— Вот ты и попалась… смертная, — прошипел он, начиная жадно пить её кровь.
Её зрение мутнело. Мысли путались. Но где-то глубоко внутри звучало имя: Аэрон…
****
Ночь была безлунной, над Миссисипи нависла влажная тишина. Тонкий туман стелился по пустынным улицам, и редкий свет фонарей отражался в мокром асфальте, создавая иллюзию движения в неподвижности.
В чёрной машине, припаркованной в тени деревьев напротив небольшого отеля, двое вампиров сидели молча. Прошло уже двое суток, как они устроили наблюдение, затаившись и практически не двигаясь. Они могли бы показаться статуями, если бы не мерцание глаз в темноте.
Аэрон, облокотившись на руль, неотрывно смотрел в сторону входа. Он выглядел спокойным, но в глубине его глаз пряталось напряжение. Сайрен рядом сидел расслабленно, положив руку на подлокотник, но его мышцы были в постоянной готовности.
— Ты уверен, что это были они? — тихо спросил Аэрон, не отрывая взгляда от входной двери.
— Да, — так же тихо ответил Сайрен. — Я их запомнил. Они были рядом с Хаймером, когда он говорил о "великой чистке". Один из них — Лотар, второй — Зейн. Сильные, упрямые. Хаймер успел хорошо их промыть.
В этот момент дверь отеля скрипнула, и двое мужчин вышли наружу. Они шли быстро, поглядывая по сторонам, как будто ожидали, что за ними могут следить. Один был высокий, широкоплечий, в кожаной куртке, другой — худощавый, с нервными движениями. Их лица были точь-в-точь как в памяти Сайрена.
— Он, — просто сказал Аэрон. — И второй тоже.
— Пошли, — Сайрен уже тянулся к ручке двери. — Посмотрим, куда ведёт их тропа.
Они вышли из машины бесшумно, как тени, и двинулись за вампирами, соблюдая расстояние, но не теряя их из виду. Те свернули за угол здания и резко ускорились.
— Быстро двигаются, — бросил Аэрон. — Значит, что-то знают.
— Не для нас, — усмехнулся Сайрен и метнулся вперёд.
Они двигались почти невидимо, растворяясь в темноте, избегая света и звука. Вампиры вели их всё дальше от центра города, по заброшенным дорогам и заросшим обочинам. Через полчаса они свернули на старую ветку шоссе 80, ведущую к промышленной зоне.
И вот наконец, впереди показалось большое, полузаброшенное здание — массивный распределительный центр Coca-Cola. Старое промышленное строение выглядело мёртвым: разбитые окна, ржавая сетка-ограда, выцветшая вывеска, покосившиеся ворота.
— Вот куда они идут, — прошептал Сайрен.
— Логично, — тихо отозвался Аэрон. — Тут укромно, заброшено… и мрачно. Место, где прячутся такие, как они.
Они замерли на краю территории, спрятавшись за бетонными плитами у входа.
— Входим? — спросил Сайрен, сдерживая нетерпение.
— Пока ждём, посмотрим, кто ещё там, — сказал Аэрон, и его глаза сверкнули в темноте.
Они затаились в тени, наблюдая, как Лотар и Зейн скрываются внутри центра. Вокруг — ни души, только ветер шуршал опавшими листьями, и где-то вдалеке скрипнула старая вывеска, словно предчувствуя надвигающийся ужас.
Внутри распределительного центра царил тяжёлый, затхлый воздух. От сырости стены покрылись пятнами плесени, а разбитые стекла на высоких окнах пропускали внутрь скудный свет ночных фонарей с трассы. Просторное помещение напоминало заброшенный ангар — пустой бетонный зал с металлическими балками под потолком, остатками старого оборудования и разрисованными граффити стенами. Где-то в глубине потрескивали провода, и ветер сквозняком свистел в проломах крыши.
Аэрон и Сайрен шагали медленно, звук их шагов отдавался глухим эхом.
— Тихо здесь... — произнёс Сайрен почти шёпотом.
— Слишком тихо, — отозвался Аэрон, щуря глаза.
И вдруг они увидели их.
Один из вампиров сидел на широком подоконнике второго этажа, небрежно свесив одну ногу вниз. Другой — устроился на балке под самым потолком, как огромный хищник, затаившийся перед броском.
— Наконец-то, — раздался голос с подоконника. Он оттолкнулся и легко спрыгнул вниз, приземлившись беззвучно, как тень. — Мы уж думали, вы и не придёте.
— Зейн... так ведь? — Аэрон не сводил с него взгляда. — Мы пришли поговорить.
— О чём, Аэрон? — губы Зейна изогнулись в кривой усмешке. — О вашем глупом стремлении жить как люди? Заботиться о смертных, забыв, кто мы на самом деле? — его голос стал громче, злее, и в этот момент в боковые двери начали входить другие вампиры, один за другим. Лица серьёзные, глаза горят холодным голодом.
Сайрен мгновенно оценил ситуацию.
— Похоже, нас ждали. Ловушка, — сказал он и перешёл в боевую стойку, его движения стали текучими и точными.
С балки спрыгнул второй — Лотар. Он опустился на бетонный пол почти бесшумно и выпрямился, глядя на них сверху вниз.