Марина посмотрела на него, в её глазах светилась надежда.
— Я… я правда могу остаться с вами?
— Не просто можешь, — мягко ответила Лиария, опуская ладонь ей на плечо. — Ты уже часть нас. Ты наша семья.
В этот момент в доме наступила настоящая тишина — не тревожная, не напряжённая, а почти тёплая. Первая из новообращённых не утратила себя. У них появился шанс. Надежда.
— Мы поможем тебе, Марина, — пообещал Аэрион. — Ты не одна.
ГЛАВА 13. Дом Тьмы
Окна особняка были затянуты плотными шторами, ни один луч солнца не проникал внутрь. Дом, скрытый среди старых сосен, возвышался на отшибе, словно готическое напоминание о другой эпохе. Гладкий мраморный пол, зеркала с трещинами, стены, украшенные картинами в тёмных, бархатных рамках. Здесь царила ночь — постоянная, как дыхание смерти.
На верхнем этаже, в просторном кабинете с панорамным видом на туманное озеро, стоял он — Хаймер.
Высокий, с чётко очерченными чертами лица, седеющими волосами, которые не принадлежали его истинному возрасту, он выглядел как человек, что никогда не знал усталости. Но внутри кипела ярость. Он смотрел в окно, хотя за ним была лишь непроглядная тьма. Его голос был тих, но каждое слово — как лезвие.
— Варион... — процедил он. — Всегда был слишком мягким. Слишком человечным.
Он резко повернулся и сжал в руке винтажный бокал. Тонкое стекло хрустнуло, тёмная жидкость, напоминающая кровь, пролилась на паркет.
— Они зачищают мои гнезда. Мои дети гибнут… — он ударил кулаком по подоконнику, и дерево треснуло. — Эти псевдосвятые... Случайные герои. Думают, что правы. Что могут контролировать жажду. Смешно.
Он подошёл к креслу, где на коленях стоял молодой новообращённый. Тот дрожал, опустив взгляд в пол. Хаймер поднял его за подбородок, вглядываясь в тёмные, мутные глаза.
— Ты боишься? — спросил он. — Боишься того, кем стал?
— Я… я не хотел… я не понимал…
— Теперь ты понимаешь, — прошипел Хаймер, отпуская его. — Я создаю армию. Не для страха. А для победы. Я — будущее этой планеты. Ночь — будет законом. Люди… станут кормом. Они давно потеряли право управлять.
Он шагнул к камину, в котором плясало ровное пламя. Пламя, которое когда-то пугало его. Теперь нет. Благодаря сыворотке, разработанной втайне от Лиарии, он смог подавить слабость к огню, частично — к свету. Но он знал, что этого мало. Ему нужна полная трансформация. Нужно господство.
— Варион и его убогая «семья» — последнее препятствие. — Он обернулся к своему ближайшему советнику — крупному, молчаливому вампиру по имени Раген. — Найди их. Следи. Они поменяли место, но не исчезли. Когда настанет время — я сам приду за ними.
Он подошёл к массивному столу, на котором раскинута старая карта. На ней были отмечены места охоты, зоны заражения, расположение гнёзд. Одно за другим они исчезали.
Хаймер улыбнулся. Хищно. С жестокой уверенностью того, кто пережил смерть своей планеты и не собирается терять ещё один дом.
— Если Варион хочет войны… — он опустил на карту каплю крови, что стекала по пальцу. — Он её получит.
ГЛАВА 14. Между светом и тенью
Прошло несколько месяцев с тех пор, как семья Вариона покинула старый особняк. Они обосновались в новом доме — тихий квартал на окраине небольшого мексиканского городка, утопающего в зелени и жарких лучах солнца. Дом был просторным, с высокой кованой оградой и тенистым внутренним двориком. Никто бы не догадался, что за этими стенами живут те, кого люди привыкли называть мифами.
Варион закрыл за собой дверь, повесил куртку на крючок в прихожей и устало выдохнул. Форма офицера полиции сидела на нём идеально — подтянутый, строгий, с вкрадчивым, но уверенным голосом, он давно стал уважаем в участке. Его интуиция и проницательность казались почти сверхъестественными, но никто не задавал лишних вопросов.
— Я дома, — громко сказал он, проходя в кухню, где, как обычно в это время, Линария разливала в бокалы густую тёмную жидкость. — Сегодня праздник? — усмехнулся он, присаживаясь к столу. — Почти, — ответила она, подавая бокал. — Свежая партия. «AB положительная». Любимая.
Он поднёс бокал к губам, вдохнул аромат, и на мгновение в глазах вспыхнула искра. — Ах, ты знаешь, как сделать вечер лучше.
— Как на службе? — спросила она, потягивая свою порцию. — Нашёл ещё одного, — коротко ответил он. — Молодой, обращён недавно. Укус был неглубокий, но симптоматика та же: резкая агрессия, тремор, расширенные зрачки. Доставили в психиатрическое отделение. Он скоро сорвётся. — Надо будет взять его под наблюдение, — кивнула Линария. — Я поговорю с доктором Мерой, она мне доверяет.