— Замечательная идея. Вы уверены, что это не слишком далеко?
Селена усмехнулась, уже прокладывая в голове маршрут и мысленно вспоминая все повороты:
— Для хорошего дома — расстояние не проблема. Особенно если вы ищете нечто особенное. А этот дом именно такой: просторный, с террасой, выходящей к заливу. Закаты там просто потрясающие.
— Мне уже начинает нравиться, — сказал он, слегка улыбнувшись. Его голос был низкий, бархатистый, словно на грани гипноза.
Селена нажала на кнопку радио — из динамиков мягко зазвучала спокойная инструментальная музыка. Какой-то старый джаз, тягучий и лёгкий. Пальцы Селены невольно постучали по рулю в такт.
— Хороший вкус, — заметил Аэрон, взглянув на неё. — Эта музыка напоминает мне… давние вечера. Где-то, где всё текло медленно, как мёд.
Селена перевела на него взгляд, чуть удивлённая:
— Вы говорите, как поэт.
Он тихо рассмеялся, почти неслышно:
— В нашей семье это редкость, но… бывают исключения.
Она кивнула, не решаясь пока спрашивать больше. Но внутри что-то дрогнуло — как будто этот человек действительно не был просто клиентом. Слишком странный взгляд. Слишком точные слова. И этот сон, и странные ощущения после встречи с ним…
Машина выехала за город. Промелькнули рощи, заброшенные фермы, а потом — только прямая дорога, ведущая к берегу. Небо было голубым, но на горизонте уже виднелась тяжёлая линия облаков, намекающая на жаркую, но ветреную погоду ближе к заливу.
— Осталось минут пятнадцать, — сказала Селена, поглаживая руль. — Надеюсь, вас не укачивает?
— Меня? — Он посмотрел на неё с лукавой тенью в глазах. — Это было бы… забавно.
Селена невольно рассмеялась. Она начинала расслабляться в его присутствии, хотя сердце всё равно оставалось настороженным. Слишком много совпадений. И странностей. Но что-то в нём притягивало, и даже музыка в салоне словно подчёркивала это невидимое напряжение между ними.
Впереди показался поворот к береговой полосе, где начиналась частная территория. Где-то там, среди деревьев и песка, их уже ждал одинокий, необычный дом…
Дорога, ведущая к дому, превратилась в узкую, утопающую в песке и ракушках полоску, по обеим сторонам которой росли стройные сосны и серебристые кустарники. Ветки ласково скребли по капоту и стёклам машины, словно приветствуя незваных гостей.
Селена убавила скорость.
— Мы почти приехали, — сказала она, взглянув в зеркало заднего вида. Вокруг — ни души, только море сливалось с небом на горизонте, а ветер колыхал кроны деревьев, нашёптывая что-то своё.
И вот за очередным поворотом показался дом. Он стоял на приподнятом участке, окружённый низким каменным забором и несколькими пальмами. Дом был построен в колониальном стиле, с широкими балконами, белыми ставнями и массивной террасой, откуда открывался прямой вид на воды Мексиканского залива. От самой террасы к пляжу вела узкая деревянная лестница, поросшая морской травой.
— Вот он, — сказала Селена и остановила машину.
Аэрон молча открыл дверь и вышел. Порыв ветра тут же подхватил полу его пиджака и взъерошил волосы. Он медленно поднялся на террасу, ступая почти бесшумно, как тень. Его взгляд скользнул по фасаду, по изящным перилам, по ставням и двери.
— Здесь… странно спокойно, — сказал он, оборачиваясь к Селене, которая уже стояла рядом.
— Это одно из самых уединённых мест, — сказала она, поправляя волосы, которые ветер бросал ей на лицо. — Дом продаётся уже второй месяц. Не всем по душе такая отдалённость.
Аэрон кивнул, но его лицо оставалось задумчивым, словно он прислушивался не только к ветру и шуму волн, но и к чему-то… иному.
Он подошёл к перилам и облокотился, глядя вдаль.
— Море здесь пахнет не так, как в Европе, — тихо сказал он. — Здесь запах… более тёплый, тяжёлый.
Селена смотрела на него с некоторым удивлением. Было в нём что-то неуловимо инородное, будто он сам пришёл из старинной сказки, забытой на полке среди пыльных книг.
— Хотите, я покажу дом внутри? — наконец спросила она.
Он кивнул и открыл перед ней дверь, будто хозяин, пропускающий гостью.
Внутри было прохладно. Свет пробивался сквозь широкие окна, освещая просторные комнаты с деревянными полами, белыми стенами и высокими потолками с резными балками. На кухне стоял старинный дубовый стол, в гостиной — камин с обугленной кованой решёткой.
— Здесь когда-то жила семья с детьми, — сказала Селена, проходя по дому. — Но они переехали в город. Дом был на лето, для отдыха.
— Для меня — идеальное место, — тихо сказал Аэрон, входя в спальню с огромной кроватью и окнами, выходящими прямо на залив. Он подошёл к окну и посмотрел наружу. — Здесь… можно остаться.