Селена кивнула.
— Да. Он… он был там. Мы поговорили. Всё как-то само собой произошло. Он очень… другой.
— «Другой» — это как? — Лейла присела рядом, глядя ей в лицо. — Типа — романтик? Или таинственный мачо с тёмным прошлым?
Селена усмехнулась.
— И то, и другое. Он… заботливый. Внимательный. Очень мягкий и… сильный. Рядом с ним чувствуешь себя словно в другой реальности.
— И вы… — Лейла сделала выразительное лицо. — Ты влюбилась?
Селена улыбнулась, тихо и немного грустно.
— Может, и да. А может… просто попала в водоворот, из которого не хочу выбираться.
Лейла помолчала, потом обняла её за плечи.
— Я рада за тебя. Правда. Только, прошу, будь осторожна, ладно? Мужчины, особенно такие, как ты описываешь, — они, бывает, умеют обжигать.
Селена крепко прижалась к подруге.
— Об этом я знаю. И всё равно… не могу иначе.
— Ну, что ж… — сказала Лейла, вставая. — Тогда я пойду сварю нам кофе. Надо же, в конце концов, обсудить все романтические детали. Особенно те, которые ты пропустила!
Селена рассмеялась и встала следом.
— Только без допроса с пристрастием.
— Без гарантии! — крикнула Лейла из кухни. — Но за твою искру в глазах — прощаю всё!
Началась новая рабочая неделя, и она сразу же ворвалась в офис шквалом звонков, сообщений и визитов. Селина и Лейла едва успели переступить порог, как их поглотил водоворот дел: клиенты приходили один за другим — кто-то искал уютный домик у моря, кто-то желал срочно продать квартиру, а кто-то просто хотел "посмотреть варианты", забирая час времени на кофе и разговоры.
К полудню Селина поняла, что желудок у неё сводит от голода. Она набрала Лейлу, но та только вздохнула в трубку:
— Прости, Сел, не успеваю. У меня тут пара, они хотят срочно купить, но не могут определиться: дом с бассейном или с видом на океан. — Ох… Ну тогда и я перекушу попозже. Вечером наверстаем. — Договорились. Держись, подруга.
К вечеру жара в Новом Орлеане стала невыносимой, даже стены офиса, казалось, излучали тепло. Кондиционер работал на полную мощность, спасая их от того, чтобы расплавиться прямо на месте. Лейла сидела в кресле, закинув ногу на ногу, с банкой холодной колы в руке. Селина устроилась рядом, лениво потягивая свой напиток.
— В такую жару надо не работать, а валяться где-нибудь на пляже, — вздохнула Лейла, глядя в потолок. — Чтобы солнышко, пальмы, коктейль с зонтиком и никто не трогал.
— И чтобы рядом кто-нибудь красивый с веером, — добавила Селина со смешком, допивая остатки колы.
— Или с кубиками пресса, — мечтательно протянула Лейла, и обе засмеялись.
В помещении было так тихо и спокойно, что Селине даже показалось, будто она задремала. Но стрелки часов беспощадно ползли к восьми вечера — пора было закрываться.
— Всё, пошли, я не могу больше, — сказала Лейла, вставая и потягиваясь. — Если сегодня не засну, то завтра меня можно будет хоронить.
Они выключили компьютеры, погасили свет и вышли, закрыв дверь на ключ. Вечер был всё ещё тёплым, но уже не таким душным. Они направились к паркингу, обсуждая планы на выходные.
И вдруг…
С резким шуршанием у тротуара остановился чёрный внедорожник. Дверь открылась, и из машины неспешно вышел Аэрон. Он был в чёрной рубашке, немного расстёгнутой у ворота, и тёмных джинсах. Волосы были чуть растрёпаны, а на губах — лёгкая, почти невинная улыбка.
Селина остановилась, сердце пропустило удар.
— Это он? — тихо спросила Лейла, чуть наклоняясь к ней. — Это тот самый?
— Ага, — ответила Селина, чувствуя, как щеки начинают теплеть.
— О боже… — прошептала Лейла, не отводя от него глаз. — Какой красавчик. Будь осторожна, подруга, таких могут и увести.
— Да ну тебя, — рассмеялась Селина, отмахиваясь. — Пошли, я познакомлю вас.
Аэрон подошёл ближе, всё так же молча улыбаясь. Его глаза были прикованы к Селине.
— Привет, — сказал он, голос бархатно прокатился по её коже, как лёгкий ветер. — Надеюсь, не слишком неожиданно. Я хотел увидеть тебя.
— Аэрон, это Лейла — моя подруга, коллега и соседка. — Очень приятно, — Аэрон кивнул и протянул руку. — Аэрон Грейвс.
— Взаимно, — Лейла пожала ему руку, чуть приподняв брови. — Я наслышана.
— Наслышана? — переспросил он с лёгкой усмешкой, глядя на Селину.
— Да, — быстро вмешалась Селина, смущённо. — Ну… я рассказывала немного.
— Немного, — хмыкнула Лейла. — Но кое-что всё-таки.
— Я рад, что могу отвезти тебя, — сказал Аэрон, уже обращаясь к Селине.
— Хорошо, — она кивнула, потом обернулась к Лейле. — Ты ведь сама доедешь?
— Конечно. Езжай с богом… и с мистером Загадочным.
Селина лишь улыбнулась, покачав головой. Они с Аэроном направились к машине, а Лейла — к парковке.