— КАРКАС ПОВРЕЖДЁН. АВАРИЙНАЯ ПОСАДКА В АКТИВНОЙ ФАЗЕ, — прозвучал последний крик ИИ, и всё погасло.
Сайнер вцепился в поручень:
— Если выживем — чудо…
— А мы не для чудес. Мы для выживания, — прорычал Варион, опускаясь на одно колено, заслоняя Лиарию от рухнувшей балки.
Когда всё затихло, остались только пепел, искры… и новая планета за бортом, молча принявшая их падение.
Глава 1: Падение в дебри Амазонки
Когда корабль приземлился, его корпус с оглушительным треском скользнул по земле, а затем взорвался в огне, выплёскивая в тёмную ночь облака пепла. Силы притяжения Земли едва не сломали древнюю конструкцию, но каким-то чудом корабль не распался. Вместо этого обшивка с треском разорвалась, оставив дыру в боковой стенке, через которую посыпалась земля и листья.
Аэрон первым пришёл в себя, когда вибрация затихла, а огонь начал медленно угасать. Вокруг царила тишина, только тихие потрескивания сгоревшего металла нарушали её. Он лежал в своём кресле, всё ещё цепляясь за ремни. Горло сдавливала невыносимая боль, но он почувствовал себя живым.
Он потянулся к панели, нажав на кнопку, чтобы активировать аварийные огни. Скудный свет осветил внутри разрушенную консоль и искорёженные панели. Повсюду валялись обломки. Его глаза быстро привыкли к полумраку, а внутри корабля стоял тяжёлый запах гари и озона.
— Лиария… — прошептал он, едва слышно, сжимая кулак.
Лиария медленно встала. Она была в сознании, но её движения были замедлены, как будто всё ещё в агонии. Молча она огляделась, её взгляд наткнулся на Аэрона.
— Мы здесь... — она провела ладонью по лбу, убирая каплю пота. — Сильно... не ожидала такого.
— Ты в порядке? — Аэрон поднялся, с трудом отстёгивая ремни. Его тело болело, но он мог двигаться. Он взглянул на неё, стараясь понять, как она себя чувствует.
— В порядке, — ответила она, но её голос дрожал.
— Сайнер, Иларон, вы там? — обратился Аэрон к остальным членам экипажа.
Сайнер откликнулся из соседней секции с едва слышным, но уверенным голосом:
— Да. Мы живы. Только корабль... вряд ли.
Он не стал продолжать, но все поняли, что всё плохо.
Варион поднимался с места, его тело, как всегда, было твердым и чётким, несмотря на повреждения. Он прошёл мимо, осматривая обстановку, затем взглянул на Лиарию и Аэрона.
— Статус корабля? — спросил он.
Сайнер уже стоял у центральной панели, в его руках мерцала панель управления, но экран был всё ещё мёртв. Он вздохнул и провёл по панели рукой.
— Некоторые системы всё ещё работают, но большая часть повреждена. Навигация мертва. Атмосфера планеты нормальная, хотя я не уверен, что мы в безопасности. Местоположение точно неизвестно.
Варион замолчал и направил взгляд в сторону огромной трещины в стене корабля, через которую можно было видеть леса и тропический туман, обвивающий землю. Воняло сыростью и разлагающейся растительностью.
— Нам нужно выйти наружу. Мы не останемся здесь, — сказал он, сдерживая тревогу в голосе.
Аэрон кивнул, затем резко встал, чувствуя, как кровь приливает к его голове. Он быстро осмотрел раны.
— Лиария, готовься. Мы выходим, — сказал он и подошёл к выходу, где разорванная обшивка корабля позволяла увидеть лишь густую темноту, которая скрывала окружающий мир.
Когда все оказались на ногах, Варион подошёл к разрушенному выходу и с усилием вытолкнул один из обломков, скрывающих путь наружу.
Снаружи была ночь. Но ночь, полная жизни.
Амазонка.
Тропический лес был непроходим, не для людей, не для кого-либо из них. Огромные деревья с мшистыми стволами поднимались в темноту, их ветви скрещивались и образовывали шершавый купол. Ветры несли влажный запах земли, древности, разлагающихся лиан и цветов, которых они никогда не видели.
— Местность тяжёлая, — прошептал Иларон, оглядываясь. — Но мы можем двигаться. Нам нужно найти источник воды и укрытие. Это место... оно чуждо нам.
— Мы не будем искать укрытие, — сказал Варион. — Нам нужно понять, где мы и что с этим делать.
Аэрон взглянул на планету, её туманную, пугающую поверхность. В её ночной тени что-то скрывалось, и он знал: за этой тенью скрываются не только опасности, но и ответы, которые они искали.
— Пошли, — сказал он. — Будем двигаться быстро. Нам нужно исследовать.
Они шагнули в темноту, их шаги тихо поглощались плотным ковром лиан и травы. Тёмные силуэты деревьев будто наклонялись, наблюдая за каждым их движением. В этом месте, которое казалось забытым для людей, они были чуждыми. Но им было некуда возвращаться.
Глава 2: Встреча с теми, кто выбрал другой путь