«Глупец…» — мысленно ругал себя Аэрон. — «Не должен был. Не имел права. Она совсем меня не знает. Напугал её, наверняка. Какой же я идиот...» Он стискивал пальцы на руле чуть сильнее, чем нужно.
И всё же... запах её крови всё ещё кружил голову. Он не был как у других. Её аромат — лёгкий, тёплый, с ноткой чего-то едва уловимого, особенного — словно создан, чтобы лишать его контроля. Она была притягательна не только внешне. В ней было нечто большее, что звало его. Что заставляло думать не как охотник, а как... мужчина. Человек. И каждое мгновение рядом с ней было для него настоящим испытанием: удерживать себя в рамках, не поддаться на зов инстинктов. Не сломать. Не разрушить.
Селина молчала. Глаза её смотрели вдаль, но на самом деле она давно уже не видела дороги. Мысли клубились в голове, как лёгкий туман. «Что это было? Этот поцелуй...» — думала она. — «Он… поцеловал меня. Почему? Неужели я ему нравлюсь? Или это была просто магия ночи — вино, свет луны, атмосфера?»
Она сдерживалась, чтобы не смотреть на него, но внутри неё всё горело. Щёки пылали, и хорошо, что ночь скрывала румянец. «А я? Зачем я ответила на поцелуй? Что он теперь обо мне подумает? Мы же едва знакомы. Виделись всего пару раз...»
Но самые пугающие мысли были не о нём. А о себе. Потому что в её голове снова и снова появлялись образы, которые были гораздо более дерзкими, чем невинный поцелуй. Она ругала себя за то, как легко воображение рисует продолжение — его прикосновения, голос у уха, его руки на её коже…
Внутри машины казалось душно, несмотря на ветер.
И вот машина плавно остановилась у её подъезда. Аэрон заглушил двигатель, повернулся к ней. Она вышла первой, он — сразу вслед. Несколько секунд они стояли на пустой улице, освещённой только тусклым фонарём.
— Спасибо вам за чудесный вечер, — тихо сказала Селина, поворачиваясь к нему. В её голосе звучала искренность и… что-то ещё — едва уловимое, тёплое.
Аэрон смотрел на неё, будто вглядываясь в суть.
— Нет, это я должен поблагодарить, Селина. За то, что согласились провести его со мной. За ваше общество. Это… много значило.
Он не двигался, будто боясь испортить момент лишним жестом. Она постояла, как будто колебалась. Потом решительно сделала шаг ближе, встала на носочки и легко коснулась его щёки губами. Её поцелуй был тёплым, мимолётным, как лепесток, упавший на кожу — но он пробежался искрой по всему телу Аэрона.
— До свидания! — крикнула она весело, уже открывая дверь подъезда. И прежде чем он успел что-то сказать, дверь захлопнулась за её спиной.
Аэрон ещё долго стоял, глядя на дверь. На его лице играла лёгкая, почти растерянная улыбка. Он поднял глаза к небу, где всё ещё сияла полная луна, и прошептал:
— Ты не представляешь, как ты опасна для меня, Селина...
глава 25.
Аэрон сел в машину, но не тронулся с места. Его пальцы медленно скользнули к внутреннему карману, откуда он достал мобильник. Несколько секунд он просто смотрел на экран, будто решая, стоит ли. Затем провёл пальцем по дисплею, открыл список контактов и выбрал один-единственный номер. Тот, к которому обращался лишь тогда, когда по-настоящему нуждался в поддержке. Имя: Варион.
Он нажал на кнопку вызова. Несколько гудков — и знакомый, уверенный, глубокий голос прорезал тишину:
— Аэрон? Что-то случилось? Как ты?
— Случилось, Варион. — Голос Аэрона был глухим, хрипловатым. — Мне нужна помощь. Или... хотя бы совет.
На другом конце линии последовало молчание, но оно было наполнено вниманием. Потом Варион ответил:
— Если тебе нужна поддержка, приезжай. Мы обсудим и решим. Всегда есть выход.
— Если бы всё было так просто, как ты говоришь... — прошептал Аэрон, больше себе, чем в трубку.
— Приезжай. Жду тебя.
Связь прервалась. Аэрон долго сидел, вглядываясь в темноту улицы. Его мысли были спутаны. В голове — образ Селины. Её голос. Её запах. Её губы. То, как она смотрела на него. То, как легко пробралась в его кровь.
Он завел машину и направился к отелю, в котором снимал номер. Оставив авто на стоянке, подошёл к узкой улочке, ведущей к окраине. Осмотрелся. Вокруг — ни души. Ни случайных прохожих, ни поздних туристов.
Теперь можно.
Он сорвался с места. Его движения были иными — больше не человек, не существо, маскирующееся под человека. Он двигался так, как может двигаться только древний вампир. Быстро. Почти невидимо. Воздух свистел в ушах. Город, дома, деревья — всё слилось в размытые полосы. Он не чувствовал усталости — только жар, нарастающий внутри. Его тянуло вперёд зовом, сильнее голода, сильнее разума. Селина. Её образ будто летел впереди него, как недостижимый свет.