— Поверь мне, Селена, — с трудом сдерживая ярость, сказал он. — Я не знал… Я и представить не мог, что они решатся на такое. Мы с Сайресом сразу же, как только узнали об их плане, рванули сюда. Но когда мы прибыли… вы обе уже были без сознания.
Селена удивлённо моргнула.
— Мы? — переспросила она.
Аэрон кивнул.
— Да. Я не был один.
Он на секунду замолчал, как будто подбирая слова. Потом выдохнул:
— Лейла жива, Селена.
Селена отшатнулась на шаг, глядя на него с абсолютным изумлением.
— Ч-что?.. — прошептала она. — Этого не может быть…
— Это правда, — твёрдо сказал Аэрон. — Но… она уже не человек. Во всяком случае, не в том смысле, к которому ты привыкла.
Селена не понимала. Она смотрела на него, будто он говорил на чужом языке.
— Что ты имеешь в виду?
Аэрон вздохнул и опустил глаза.
— Сайрес… он сделал единственное, что мог, чтобы её спасти. Он обратил её. Она теперь… вампир. Но… не совсем обычный.
Селена потрясённо качнула головой.
— Это… это какой-то кошмар, — пробормотала она. — Я ничего не понимаю… Почему тогда она не объявилась?
— Потому что теперь она не может вернуться к прежней жизни, — мягко сказал он. — Она не готова. Да и мир… не готов. Но она жива, и это главное.
Селена села на обугленный остаток балки. Голова кружилась от лавины информации, от воспоминаний, от чувства утраты, неожиданной надежды и нового шока.
Аэрон подошёл ближе, протянул к ней руку.
— Пойдём, — сказал он спокойно.
Селена подняла на него глаза.
— Куда?
— Домой, — прозвучал ответ, тёплый и обнадёживающий.
Она колебалась. Столько всего было сказано. Столько пережито. Душа металась между болью и желанием довериться.
И всё же — она вложила свою ладонь в его.
— Пойдём, — сказала она. — Я слишком долго искала тебя… Мой бальзам для души.
Аэрон улыбнулся и сжал её руку.
— А я… слишком долго ждал, когда ты найдёшь меня. Моя Селена.
Она рассмеялась — сквозь слёзы, сквозь боль. Настоящий, искренний смех облегчения. Аэрон обнял её за талию и повёл по тропинке к небольшой парковке.
Там стоял чёрный внедорожник, блестевший на солнце, как тень из прошлого.
Селена узнала его сразу.
— Это… — прошептала она. — Это же…
Аэрон кивнул.
— Да. Та самая машина. Всё возвращается, Селена. Потерянная жизнь… твоя жизнь… возвращается.
Она подошла ближе, провела рукой по капоту и закрыла глаза.
Да. Она возвращается. И больше она её не отпустит.
Эпилог
Кровь Вариона изменила всё. Таинственная, древняя, она дала Селене бессмертие. Но не сделала её такой, как остальные. Она осталась на грани — между миром людей и миром вампиров. У неё не было клыков, жажда крови не терзала её, но она всё же любила полу прожаренное мясо с алой сердцевиной, пила горячий чай и ела салаты с удовольствием, как когда-то, в прошлой жизни.
И она была счастлива.
Встреча с Лейлой стала одним из самых светлых моментов в её новой жизни. Обе плакали, обе смеялись. Они обнимали друг друга, не в силах поверить, что снова вместе — живые, изменённые, но всё те же лучшие подруги.
Прошло совсем немного времени — и наступил день, когда они обе сказали «да» своим возлюбленным. Две свадьбы, два светлых праздника любви: Селена и Аэрон, Лейла и Сайрес. Всё, что казалось потерянным, всё, что болело в их сердцах — зажило, расцвело.
Годы шли. Дом в Мехико был наполнен теплом, смехом, запахом ванили и каминного огня. И однажды, в одну и ту же ночь, в нём появились на свет две новые жизни.
У Селены родилась дочь — с большими, умными глазами и тонкими пальчиками, крепко сжавшими отцовский палец. У Лейлы — сын, с густыми тёмными волосами и сильным голосом, заявившим о себе с первого вздоха.
Они были необычны. Как и их матери, они не принадлежали ни одному миру целиком. Но в их венах текла кровь древних, и в их сердцах жила любовь, которую передали им родители.
Семья стала ещё больше, ещё крепче. И каждый вечер заканчивался не тьмой, а светом — светом, рождённым из боли, из потерь, но возрожденным в дружбе, верности и любви.
Так закончилась одна история… и началась другая — о жизни, в которой было место и чуду, и бессмертию, и простому человеческому счастью.