— Ой, папа, только не эти ужасные оперы! Там даже поют-то не по-английски! — простонала Британи.
— Чтобы наслаждаться музыкой, слова понимать не обязательно, — твердо заявил Хэрри.
Джоди замерла, не донеся вилку до рта. Слова капитана о музыке заставили ее кое-что вспомнить. Она знала, что дельфины обожают музыку. Это обнаружили еще древние греки. Однажды она прочла рассказ о том, как дельфины приплыли на звуки флейты. И весь последний год в школе она училась играть на блок-флейте — старомодном духовом инструменте, немного напоминающем флейту.
Все эти мысли вдруг объединились в одну блестящую идею, и ей захотелось поскорее проверить ее.
— Можно я пойду? — спросила она. Джина удивленно посмотрела на нее:
— Будет еще десерт.
— Да, я знаю, но мне хочется кое-что сделать, пока не стемнело, — ответила Джоди.
Она умоляюще посмотрела на маму, и та кивком отпустила ее.
Джоди бросилась в свою каюту, нашла среди вещей блок-флейту и поспешила на палубу.
Солнце уже село, но небо все еще оставалось светлым. Эти неопределенные голубоватые сумерки Джоди очень любила. Ей казалось, что в это время воздух больше всего похож на воду, когда можно представить себе, что ныряешь в него, только не вниз, а вверх, и летишь с такой же легкостью, как плывешь. Вдали от шума и искусственных огней суши атмосфера здесь была спокойной и мечтательной — именно здесь и именно в такой момент должны сбываться желания.
Скрестив ноги, Джоди устроилась поудобнее на носовой палубе и поднесла блок-флейту к губам. Она сыграла первую из выученных ею мелодий и устремила взгляд в морскую даль, ожидая ответа. Ничего. Тогда она попробовала «Зеленые рукава». Потом «Песню про небесный корабль». Опять ничего.
Наконец Джоди решила взяться за что-нибудь более серьезное — за одну из классических вещей, над которыми учитель рекомендовал ей работать во время поездки. Ей не хотелось спускаться за нотами, и она стала играть по памяти. И давалось ей это нелегко. Делая ошибку, она начинала все сначала, и так несколько раз. Она настолько сосредоточилась на музыке, что забыла даже, ради чего играет. Поглощенная мелодией, Джоди дошла до конца и замерла, вслушиваясь в тишину. Внезапно ее нарушил странный звук, похожий на скрип дверных петель.
Джоди затаила дыхание. Негромкий скрип повторился. Встав, Джоди наклонилась через правый борт яхты, напрягая зрение. К этому моменту день почти угас, и хотя ей показалось, что она видела темный силуэт в воде, полной уверенности не было, пока что-то большое не выпрыгнуло из воды. Тут она ясно увидела характерный дельфиний изгиб спины — и так близко, что можно было дотронуться рукой.
Дельфин ушел под воду, обдав ее ливнем соленых брызг. Джоди рассмеялась от восторга. Дельфин высунул голову из воды. Он словно улыбался ей. Джоди знала, что тут просто дело в форме носа и рта — у всех бутылконосых дельфинов-афалин такой вид, будто они улыбаются, даже когда они чем-то расстроены. Но все равно, она чувствовала, что этому дельфину весело. Ей невольно казалось, что он так же рад их встрече, как и она сама.
— Тебе понравилась музыка? — спросила она. — Я играла для тебя. Хочешь еще послушать?
Дельфин свистнул в ответ, за этим последовал ряд быстрых щелчков и хлопков.
— Ладно.
Джоди поднесла блок-флейту к губам и сыграла пассаж, минуту назад доставивший ей столько хлопот. На этот раз он вышел отлично.
Когда она закончила, на мгновение воцарилась тишина. Джоди посмотрела вниз, и ее глаза встретились с темным поблескивающим дельфиньим взглядом. От этого контакта она испытала шок. Она поняла, что дельфин полон такого же любопытства к ней, как и она к нему. Ее сердце быстро забилось от волнения.
Вдруг дельфин поплыл прочь от яхты, ныряя в волнах.
— Ох, не уплывай! — вскрикнула Джоди.
Но в тот же момент она вообразила, что ее новый друг вовсе не собирается покидать ее. Он стремительно подплыл снова, выражая свою радость скоростью и восторженными прыжками. Джоди захотелось сделать то же самое — прыгнуть в воду и поплыть вместе с ним.
— Джоди, мы тебя ждем. Ты что, не хочешь десерта?
Это была мама, стоящая в просвете люка.
— Мам, здесь дельфин! — взволнованно крикнула Джоди.
Ее опять обдало веером мелких брызг, когда он метнулся в сторону.
— Сейчас слишком темно — ничего не видно, — отозвалась Джина.
Затаив дыхание, Джоди ждала, не раздадутся ли знакомые звуки, но дельфин словно растворился в ночи.