Он остановился у витрины небольшой закусочной, мельком глянув на своё отражение — как всегда, безупречен: чёрная рубашка, прямые плечи, ледяной взгляд. Проморгался от света и двинулся дальше.
«Агентство должно быть где-то на перекрёстке», — подумал он. — «Если оно настоящее — я найду документы. А если фиктивное — это уже зацепка».
Когда он повернул за угол, его глаза сразу уловили скромную вывеску над стеклянной дверью: "Willow Homes. Недвижимость мечты."
Свет внутри уже был выключен, двери заперты. Он подошёл ближе, взглянул на табличку с расписанием: рабочий день с 9:00 до 18:00. Уже за полночь.
Аэрон остановился, вглядываясь в помещение через стекло. Компьютеры, столы, папки с документами. Ничего подозрительного. Вроде бы.
Он шагнул в сторону и посмотрел вверх, к окнам второго этажа. Свет горел. Кто-то был внутри.
Слегка прищурившись, Аэрон отступил в тень соседнего здания и стал наблюдать.
«Проверим утром…» — промелькнуло в его голове. — «Но уже сейчас я чувствую — я близко. Очень близко».
Аэрон стоял в тени, сливаясь с мраком, когда дверь офиса негромко щёлкнула, и наружу вышла девушка. Он едва заметил движение, но его чувства уже опередили взгляд.
Она шла по тихой улочке, освещённой одинокими фонарями. Воздух дрогнул, как от удара. Не от её шагов — от неё самой. Его обоняние уловило аромат, тонкий и странно живой. Это был не просто запах крови. Это было... что-то другое.
Сначала он даже не понял, что именно его остановило. Он привык чувствовать страх, пот, металлик крови. Но здесь... её запах был тёплым, чарующим. Он щекотал ноздри, будоражил нутро, тянул за собой, как старая, забытая мелодия из прошлого. Сладкий, манящий, и в то же время… неуловимо чужой.
«Что это?..» — промелькнуло в его разуме. — «Человеческая… но нет. Это не просто человек».
Он сделал шаг. Прямо перед ней. Не успела она и глазом моргнуть, как из темноты возник мужчина. Высокий, с коротко остриженными волосами, в расстёгнутой тёмной рубашке, в глазах которого горел внутренний свет. Она остановилась резко, в испуге чуть отпрянула, сжав телефон в руке.
Он чувствовал её страх — сердце билось чаще, дыхание участилось, тонкая дрожь пробежала по пальцам. Но это только усиливало его реакцию, заставляя древние инстинкты проснуться. Его зверь внутри зашевелился.
Но он не дал себе поддаться. Сотни лет дисциплины, контроля, борьбы с собой — всё это навалилось на него тяжестью, как холодные цепи. Он не мог. Не должен.
Голос, когда он заговорил, звучал чуть ниже обычного, будто с усилием:
— Здравствуйте...
Она вздрогнула, но не убежала. Напротив, медленно ответила:
— Здравствуйте…
Аэрон смотрел ей в глаза — глубокие, испуганные, блестящие под светом фонаря. Его слова прозвучали глухо:
— Вы… не могли бы мне помочь?
Он чувствовал, как трудно было говорить. Желание сжимало горло, звуки давались с усилием. Его природа шептала одно — приблизься, коснись, вдохни её, прочувствуй… Но разум сопротивлялся.
— Чем… вам помочь? — спросила она, голос её слегка дрожал.
— Я ищу агентство недвижимости… — выдавил он. — Хочу… продать недвижимость.
Она кивнула, отвела взгляд. Казалось, хотела просто уйти, исчезнуть, проскользнуть мимо. И он отпустил её.
— Уже поздно, — быстро сказала она. — Приходите завтра… утром. Мы открываемся в девять.
И добавила, не глядя:
— Всего доброго.
Поспешно обойдя его, она зашагала прочь, всё ещё дрожа. Аэрон не двинулся с места. Он не смотрел ей вслед — он чувствовал её. Слышал, как стучит её сердце, как пульсирует кровь в венах, как дыхание становится ровнее. Он растворился в тени и шагнул за ней — бесшумно, невидимо, словно призрак.
Он следовал за ней до самого дома. Не с целью нападения. Нет. Что-то в ней звало его, будоражило, оставляло множество вопросов.
"Кто ты, девушка? Почему ты пахнешь... как нечто большее, чем просто человек?" — думал он.
Ночь пахла жасмином и дождём. И новым началом.
глава 18.
Селена спешила, то и дело оборачиваясь через плечо. Страх, будто липкая паутина, обвивал её разум, не желая отпускать. Она не слышала шагов за собой, не видела тени, но невыносимое ощущение чужого взгляда не покидало её, словно кто-то невидимый шёл следом, вдыхая её дыхание, чувствуя каждый удар сердца.
"Почему я так испугалась? — пронеслось в голове. — Он ведь даже не был пугающим. Ни угрозы, ни агрессии… только этот взгляд…"
Она ускорила шаг. Подъезд появился словно из ниоткуда. Рука дрогнула, но потянулась к ручке. К счастью, дверь была не заперта. Селена проскользнула внутрь и резко захлопнула её за собой. Гулкий щелчок замка прозвучал как выстрел.