Селена слегка смутилась, отвела взгляд в сторону, будто и не знала, куда девать руки.
— Вы… нашли своего друга? — осторожно спросила она.
Аэрон кивнул, но в его лице мелькнула тень.
— Да… Нашёл. — он вздохнул. — Правда, мы не успели поговорить. Он ушёл. Но я уверен — мы ещё встретимся.
Селена кивнула, поджав губы.
— Вы… долго будете в городе? — спросила она.
Аэрон медленно повернул голову к ней и снова улыбнулся, но на этот раз — грустно.
— Честно? Не знаю. Всё зависит от того, как сложатся обстоятельства.
— А обстоятельства… часто меняются? — уточнила Селена, пытаясь говорить легко, но в голосе слышалось волнение.
Аэрон слегка кивнул, и ответил почти шепотом:
— Особенно в моей жизни.
Машина ехала дальше, унося их в мягкий вечер, где между взглядами и паузами витало нечто большее, чем просто благодарность.
— Ещё раз спасибо вам, — сказала Селена, опуская взгляд на руки, сложенные в коленях. — Вы можете остановить за поворотом?
Аэрон мельком взглянул на неё, приподняв бровь:
— Мы уже приехали?
Селена кивнула:
— Да. Я собиралась прогуляться в парке, развеяться… Но Смит испортил всё настроение. Так что пойду домой и уткнусь в ноутбук. Буду смотреть сериалы, пить чай с мёдом и жалеть себя.
Она скорчила обиженное выражение лица — с надутыми губами и опущенными бровями. Аэрон рассмеялся — негромко, с тем хрипловатым оттенком, который заставлял у Селены по спине бегать мурашки.
— Кстати… а кто он вам, этот Смит? — спросил он, притормозив, но не останавливаясь.
Селена вздохнула, убрала прядь волос за ухо.
— Это уже не важно. Но раз спросили… Мы были вместе. Жили гражданским браком. Без росписи. Всё было вроде бы неплохо, но однажды я вернулась пораньше с работы… и застала его в нашей постели. С моей подругой.
Она говорила спокойно, даже немного отстранённо, но в голосе звучала усталость. Аэрон молчал, только чуть крепче сжал руль.
— Я ушла, собрала вещи, всё. Уехала, сменила номер, работу. И… забыла. А он, как видите… нет.
— Видимо, он решил, что имеет право возвращаться в вашу жизнь, когда ему вздумается, — сказал Аэрон, его голос стал жёстче. — Но я думаю, он понял. И больше вас не побеспокоит.
Селена взглянула на него с лёгкой улыбкой:
— Надеюсь.
Машина уже подъезжала к повороту, и Селена было приготовилась открыть дверь, но Аэрон вдруг не свернул, а продолжил ехать прямо.
— Ой, я тут хотела выйти… — удивлённо сказала она, повернувшись к нему.
Аэрон посмотрел на неё с озорной полуулыбкой:
— Не бойтесь. Я не похищаю вас. Просто подумал… А не поужинать ли нам вместе? Тут есть одно небольшое кафе. Простое, домашнее, но еда там — пальчики оближешь. Надеюсь, вы не откажетесь?
Селена на секунду замерла, а потом её лицо озарила настоящая, искренняя улыбка — тёплая, как летнее солнце.
— Я с радостью. Только предупреждаю — я голодная, как волк.
— Значит, мне срочно нужно вас накормить, — усмехнулся Аэрон и прибавил скорость.
Кафе действительно оказалось небольшим, но уютным — с деревянными столами, плетёными стульями и множеством горшков с цветами, среди которых витал тонкий аромат лаванды и жасмина. Оно находилось прямо на берегу реки, и с террасы открывался живописный вид на воду, по которой лениво скользили катера, отражая в себе свет уличных фонарей.
Аэрон и Селена выбрали столик на открытой веранде. В воздухе чувствовалась лёгкая прохлада после жаркого дня — как раз та, что делает летний вечер особенно приятным. За их столиком тут же появился улыбчивый официант, протянул меню и пожелал приятного вечера.
— Что будете заказывать? — спросил он, терпеливо ожидая, пока они изучают предложения кухни.
Селена выбрала жареную курицу с овощами — ароматное, но лёгкое блюдо, к которому она добавила апельсиновый сок со льдом. Аэрон, как ни странно, заказал лишь бокал сладкого красного вина.
— Вы не едите? — удивилась Селена, когда официант удалился с заказом.
Аэрон пожал плечами и слегка улыбнулся:
— Иногда достаточно вина. Особенно в такой компании.
Она засмеялась, покачала головой:
— Вот уж нетипично. Я бы точно не выдержала без еды после такого дня.
— А вы всегда такая энергичная? — спросил он с интересом, откинувшись на спинку кресла.
Так начался их разговор. В лёгкой, тёплой атмосфере, под шелест листвы и плеск воды, Аэрон задавал вопрос за вопросом, будто впитывая каждое слово. Он хотел знать всё — каким было её детство, где она росла, кто были её друзья, о чём она мечтала в школьные годы, как выбрала профессию.
— Я родилась в маленьком городке, неподалёку отсюда, — рассказывала Селена, глядя на тёмную гладь реки. — У нас был старенький дом с садом. Мама выращивала клубнику, а я всё время проводила с книгами. Хотела быть журналистом. Или археологом. Или ветеринаром. В общем, кем угодно, только не риелтором.