— Какие же вы стали большие! Совсем барышни!..
Улыбаются, переглядываются, сарафанчики свои одергивают.
А вот и Додо, в черных очках, рот ярко накрашен, в коротких штанцах, бедрами покачивает, улыбается — артистка!
— Здравствуй, Полина! Здравствуй, моя хорошая!—Коробку с шоколадными конфетами мне протягивает и обнимает. И все у нее так ловко получается. Чмокнула в щеку, сама же помаду стерла.— Испачкала... Все такая же свежая. Джано, посмотри, как она выглядит! Персик! Пышка!
Джано тоже меня расцеловал. В обе щеки, да еще в губы поцеловал.
— Но, но, но, ты не увлекайся! — расхохоталась Додо.
— А где хозяин? Где мой любимый младший брат? — спросил Джано.
— Он нынче на дежурстве,— говорю.
— Он же по ночам дежурит?
— А днем на мельнице возится, чинят там что-то с соседом нашим Гурамом на пару.
— Доментий на мельнице?—Джано задержал на мне взгляд, вроде хотел еще что-то сказать, потом передумал, спросил: — А матушка как? Совсем разучилась лезгинку плясать?
— Ты хоть на эту тему не остри,— заметила Додо.
Чувствую, кто-то меня сзади за юбку тянет, несильно так и настойчиво, как щенок. Оглянулась, а это их мальчишка.
— Тетя Поля, а где собака?
— Неужели нету? Сейчас тут тявкала.
Девочки отошли к краю двора, смотрят на горы, за мизинчики дер» жатся, ахают: «Какая красота!» Возле них ягненок белый понурился. Ну, хоть кино снимай.
— Пошли к матери! —командует Джано.— Живо! Все к маме!
А Додо:
— Погоди, дай дух перевести. Мама никуда не денется.
А я слышу уже, старуха колотит по стенке палкой и зовет:
— Полина! Полина!
— Ладно, ты останься,— разрешил Джано женушке.— В таком виде лучше ей не показывайся. Дети! — обернулся к девочкам.— К бабушке! Живо!
Те послушно пошли, а мальчик спросил:
— А собака после бабушки?
Я первая к старухе вошла — прибрать, если что не так.
— К нам гости! — говорю.— Глянь, кто приехал.
Джано меня обошел, наклонился к матери, поцеловал. Дети в дверях остановились, смотрят растерянно, немножко испуганно, а у одной из девочек губы кривятся и носик морщится. Ишь какая!.. Старуха сына увидала, голову с подушки приподняла, затрясла ею, приговаривает:
— Спасибо, Сардион! Привел господь свидеться! Я уж не надеялась, в сердце своем со всеми распрощалась.
— Ну, что ты, мама! Что ты! — бубнит Джано.— Ты у нас еще встанешь. На ихнюю свадьбу хачапури испечешь,— кивает на девчонок.— Без твоих хачапури я их замуж не выдам.
— Ой, отсохни твой язык, болтун! Не слушай его, господи! Эх, сынок, сынок, не суждено мне больше подняться. Да и зачем? Одного у господа прошу, чтобы все ваши горести и беды я с собой унесла А вы живите как знаете. И свадьбы без меня играйте, и... Покажитесь- ка, красавицы! Не рано ли отец о свадьбе речь завел?
Девочки, друг дружку подталкивая, вперед продвинулись, ступили на два шага и стали. Отец им:
I — Чего стоите? Родную бабушку не целуете?
Старуха руками замахала.
— Не подходите! Что за удовольствие! Я сама себе противна.
Но девочки все-таки по очереди наклонились и чмокнули ее, точно клюнули по разу. Потом опять к окну отошли, и я заметила, как одна, та, у которой губы кривились, отерла рот ладонью. А мальчишка , вдруг растолкал всех, поглядел-поглядел на бабку и спрашивает:
— Ты больная?
— Да,— вздыхает старуха и улыбнуться силится.— Больная, внучек, совсем никудышная стала.
— Встать не можешь?
— Не,могу, ангелочек, год уже лежу.
— Я буду около тебя лежать,— пообещал мальчик.—Чтоб тебе не скучно было.
— Спасибо, золотое твое сердечко, только ты уж лучше за бабочками побегай.
— Нет, когда я болел, мама около меня лежала и сказки рассказывала.
— В самом деле, Джано,— всполошилась старуха.— Где их мать? Куда жену дел? Неужели без Додо приехали?
— Да здесь она, мать,— отвечает Джано,— переодеться с дороги захотела...
— Бабушка, хочешь, я ее приведу! — мальчик растолкал нас, кинулся из комнаты и через минуту привел свою мамашу. А та и не думала переодеваться, так в голубых штанцах, в маечке и носках полосатых и заявилась. Старушка бедная ахнула, опять головой затрясла, на сына смотрит. Лжано жене что-то недовольно сказал, но та только
отмахнулась и своей походочкой — бедрами туда-сюда, туда-сюда — подошла к больной. Присела на кровать и за руку ее взяла.
— Наша бабушка! — говорит.— Наша строгая сладкая бабушка, вот не думала в таком виде тебя застать. Сколько лет весь дом на своих хрупких плечах несла. И все шутя-играя, даже не замечала, что это за тяжесть. Что с тобой, мама? Что говорят врачи? — И руку ее гладит и ласково так себе на голые колени кладет. Но старуха руку из ее ладоней выпростала, поверх одеяла положила, смотрит в потолок.