, заегозили. Ну уж нет, такое кино нам не нужно! И я всеми своими силами постарался отбиться от этого проникновения. Это же прямое насилие над моей личностью! Над сознанием! Как там в книжках как раз вот о таких подобных случаях написано было? Поставить вокруг головы защитный купол? Да это я запросто! Уж представить-то себя в танке или ощутить на башке нечто вроде шлема я запросто сумею! Вот так, например…
— Не получается, — разочарованно выдохнула знахарка. Отстранилась, пристально так глянула и задумчиво спросила. — Ты как это сделал?
— Что именно?
— Не придуривайся! — построжела голосом женщина. — Я же поняла, что ты какую-то защиту поставил. Рассказывай!
— Да не знаю я! Стало в голове щекотно, и всё!
— И всё? А дальше?
— И всё. А дальше ничего не было, — ну не буду же я рассказывать про мотоциклетный шлем? Не поймёт…
Тут как раз удивительно вовремя девчонка под стеночкой завозилась. На ноги поднялась и ко мне метнулась: