Сергей отстранился, и перед Машей предстало видение. На коврике у порога, грациозно сложившись и обвив себя длинным толстым хвостом, сидела гигантских размеров кошка. Умные глаза ее смотрели куда-то в пространство. Толстый красно-желтый мех, переливаясь на солнце, бившем в окно на лестничной клетке, казался драгоценным… Это была фосса – несбыточная мечта Горностаева, которая явилась ему чудесным призраком в знак восхищения им и, быть может, какого-то таинственного родства душ.
Придя в себя, Сергей вдруг улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался.
А Маша, узнав фоссу, которую уже видела, причем совсем недавно, тоже засмеялась. И прежде всего, конечно, над собственными страхами.
Она первая проскользнула вперед и взяла фоссу в руки. Вручила ее Сергею, поцеловала его в щеку и кинулась зачем-то к окну.
– Вон они, идите сюда… – Маша выскочила на лоджию, ребята за ней.
Внизу, возле скамейки, они увидели пару – мужчину и женщину.
– Они подарили тебе фоссу, – сказала растроганно Маша. – Это Монастырские… А мы даже не обратили внимания на телефон абонента, забыли, что у нас есть определитель номера… Здорово они разыграли нас с этим чучелом… Давайте помашем им рукой.
И, словно услышав их, Монастырские – Алексей Константинович и Софья Андреевна – остановились, посмотрели наверх и тоже помахали в ответ ребятам.
Они ушли, обнявшись, а Сергей, вернувшись в комнату, поставил чучело фоссы на стол и залюбовался им.
– Ну вот, теперь все в полном порядке. Теперь у нашего агентства есть свой символ. И пока она с нами – мы не собьемся со следа…
– Какой ты смешной, Серый, – не выдержал Сашка Дронов и ухмыльнулся. – И что ты в ней только нашел?
В это время зазвонил телефон. Маша схватила трубку, чтобы звонки не разбудили Никиту, по-прежнему крепко спавшего в кресле.
– Слушаю? – спросила она радостно. – Кто это?
– Это детективное агентство? – услышала она низкий мужской голос и посмотрела на электронное табло…
И тут в дверь позвонили.
– Кто бы это мог быть?
Сергей пошел открывать.